即便是李淳风,此刻脸上也露出一丝诧异:“我的名字?”
“不错,是我亲眼所见!”
“可否领我去看一下尸首?”
“这……”尉迟方不禁迟疑。眼前之人来历不明,深浅莫测,实在毫无把握。
李淳风目光闪动,忽然伸指弹了一下额头,一脸恍然大悟的模样:“明白了,明白了。大人求功心切,不肯细加察看,却要诬良为寇,拿李某的性命成就功名。咳,难怪昨日夜观星相,见荧惑犯填星,主小人当道,原来应在此处。时运不佳啊……”
“胡说!”盛怒之下,校尉双目圆睁,“谁是小人?尉迟方是堂堂朝廷将官,怎会做那种不堪之事!”
“既如此,”酒肆主人施施然起身,将一方毡毯裹在身上,顺手将案上下酒之菜收入袖中,“请带路。”
供案上,白布覆盖着一具无头尸身,颈上断口血渍犹新,身侧则是一颗毛黪黪的头颅。
“这位就是崔大人?”
“不错!”尉迟方沉着脸在一旁按刀而立。他心中千百遍后悔:原本想查探此人底细,结果一激之下反而带他来验看尸体,更令人沮丧的是,为何演变成这般局面他自己也尚未明白过来。话说回来,这位酒肆主人虽行事诡异,神情懒散,却并不让人疏远,自有一种从容气度,令人油然生出亲近之心。
李淳风抓起那尸身左手,仔细看了看他掌中的字迹。尉迟方忍不住插言道:“看清楚,是你的名字吧?”
端详了一阵,李淳风略带遗憾地摇了摇头:“当真难看。‘李’字粗短,‘风’字歪斜,唉,不堪入目,不堪入目。”
“谁让你管好看难看!”尉迟方没好气地说,“难道写你的名字还要先临帖不成?这可是死者留下的线索!”
“线索倒是线索,只不过这字并非死者所留啊。”
“什么?”
“假如你要在掌心写字,会怎么做?”
尉迟方想了想,五指向上,伸开左掌。
“对了。自己书写,字迹应该由指向腕,而不是像尸体手上由腕至指,这必须将手掌转过来,对着自身书写。如此别扭的方式,是个大疑点。”
“那会是谁?又为何写下你的名字?”
李淳风正要开口,忽然耳旁靴声杂沓,几个人走了进来。当先一人四十多岁,戎装束甲,面部棱角分明,神色不怒自威,一望可知戎马多年。尉迟方连忙行礼,此人正是他的顶头上司,勋卫府的折冲都尉谢应龙。谢应龙微微颔首,目光转向尸身,触及那颗头颅,忽然身躯一震。他大步走了过去,迟疑半晌,伸手轻轻阖上了断首上兀自圆睁的双眼。
尉迟方低下头,不忍看他神色:谢应龙与崔元启二人武艺在伯仲之间,号称左右双卫。二人交情胜过兄弟,此刻亲眼见到好友如此凄惨恐怖的死状,这位身经百战、威仪赫赫的将军也不禁双目通红,泪水潸然。谢应龙是军中大将,久经战阵,处变不乱,很快便镇定下来。
“是谁发现的?”
“昨夜奉命巡查到开远门,发觉有骚乱迹象,然后便看到……”迟疑片刻,尉迟方还是问了出来,“大人与崔将军交好,可知之前他的死讯是否属实?”
气氛凝重如这阴霾雪天,谢应龙缓缓道:“前日我去他府中拜祭,算起来,昨夜正该是回煞之日。”
此言一出,尉迟方忍不住打了个寒战。七日还魂,难道说,这正是恶灵不散,化身僵尸取人性命?
“崔将军身上有什么特殊东西?”
“他是骑马而来,事发后那匹马受惊逃逸,至于身上,并没什么可疑。不过……”顿了一顿,看了一眼身边默不作声的李淳风,突然有些犹豫。
“不过什么?”
生性耿直的尉迟方决定据实以告:“将军请看。”
他拉起尸身左手,刚要开口,目光所及,大吃一惊:字迹已经完全不见,只剩下一片模糊的朱砂红色。猛抬头,却见酒肆主人对他眨了眨眼,面上笑意隐现,尉迟方顿时张口结舌,再没想到这胆大包天的家伙竟借察看之机消灭了证据。自己是带他来现场的人,自然也逃脱不了干系。
“这是什么?”谢应龙指着那一片朱砂问道。
“是……是……”
正慌乱时,李淳风从容道:“大人,是在下所作符印。”
“符印?”
“不错。尉迟大人说此处有横死之人,担心作祟,要在下作法镇魇。”
皱了皱眉,谢应龙转向李淳风:“你又是什么人?”
“啊,在下么,师承逢机子,精研五行命理,能知吉凶运程。尊官若要推运改命,镇宅驱鬼,生男生女……包在在下身上。”
“原来是个江湖术士。”谢应龙鼻孔里哼了一声,不再理会,对尉迟方道:“此事交由我来处置,你不必管了。”
遵命告退,刚到门外,尉迟方便虎起了脸。
“你这是什么意思?消灭证据,还连累我欺瞒官长!”
“不愿节外生枝而已。”李淳风笑吟吟地丝毫不以为意,“莫非你要谢将军当堂抓我?那样的话,只怕这件事永远没有水落石出之时。”
“难道你有把握破解此事?”
“没有。”
尉迟方正要发作,李淳风徐徐道:“不过有一件事,却相当奇怪。”
“什么?”
“停灵七日,尸体血液早该干涸,但那血迹却还新鲜得很。”啪地一声,李淳风将一颗花生米丢进口中,含糊不清地说道。他顺手从袖中摸了几颗出来,递到尉迟方面前:“吃吗?”
方才尸体的恐怖模样犹在眼前,尉迟方不禁胸中作恶,扭头道:“不必!”
酒肆主人摇了摇头,心安理得地将花生收入袖中。
此时长街之上已渐渐热闹起来。两人脚踏在松软积雪上,发出轻微的声响。一只寒鸦蓦地从树上飞起,枝干动摇,簌簌落下许多雪花,随风起舞。运送取暖木炭的车在路上留下一道细细的炭迹,混同在车辙之中。空气寒冷清冽,隐隐传来小食的香气。
“以你看来,世上……真有僵尸回煞这种事?”
“据说荆楚之地有一种法术,可以役使死尸,让它行动。”李淳风拢着袖子,呵了口白气,微微眯起双眼,“传闻而已,既未亲眼见到,难定有无。”
“那么这件事……”
话未说完便被李淳风打断:“你跟崔大人平日有交往吗?他是什么样的人?”
“只是数面之交。”认真回想往日见闻,校尉答道,“他武艺高强,更写得好书法,在军中很有威望;但为人孤僻,不喜欢交游,平生知交只有谢大人一人。”
“可有家眷?”
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