“大孙女，可怜你娘走得早啊……难为你对后娘和她生的弟妹，如此有情有义了……”
陈佩兰为之一惊——啊，原来是这么一回事啊!
难怪小的时候，母亲总是在对自己说：你是大姐，你就应该少吃一口，多干一点唼!你是大姐，你就应该照顾长辈、谦让弟妹唼!你是大姐，你就应该……
于是，自己渐渐养成了一个“大姐”应有的心态，包括自己刚刚开始改变命运，马上就把“升天的福气”，分给了娘家的每一只“鸡犬”。
祖母突然在这个时刻，决定把历史的真相，告诉这个曾经竭尽全力而身心俱裂的大孙女——
“……那年，你还不到一岁。你一直跟奶奶盖一床被睡觉。你可乖了，不像他们两个，从来也不尿炕……你就像你亲娘一样心善、会疼人。人善被人欺，马善被人骑——这个家，谁的都不是，是我大孙女一个人的家!观音菩萨看得清清楚楚的，你的爹妈、弟妹，如果不晓得知恩图报，是要遭天打五雷轰的啊——”
也许就在那个时刻，在陈佩兰的心里，一根陈旧的琴弦，被祖母出手这么轻轻一拨，崩断了……
严大浦还是要例行对高子昂的家人，继续进行传问。今天，警署刑侦队的办公室里，坐着一个满脸不屑的青年。
“喂，你叫陈小宝?”
回答是更加不屑的一瞥。这个上海出身的男孩子，生着一张比一般北平男孩子细腻、白皙的面孔，微弯的眉毛和鲜艳的嘴唇，长得活像那两个美人姐姐。竟让严大浦心底冒出一个无比恶毒的评价——
“红唇皓齿的，天生一个做面首的坯子。”
“说说吧，那天，在你姐夫突然倒下的时候，你在电影院门前，都看见了什么?”
回答还是那么不屑的一瞥。
严大浦出其不意地在那“红唇皓齿”上击下一拳。陈小宝的椅子仰面翻过去……
绝就绝在，严大浦这一拳可以连人带椅子都击翻，就是不见一丁点儿血迹。陈小宝怎么和张九之流的地痞流氓比手画脚地学恶，离跟严大浦这样的民国“大内”耍傲，他还太嫩了!
陈小宝仰面躺在地板上，捂着嘴巴呜呜地哭起来。从裤兜里掉出了一把连掏都来不及的折叠水果刀。
“好小子，还敢藏着家伙来见官呀!小赤佬，你他妈的神气个屁!听着，这四九城里的黑道大哥、二叔……官爷我见得多了!今儿个不想开腔是吧?那就在我们这儿蹲一宿也不赖。来人，把这胆大包天的上海瘪三给我押下去!罪名——非法携带枪械刀具，蓄意袭警……未遂，人赃俱获!”
“别、别……我再也不敢了!探长大人您就饶了小的这一回，我把知道的事儿，通通告诉大人您呐……”
严大浦听着陈小宝，一口本地的油腔滑调，已经学得八九不离十，差点儿又笑出声来。这孩子显然不笨，这么短的时间就把自己调教得像个北平小混混了。
一个大个子刑警弯腰，把陈小宝活像抓小鸡似的，从地板上提溜儿到椅子上，供探长大人接着问话：
“这就对了!做人嘛，干嘛要敬酒不吃吃罚酒呢?说吧，都看见了什么事儿?”
陈小宝却又表现得不知所云了：“其实……我也没看见什么……好像就是有个小偷儿，突然抢走了姐夫挂在前衣襟上的……金药盒子……”
严大浦眼睛一亮，故意追问：“我怎么听说，是块怀表呢?”
“也许是块怀表吧……我也没看清楚。”
“别这么含含糊糊的，小子!到底是怀表，还是药盒子?”
“八成是……是个像怀表一样的药盒子。我真的没看清楚啊，探长大爷——”
“那我问你，为什么你姐夫‘也许’会把个小药盒子挂在身上?他得了什么说犯就犯的毛病，非要随时吃药不可?”
“就是，对——啊!您老说得对!俩月前，戎大夫被我大姐请到家里来喝茶，他就……”
“戎大夫?就是不久前搬到你们隔壁二十六号来的戎冀戎大夫吗?”
“对对对，就是那个戎大夫。听说人家可是北平一流大医院的主治大夫呢!他给我姐夫又听心跳，又摸肚子的，问得可详细呢。后来……”
“后来戎大夫还跟你姐夫说了什么?”
“后来我没细听，净是些挺专门的词儿，什么‘早搏’、什么‘不全’的。您知道，我大姐出嫁前，就是戎大夫他们医院的护士。好像我大姐忒担心，可还一个劲儿地安慰我姐夫‘不要紧’，‘有特效药’……姐夫打那儿以后，每天几次按时吃药，还特地把怀表换成了一个小金药盒子，经常挂在身上。”
“有多久了?”
“快两个月吧。听说戎大夫过去就给我姐夫看过病，他们早认识。戎大夫搬到皇粮胡同不久，就到我们家来串门了……”
“你还有没说的事儿!对不对?”
陈小宝的脸有点儿泛白了——他真正不敢说出口的，的确不是跟什么大夫什么病有关的一切。他不敢说的是，哪路的贼子出手抢走了那个金药盒子——其实他看见了，也认出来了……
“是不是怕有谁会因为你软蛋、松包儿，把实情告诉了警察，以后做了你?”
陈小宝不置可否地摇摇头，眼泪在眼眶里打转儿。
严大浦一时动了恻隐之心：“小宝，想必你也有难言之隐，今儿就先聊到这儿吧。只是劝你尽早跟着你爹娘、奶奶和二姐，回上海去吧。这北平城多少老权新贵、三教九流、十八山头的，真不是外来人好混的地界儿。金盆洗手，别再跟着张九那种人……”
就在提到“张九”这个名字的时候，陈小宝脸上迅速掠过了一片惊恐，并没有逃过严大浦那双职业警探的眼睛——
说到张九这人，大浦跟他打过些不大不小的交道。那人四十正当年，也是个野心勃勃的年龄。据说他做人做事，一向讲究“兔子不吃窝边草”。住在皇粮胡同，却从不允许手下人对左右邻里胡作非为、横行霸道，做出什么出常轨、遭非议的事来。他甚至公开还放出过话来，说自己从来有心尽责地“护着皇粮胡同的街坊，不受外人的欺负”呢!平日倒也真是与居民住户，保持着相安无事的正常关系。
大浦想到，自从认识了陈小宝，交好了陈招娣，张九会不会过去自己不曾意识到的一种“抱负”，开始在心底“蠢蠢欲动”了呢?
毕竟，高家的二十五号院儿，也是皇粮胡同里屈指可数的一处好房产。加上副市长那位风情万种的狐媚小姨子，正是“江山美人皆难舍”。
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