他混在那些永远一肚子“怀才不遇”的前辈们中间，递烟点火，竭尽殷勤、讨好、恭维之能事……显然，那个“小段子”段越仁和“幽灵”梦荷儿在他们中间，早就成了大伙儿津津乐道的话题——
“这小段子，我早就说他是个死心眼儿了。人家梦荷儿，虽说也就是个三流的角儿。可再怎么也不会看得上你一个跑龙套、当替身的小棒槌嘛……”
“话可不能这么说，小段子刚到咱们这一行来混饭吃的时候，还真没人待见他。就是梦荷儿对他能关照就关照。八成，因为听说小段子是个亲妈早死的孩子，忒可怜他呗!”
“可不是嘛，但凡有出镜的机会，梦荷儿就使劲儿把他往前推。小段子鞍前马后地跟着叫‘荷儿姐’，也是再自然不过的。这梦荷儿突然割腕自杀，把咱们小段子的魂，也给‘割’断了似的。”
“他一准儿是气昏了头，才突然去演了那出‘荆轲刺秦’的好戏……”
“我看啊，那小段子可不是因为昏了头，才冒死上演了那一出。相反，他是因为比谁都明白，才横下一条心杀出场的!相信我的话，小段子啊，人小鬼大着呢，他心里比谁都明白!”
“德宝大哥，您把戏码儿说白一点儿行不?他一个小屁砬子，能‘明白’什么啊?人家梦荷儿，好歹还是个权势大人物金屋里藏的‘娇’，他小段子就是知道点什么，又能把人家怎么样?!”
“再说，没有点儿靠山，哪个女孩子就能想红便红，想紫就紫呢?”
“听说梦荷儿自杀前，靠上个‘后台老板’。还听说公司已经定下了一部本子，决定让她出来演女主角的。小段子高兴还来不及呢，跟着这位‘荷儿姐’，他不是多少也能混上一段‘开口戏’啦!”
“问题是，谁把梦荷儿给逼得非去割腕儿寻死不可……我把戏码儿都说到这个程度了，该听明白了吧?行了，不能再嘞嘞啦——祸从口出，祸从口出……”
孙隆龙就盯死了这个后悔“祸从口出”的老替身演员“德宝大哥”。收了工，他便死乞白赖的，说什么也要请人家去吃夜宵喝小酒。
这个叫德宝的，是个爽快性子的东北人。生得膀大腰圆，一副好身子骨，可惜就是没读过几天书。前脚说完“祸从口出”，后脚几杯衡水老白干落肚，就又接着“嘞嘞”开了：
“我跟小段子交情不错，大抵知道他为啥拼死要演‘荆轲刺秦’那么一出。还不就是他认定了……梦荷儿的死，跟那位副市长夫人有干系呗!”
“德宝大哥，你瞎编呢吧?人家堂堂的副市长夫人，还能够跟梦荷儿一个小戏子过不去啦?”
“我跟你说吧孙老弟，梦荷儿死了以后，小段子的心，就不在争角色出镜上边了。他跟我说过，他亲眼看见了……”
“来来来，满上，满上……德宝大哥，您接着说，小段子都看见什么了?”
“小段子就跟我一个人说过，梦荷儿寻死前的几个星期，就已经打不起精神来了。出事儿的那天下午，又没有按时来拍戏，把导演都惹火了。小段子是担心有什么不妥，晚上才到梦荷儿家去了。可又不好冒冒失失就敲门儿进去。因为，他看见有个体面的女人，把车停在小金丝胡同口儿，就进了梦荷儿的小院儿。想必是位有身份的客人，他就在外面干等了半个时辰。等刚才那个体面女人出来时，接着，又跑出来个男人……”
“小段子说，那个跟着跑出来的男人，一看就像是个靠溜门儿撬锁吃饭的贼。就是那个男人好心告诉小段子，说屋子里面有个女人倒在地上，流了好多的血……小段子这才跑进去，一看可了不得啦!就是他自己雇车，亲自把梦荷儿送到医院去的。可惜啊，太晚了!大夫说，哪怕就是早个十几、二十来分钟，说不定梦荷儿也有救呐——”
“小段子就没跟德宝大哥您说，那个体面女人是谁吗?”
“开始，小段子好像也搞不清楚。就是觉得面熟，加上天黑，看不真切。可还真巧了——有一天，一个洋人的什么文化代表团，到咱们公司的大棚子来看拍戏。自然是有好几个中国的官场大人物也在场陪着。正好赶上那天有我和小段子的戏，就在棚里等着听招呼呢。那些参观的客人里面，有个特体面的高个子中国女人，跟洋人还叽哩哇拉地说洋文……就在那个时候，我看见小段子的脸色不对了。我这可是瞎猜呵，一准，是那个会说洋文的体面女人，让他想起什么来了……”
“那小段子后来就没跟德宝大哥您说说，他到底想起什么来了?”
“那没说。不过，我这是瞎猜——小段子这次玩儿命闹出了那场“荆轲刺秦”的好戏，终究还是为了梦荷儿的事儿。俺们这帮‘跑龙套’的哥们儿姐的，开始也都挺纳闷儿，人家一位高高在上的大副市长夫人，怎么就得罪的着你个小段子?再说，你小段子也配人家‘得罪’吗?!”
“这事儿，是够怪的啊——大哥，可小段子跟您那么些年，他总不会是那种吃饱了撑的要找死玩儿楞头青吧?”
“出事前不久，小段子倒是跟我说，他又碰见了那个贼，那个给他报信说，梦荷儿在屋里流血的人。还说，他们就是在梦荷儿的家门口碰见的……”
“那后来呢?”
“听说书呐?‘后来’……没啦!”
“德宝大哥，这相片上的人，您看认不认得——”
孙隆龙拿出了一摞子照片。德宝显然是开始有点迷糊了，瞧了好一会儿，指着小町在二十五号院的舞会上，偷偷为费阳拍的一张照片：
“这位像是见过……哦，想起来了，说是咱们这儿坐第一把交椅的摄影师赵先生留洋时的老同学——好像是个画画儿的。她到大棚里来看过拍戏，拿着个大本儿坐在一边，给演员画像来着……”
那天晚上，活该孙隆龙倒霉，为了把直喝到烂醉如泥的大个子德宝送回家去，累出一身臭汗来……
严大浦叫附近的小酒铺子，送来了几个小炒和两壶白酒。
他特地命令狱警把段越仁提出来，一官一犯，这两人也对着喝了一个晚上。他们从唠家常，到聊女人……大浦本是穷人家出身，他跟底层的庶民百姓打交道，一向会表现出毫不做作的亲切、随和。
段越仁也是个苦孩子，生母病死得早，在大栅栏那家大观楼影院当个小员工的父亲，讨了个后娘。后娘自己没有生孩子的时候，还把他当回事儿。后来连生了三个弟妹，他的日子就不好过了……
小段子长大了一点儿，就常跟父亲到影院去。他帮忙清扫场子里观众留下的满地瓜子壳儿、掸去座椅上的灰尘……后来，还被特别允许拿个小手电棒儿，给迟到的观众带过座儿呢。
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