假如前天晚上阿作和尼古拉神父所目击的钟楼怪影，真是玛丽之母，那末，金田一耕助也就不能不同意神崎署长的说法：该人还躲在此镇某个地方。
“另外，署长，你打算什么时候搜查钟乳洞呢?”
“哎呀，这个嘛，我也正想和你联系呐。明天就要采取行动了。县警察总部将增援大批干警，镇上的青年团和消防队也决定派人参加。金田一先生，届时务请……”
“好，知道了。请千万算上我一个。”
不久以后，金田一耕助便离开警察署，前往玉造家的配楼、拜访玛丽去了。
玛丽坐在牌桌前，一个人无聊地摆弄着扑克牌，独自玩着。一见到金田一耕助，她喜盈盈地笑脸相迎。
“金田一先生，后来又听到家母的消息了吗?”
她的语气里带有一种挑战的意味。
“没有。再说，我已彻底解脱了……”
金田一耕助有意信口胡云，仿佛真地甩手不干了，装出一副心灰意懒的样子，在玛丽让给他的安乐椅上坐下来。
“哎呀，瞧您说的……我听田代幸彦讲过先生好多情况。大概先生对于此案的真相，已经了如指掌了吧?”
玛丽的神色似乎在摸底，她打量着金田一耕助，显得颇为调皮地笑着，让人感觉到她那笑容含着有恃无恐的挑战。
“可不那末顺利哟，尤其遇到小姐这样精明强干的人。”
“啊唷，先生，此话怎讲?”
“嗯?怎讲?随小姐理解吧。”
“您这么讲，是一种逼我着急的战术哟。”
“小姐可不是爱着急的女性。”
“啊唷，真厉害。您看我像那种无情的女人?”
“友情无情我可不知道，……怎么，玛丽小姐，后来您又得到令堂的消息了吗?”
玛丽眯缝着两眼、凝视着金田一耕助，似乎还在摸对方的底。继而，她又神秘地一笑。
“玉造家的人们，说我对自己的母亲过于冷淡，对我很不满意。不过，我确实并不担心母亲。母亲比我精明得多，肯定能自己照料好自己的。”
“可是，不是说令堂患有夜游症吗?”
金田一耕助这一奚落，使玛丽顿觉被击中了要害，一阵吃惊。但是，转瞬之间，她便放声大笑起来。
“金田一先生，我所以对自己的母亲坦然放心，正因为此嘛。……”
“小姐的意思是……?”
“我是说，我母亲呀，可以随时随地、自由自在地发作起梦游症的。”
玛丽再次放声大笑。
金田一耕助眯缝起眼睛，看着笑得前仰后合的玛丽，俄而，干巴巴地说了一句：
“据说，从明天起，就要对钟乳洞进行大搜查了。”
“先生，请原谅。”玛丽这才收住了笑，“不过，先生讲的情况，我了解。河野老师已在镇上听人说了。”
玛丽十分沉着。
“噢，是嘛?”金田一耕助有点泄气地问，“我说，玛丽小姐，您打算在此地住到什么时候?”
“嗯。”玛丽歪着头，“必须住到此案了结那一天。”
“不过，假如案子搁浅呢……?”
“我不相信会那样。”
“小姐把日本警察的能力估计得那末高吗?”
“不，那倒不是。”
“那是……?”
“我坚信金田一先生的才干呀。”
金田一耕助又望望玛丽，看看是不是又受到了捉弄。但是，玛丽粉脸紧绷，对自己既不像揶揄，也不像嘲笑。应该说，玛丽的双眸倒是满含着纯真的感情，望着金田一耕助。
金田一耕助蓦然感到一阵激动。
“哎呀，多谢了。”
金田一耕助轻轻一礼，从椅子上站起身来。
“怎么，这就要走吗?连杯茶也没倒……”
“不，不了。啊，对了，另外，玛丽小姐，”金田一耕助环顾四周，“您这两天见过神父或者阿作吗?”
“没有。阿作嘛，从出事那天以后，再没见过;神父嘛，前天倒是见过……”
“啊，那末，嗨，神父让我守口如瓶呐。不过，我只悄悄告诉您一个人：前天晚上9点钟左右……”金田一耕助故作神秘地四下看看，“听说，有一个煞似令堂的身影曾出现在教堂的钟楼上嘞。”
霎时间，玛丽变得目瞪口呆。她望着金田一耕助，突然，两颊绯红，旋即紧拧眉头。
“金田一先生，”玛丽一脸极力辩驳的神情，跑近两、三步来，“这是什么意思?您的话……”
“哎呀，我也说不清楚。反正，阿作和神父两个人说，在前天晚上9点钟左右，看到教堂的钟楼上站着个人影，穿着和令堂一模一样。当然啦，面目并没看清……”
玛丽目光犀利地凝视着金田一耕助，仿佛要将他望穿。
“后来呐，那个人影怎样了?两个人就那末眼睁睁放过去了?”
玛丽的声音，听起来有点嘶哑、颤抖。
“不，听说她两个当然上钟楼啦。不过，上钟楼有两个楼梯，里面和外面各有一个……两个人是从里面的楼梯上去的。这当儿，那个煞似令堂的身影，似乎就从外面的楼梯下去了。尼古拉神父和阿作由钟楼上向下一看，只见一个背影跑进钟乳洞里了。”
玛丽依然目光灼灼地凝视着金田一耕助，继而，轻轻一礼，扭过脸去。
“先生，谢谢您了。”
金田一耕助清清楚楚地看到，有一种神秘的微笑，隐隐地在玛丽脸上漾开来。
二十四. 石窟搜查
县警察总部派出大队警察赶到射水，和该镇青年团及消防队一起对钟乳洞进行大规模搜查，是在玛丽之母君江失踪以后的第七天。
搜索队决定兵分三路，从钟乳洞的三个洞口进洞，而至为关键的却首推玉造家后面的洞口。因而，由该洞口进入的，纯系正牌警察，由神崎署长担任现场指挥。由于不好避开玉造家的人，所以，康雄和田代幸彦参加了这支队伍。
搜索队一行人，全都拿到了钟乳洞地图。不过，说是地图，却并不完善。它只是迄今查明部分的简图，而地图上尚未标明的地方，却蜿蜒曲折、还有地下迷宫。所以，听到这些情况，从外地赶来的警察们，便都不无毛骨悚然之感。
不言而喻，警察们一个个全副武装，青年团员和消防队员们，也各自拿着棍棒或刑杖。徒手的只有康雄和田代幸彦两个人。不过，带有武器的人也都受到了训戒：绝对不许可粗暴行事。
下午一点，一行人雄赳赳、气昂昂地集合在玉造家后院，听神崎署长重又作了一通行动前训话以后，便劲头十足地进洞了。走在队前的，不用说是康雄和田代幸彦。
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