场中顿时静了下来，所有人眼光都注视着这奇异一幕，目瞪口呆，如同见到了神迹。李淳风神情依旧镇定，脸色却异乎寻常地苍白，望向那名假扮成传令兵的刺客。那人头盔遮住了大半面孔，其下一部浓髯，将口鼻都笼罩其中，看不清相貌，唯一露出的只有那比剑光还要锐利的眼神。目光与目光交错，如同被利刃猛然一击，李淳风不由自主地闭上眼。等到他再睁开，那人已经拨转马头，一路向北冲出重围，飞驰而去。
似乎有些激烈了。就作者懒散个性而言，本无意写什么令人紧张或激动的故事;至于书中主角，也只希望安安稳稳坐在随意楼中晒太阳，不打算让他如现在这般，奔驰追逐于龙首原狭窄的山谷之间。几年前我去西北，那里的山川形貌令人印象深刻：大片黄土组成的高原，却不是完整的一块，无数因河流下切形成极深的沟壑，纵横交错在整个土地上。一路奔驰而过，的确有一种夺人心魄的视觉效果。然而那毕竟是千余年后的今日。在唐朝，雨水远多过今天，龙首原尚不曾遭到河流的侵蚀，仍然保持着葱茏完整的面貌。高原与高原之间也有分割，却不如今日险峻。但古今只有一点是相似的：此地仅仅离都城繁华数里之遥，却荒无人烟。
马蹄声急促，打破了山谷的寂静。因为回音的缘故，单调的声音有一种令人暗地滋生出焦躁的紧迫感。眼看着一前一后，一白一黑的两骑距离正不断缩小，最终到了仅仅一个马身之隔。就在此刻，前头那人突然带住缰绳，猛地拨转马头。两匹马长嘶着交错而过，最终背对着背停了下来。
“好马，好骑术。”说话的是原先在前奔跑的刺客，语气平静。
“过奖。”也不曾回头，乌夜蹄上坐着的青衫人淡淡回答。这气氛绝不像是你死我活的敌人，却像是相识多年的朋友。一丝微笑从刺客浓密的胡须中透了出来。
“没想到，你竟然能猜出是我。”
“直到剑碎之时，我才真正肯定是你;之前只是怀疑。”李淳风叹息一声，“天绝之剑逢我而断，已是第二次。无论如何，李某足感盛情。”
“不必承情。你是我此生唯一知交。即便我想杀你，手中这把剑也不愿染上你的血。”
转过头，刺客拉下头盔，顺手扯去用来伪装的假髭。一张熟悉的面孔出现在李淳风面前：凤眼修眉，飘然有神仙之貌。不是别人，正是玄妙观中种桃道人。
“当真是你。六年来，我从未问过你的出身来历，只因为我相信你我是真心相交，可以脱略世间形迹。但……”他的语气终于带了一丝感慨，“你还是利用了我。”
一阵静默之后，道人吐出两个字：“抱歉。”
“各有立场，无需道歉。”
“你知道我的立场?”
“是。”
“何时知道的?我自问并未泄露身份。”
“在你提起那本书的时候。粮草营出事，我曾就现场发现的硝石询问过你，你说你见过孙真人的《太清丹经要诀》。”说到这里，酒肆主人自嘲地笑了笑：“我的毛病你也知道，便是喜爱搜集一些古怪东西，特别是世上少见的古籍。孙真人那本书的下落我曾认真寻找过，得知它被献给了前朝皇帝，自此深藏于隋宫之内，视为秘宝，莫说平民百姓，就算豪门望族也不可能看到。能见到它的只有一种人：大隋皇族。”
“于是你开始怀疑我的身份?”
“对。此外，此还有一处让我百思不得其解：那就是宋琪。诚如所知，他并非什么重要人物，也没有左右全局的能力，为何要费这般周折将他引出军营?以火烧粮草营的雷霆手段直接杀却，岂不一了百了?事后我才明白，他原来是一枚棋子，一枚想要我入局的棋子。”
“不错。这是连环之计，火烧粮草营不过是第一环，仅仅损失一些粮草远不足以打击唐军士气，以李世民的个性，即便假托天雷也难让他打消出兵的念头。对颉利可汗来说，真正的危险在于西突厥的加盟，无论如何，不能让沙陀这些大漠部落与唐朝合兵出击。”
“所以便要破坏盟约，挑起唐军和沙陀军的矛盾。你故意剜去宋琪的舌头，却让他听到‘沙陀人要行刺李元帅’这个假消息，并借他之手告诉我。如此辛苦得来的消息，我自然不会怀疑。于是，我会去报知李靖早作提防，而真正的阴谋则是在唐军与沙陀军发生混战之时，由你冒充唐兵乘乱刺杀沙陀特使，令两家毁盟。所谓刺杀李元帅，不过是个幌子。”
抖了抖手中缰绳，道人的声音丝毫不带感情：“李靖的剑术我也不能胜他。没有把握的事做来何用?”
“有理。”缓缓点了点头，青衫男子声音突然低了下去，一字字慢慢吐出，“为何是我?”
“因为我了解你好管闲事的个性，而这件事，如果想要将消息传递出去，弄假成真，必须要借助一个智慧高绝之人。你已知我立场：我本姓萧，名尹。现如今的隋王，正是我的外甥。”
霍地抬头，李淳风目中露出了然之色。隋亡后，突厥立萧后之孙杨政道为隋王，将治下隋朝遗民全数交与他，事实上便是扶植了个傀儡政权。“这就是你帮助突厥的理由?”
“还不够吗?”萧尹高傲地扬起头，“李渊父子灭我大隋，窃夺天下。这些年我隐居长安，暗地里为复国奔波。还记得游侠令那件事吗?现今你应该猜到，当年挑动莫氏、羽字之间纷争，削弱江湖上维护李唐势力的人就是我。难道亡国之恨，不值得用一生去报复?”
“鹬蚌相争，得利者谁?”
“……什么意思?”
“突厥残暴，众所周知。隋王只不过是个名义，颉利不会当真让他复国。一旦长安落入突厥之手，那将是另一场万劫不复。”目光投向远方，李淳风轻轻吐了口气，神态郑重，“三百年战乱已经够久，我不愿这座长安城再入血劫。”
“没想到随意楼的主人，也有不随意的时候。”萧尹笑容中带有讥嘲之意，“但你可有阻止我的能力?还是说，你以为天绝之剑仍将三断于此?”
锵啷一声，一道电光迸出，斜斜指向李淳风，原来萧尹腰间丝绦竟然是一柄软剑。看上去如同神仙般飘逸出尘的道人此刻眉梢眼角全都笼罩着一层杀气。李淳风没有答话，手掌平伸，露出手中一只黑色匣子。与此同时，萧尹一下变了脸色。
“丸匣?”
“不错。既然你还记得游侠令之事，应当认得此物。”
不起眼的匣中装有铅丸，以机括发射，速度急逾闪电，中人必死，即使握在毫无武艺的妇孺手中，也将成为杀人利器。游侠令一案中，荆烈和易秋楼曾以此物杀人，事情败露之后便落到李淳风处。
“此外，我已猜到你必然会走这条路与突厥会合，早就让尉迟安排：吴国公的人马就埋伏在前面的山坳之中。就算你能躲得过这铁匣铅丸，也躲不过唐军的兵马。”李淳风神色坦然，望向道人，“既知是你，怎会不预作布置?”
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