皇粮胡同十九号_桃子【完结】(9)

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  皇粮胡同的夜,怀抱着无限的隐忧,总算又重新归于表面的平静。那十几棵栽培年代不明的大槐树,在晚秋清凉的风中,裹着一场烈火留下的焦糊气味儿,发出婆婆娑娑的呼息声……

  小町正在自己那间小暗房里,借着一盏红灯,观察着显影水里的照片……窗外,突然传来了z竮竮5亩病

  她警觉地大喝一声:“谁?”

  没有人回答。她随手抄起门后的三脚架,轻轻打开门来,只见一个缩成一团的人影,正躲在窗户下面的阴影里!

  小町举起三角架就砸了下去……阴影一声痛苦的低吟,接着就发出了凄切的哀求:

  “小姐,别、别,您救救我……”

  那黑影,竟是白天甩手离自己而去的小末儿!

  小町赶紧把小末儿扯进屋里:“你?怎么跑到这儿来了?让我看看,伤着没有?”

  小末儿立刻就跪在了地上,吓了小町一跳:“小末儿……你是叫小末儿,对吗?你起来说话——”

  惊慌失措的小末儿终于坐定下,接过小町递过来的一杯水,哆哆嗦嗦地送到嘴边。“审问”开始了:

  “小末儿,你说实话,我才能救你。我问你,为什么要回到皇粮胡同来?火,是不是你放的?”

  小末儿忙不迭地摇头:“不、不……不是我,小姐,真的不是我!”

  “那你躲躲藏藏的干什么?到警察那儿把话说清楚不行吗?我陪你去……”

  “不行,真的,现在还不行啊……小姐。”

  “为什么?”

  “……”小末儿低着脑袋,支吾不语。

  小町急了:“你想让我救你,却不对我说出实情。那谁救得了你?!”

  小末儿一看小町横眉瞪眼的恼怒表情,总算结结巴巴地开了口:

  “一个多月前,我还在南城的时候,就有人给我送来个信儿,说是……”

  “男子汉大丈夫的,说话痛快点!”

  “我说,小姐我说——信上说,林记糕饼店的桥桥小姐,就要跟在美国洋行做事的一位谭先生结婚了。我……”

  “你旧情难忘,就跑回来,想破了人家这桩姻缘,对不对?”

  “不,不,小姐,我知道自己这样的人,说什么也配不上林记家的千金。”

  “可我听说,六年前,你跟桥桥小姐私订终身,被林记的老掌柜知道以后,打了你一巴掌。你一气之下,就放火烧了他家的库房。然后深夜逃走。可有此事?”

  “小姐,那时俺年轻不懂事。林记老掌柜夫妇,是我小末儿的再生父母啊。天地良心,我……”

  “那我问你,六年前那场火,到底是谁放的?”

  “……小姐,我什么都能跟您说,唯独这件事情,您……您就让小末儿……带到棺材里去吧!”

  说着,可怜的小末儿又扑通一下跪倒在地。小町无可奈何地一把抓住小末儿的领子,使劲儿把他提溜儿起来:

  “好,眼下就依你——想必你也有难言的苦衷。那我问你,昨天晚上,露露洋服店的那场火,到底跟你有关系没有?”

  “有……”

  “有?还真‘有’了!”

  “小姐,您听我说。我在南城的张记面店当伙计时,就认识了常常来吃面的裁缝陈姐。她待人挺和气,也愿意听我说说心里话儿……不久前,也不知为什么,她也迁到皇粮胡同来,开了这家露露洋服店。昨天下午,她托人给我带了个口信儿,说是有要紧事儿跟我说,叫我晚上九点钟,到她店里去一趟。谁知道……”

  小末儿说着说着,眼前就重现出那个恐怖的瞬间——当他推开陈姐的房门,刹那之间,火焰“呼”地一下,就在堆满服装和面料的房间里,顺着门口朝向里面,一条龙似的熊熊燃烧起来!那情形,简直就如同房门被人施了魔术一般……

  他结结巴巴地,分了好几次,才总算让眼前这根儿“救命稻草”,把自己的讲述听明白了。

  小町陷入了沉思。

  小末儿余悸未消地叙述道:“火猛地一烧起来,我喊了几声‘救火’,赶紧就跑……”

  “为啥你怕成这样呢?你不知道,不但有人看见你逃跑的影子,还有人亲眼看见你喊‘救火……’呢!”

  “小姐,我小末儿死不足惜,本来俺这条贱命,就是林记老掌柜夫妇给捡回来的。我在南城时,大约是一个多月前,收到了这封信……”

  小末儿从怀里掏出了一封被揉皱了的信:看字迹,似乎出自一个文化程度不高者的手笔。

  信的大意是:有人因为跟林家有世仇,企图把六年前库房失火的真相抖落出来,坏了桥桥小姐的婚姻大事……

  小町愣住了:“小末儿,你就是因为这件事,想回来保护林家的女儿顺顺当当地出嫁,对吗?”

  小末儿的眼睛湿润了。他深深地点点头:

  “……其实,我也不知道该咋办,才能让桥桥小姐遂心如意地嫁了那位体面的谭先生。她也老大不小的了,我总觉着,是自己从前不懂事,耽误了人家的终身大事……”

  小町的眼睛也湿润了。她柔和地问:“小末儿,你不是过去就喜欢林家小姐么?”

  小末儿又是那样深深地点点头。

  “那现在,小末儿,你还想她吗?”

  小末儿还是深深地点点头。

  “她嫁给别人做了媳妇,那你还有什么指望呢?”

  “只要她以后的日子过得好,让我做什么,担什么罪名,都行……就是不能让人抖落出……”

  “抖落出六年前林记家库房失火的底细,是不是?”

  小町又恨又怜地帮小末儿把话说透了。这小伙子的善良、痴情、孤独和无助,震动了小町那颗年轻的心……

  第六章

  小町敲响了家里杂役老独头小屋的门,低声嘱咐了两句,就让小末儿进了屋子。

  老独头总是那样面无表情、一言不发。他接过小町带来的一床被子,动手铺在炕上,安排小末儿歇息……一夜无话。

  这位门房兼杂役,是个独眼的男人。他的姓名不详、年龄不详、出生成长的来龙去脉亦不详。他是那位在北平警察总署做副探长的老牌友严大浦,“送给”紫姨的宝贵礼物——一个曾经犯过事又经监狱“管教”后释放的老兵。

  那位警官牌友曾经说:拜托紫姨给他“一个前程、一个家”。于是,从十几年前开始,他就成为十九号院里如同那两扇绿色的油漆大门一样,沉默无语却忠实职守的存在。

  偶尔,他有其他事情不得分身,敲门的客人看见跑来开门的是何四妈或是小町,而不是他,自然而然脱口就会问道:老独头儿呢?尽管一般情况下,谁也不会找他有什么事情。

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