“许真人!”
围观众人已经开始叫起道人的名字来。那许真人双目微阖，任凭台下嘈杂，不言也不动。
“升仙之时将至，不得耽误。还不快将人请上!”
说话的是一旁的主祭官王君廓。随着他的话，两名身穿大红衣袍的男女从左右二侧踏上高台，盘膝坐在蒲团上。脸上均带着青铜制成的雨神面具，看不清面貌，正是自愿充当活祭的一男一女，刘全和李蘅。台下议论声更大，有摇头叹息的，有顶礼膜拜的，绝大多数人却只是好奇于接下来的热闹。
钟磬再响，一名相貌伶俐的锦衣道童上前，捧着一只银盘，恭恭敬敬地向天再拜。盘中有一张薄薄的黄绢，是李世民亲笔所写，祭告天地之文。等他拜毕，来到许真人之前跪下。道人口中默念，蓦地拂尘一甩，一道火光直奔盘中御笔祭文而去，瞬间将那黄绢化成灰烬。台下一片啧啧称奇之声，都说真人法力高深。道童将银盘捧下，须臾取了无根净水来，把绢灰化入其中，分为两碗，端到蒲团上的两人前。男子毫不犹豫，一口气将水饮尽，那女子却只是端坐在那里，纹丝不动，一双手笼入袖中，也不曾拿出来。
道人也有些诧异，睁开了眼。王君廓皱了皱眉，刚要走过去，却听台下有人大叫：“停下!快些停下!”
来人骑在一匹快马之上，冲进场中。那马来得疾速，台下众人纷纷闪避，很快便让出一条路来。守在台下的兵丁想要拦阻，却见他身着军官服色，手中捧着一道圣谕，大声喝道：“圣上有诏，暂停祭祀!”
这下全场哗然。来人从容下马，登上高台，躬身将圣旨交到了王君廓手中。此人身形健硕，英姿焕然，正是勋卫府校尉尉迟方。
“要朕下旨，停了祭祀?”大殿之上，帝王正注视着阶下青衫男子，目光中看不出喜怒之色：“为何?”
“天时有常，天行有道;顺之者昌，逆之者亡。凡事当顺势而为，不可勉强。”
随黄门陛见的李淳风侃侃而谈，一旁的太史令傅仁均却忍不住了：“大胆!你是说我天要亡我大唐吗?”
“错了。我朝文修武治，自当承天之佑。圣上英明神武，上天又岂会不恤民意?因此眼前之难只是一时，只要顺应天意，自然逢凶化吉，须臾可解。”
“须臾可解?”裴寂不禁冷笑，“三月未雨，天下大旱，颗粒无收。这样的局面，叫什么须臾可解?当真是年轻狂妄，只知大言欺世!”
李淳风却也不恼，微微一笑，道：“草民既然敢说可解，那就自然解得。只要将祭祀取消，今日午时以后，申时之前，必有雨水下降，连绵十日不绝。”
顿时大殿上讶声一片。李世民沉吟未语，却见马周站了出来，躬身道：“臣与李淳风乃是旧识，愿以身家性命为他作保。日前长安城中瘟疫之难，便是李兄一力排解。此人胸罗广博，绝非大言欺世之辈，还请圣上明察。”
这一来惊讶之声更盛，众人目光都集中在眼前低眉敛目的布衣青年身上。低首沉思片刻，李世民决然道：“传旨，停了祭祀。”
“圣上，不可啊!”傅仁均慌忙奏道：“这祭祀的时辰，是许真人亲自推算出来的，错过了时刻便不能上达天庭。这李淳风不过一介凡夫，怎能洞察天机?信他之言，只怕悔之晚矣!”
双眉一扬，李淳风眼中锋芒再现，如利剑之出：“傅大人，李某别无长物，只此一身，便以此身担保：倘若今日无雨，那就以我之命，代祭天庭。”
宫门之外，尉迟方正在不停踱步。眼看太阳越来越高，很快就要接近祭祀的巳时，心中更是如同油煎一样，过一会儿便伸长了脖子向殿内望去，却什么也看不见。正在七上八下之际，突然见到酒肆主人同一名黄门匆匆而来，顿时跳了起来，飞奔过去。
“李兄!”
“来不及细说了，圣谕在此，拿去救人吧。”李淳风将黄门手中托着的圣旨交给尉迟方。一见之下，校尉心中狂喜，郑重接过，点头道：“好!”
一人一骑扬尘飞驰而去。身后青衫男子轻吁一口气，负起双手，神情自若，目光停留在没有一丝云影的高天之上。
“这……这……怎会如此?!”王君廓瞠目结舌地看着那诏书，“祭祀之事，明明是皇帝亲自下令啊!”
“卑职只是奉命传旨，至于圣上心意为何更改，大人可亲自询问。”尉迟方手按刀柄，回答得不卑不亢。就在这时，那头突然传来沉重的一声，台下一片惊呼，转头去看，却是刘全倒在了蒲团之上，滚了两滚，便不动了。面具掉落下来，露出一张死白面孔，双目大睁，满是临死之前的痛苦狰狞，七窍中缓缓渗出黑色血液。尉迟方大吃一惊，这才知道那符水中事先已混入了毒药。
台下立刻骚动起来。多数人起先不过抱着看热闹的心态，等到当真亲眼见到有人在面前死去，胆小的人已经捂住了眼，更多的人则是骂起了台上道士。许真人蓦地睁开双眼，尖声喝道：“法术已作，时辰不能更改!何方妖孽，竟然蛊惑圣上，坏我玄门妙法!”
“什么玄门妙法!”尉迟方怒火中烧，道，“分明是残害人命!告诉你，今日午后就要有大雨，这是李兄观测天象的结果，却和你这狗屁人祭没分毫关系。”眼看李蘅仍旧坐在蒲团上，一声不吭，当下就想拉她离开，却被两名道童阻住。
“午后大雨?”道人冷冷一笑，拂尘扬起，道，“你来看看这天!”
拂尘所指，天空澄澈，骄阳似火。极目望去，见不到一朵云彩，强烈的光线令四周化作白晃晃一片。——时间正是午时。
尉迟方不禁呆了。许真人继续说道：“贫道所施行的，乃是毕生修为炼就的五雷正法，能与天地沟通。这祭文上天之后，还需经玉帝亲览，再传令龙王行雨，少说也要十日，怎能如此快捷?”
这时候台下已有机灵人叫了出来：“那玉帝要是不同意，不就没雨了吗?”顿时一片哄笑，又有人道：“说不定龙王不在家，还要误了时辰，这样一来，有雨没雨，说哪一天都行啊!”声音直传到台上，令许真人一张老脸涨得如同紫茄。
“无知小辈!这天晴日朗，我倒要看你如何变出雨水来!”
尉迟方心思也开始动摇，一片纷乱中，突然想起昨夜和李淳风的对话来。
“李兄，你到底看到了什么?”
“不是看到，而是听到。凤兮琴的琴弦松了。”
“弦松了?这……这又是什么道理?”
“月下有晕，是风之象;琴弦松弛，则是因为水气过多。水、风相合，必生雨露。而月在壁星之上，又处于心宿左侧，恰恰是大雨即将来临的预兆。若遇东南风，接下来正是连绵阴雨。综上种种，若我所料不错，明日便是转雨之期。”
“所以你打算进宫?”
“是。可以此为由，说服皇帝取消祭祀，这样一来，那位李姑娘也就有了生机。”
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