传来了自然可爱的笑声。这种时候，是谁在笑?
“不好意思，我竟然笑起来了。”甜甜的声音表示歉意，“不过，你那呆呆的样子太好玩啦。喂，也不是太可怕的事吧?又不是已定下你是『半身』。不过说来也是，美鹤是比你强大的『旅客』，而且出发得早，所以会比你抵达早抵达命运之塔，也许早早达成心愿，回到现世中了。这样一来，二减一剩下一，你只能成为『半身』了，好可怜。”
“你撒谎”这句话涌到嘴边。一定是谎言，明摆着是骗人。这家伙在耍弄我。
“好像不信我哩。”
哎呀，又被看穿了!
“好吧，你有自由不信。用不了多久，你改一筹莫展，明白我说的是真话了吧。不过，那时候悔之晚矣。”
“嗤嗤”的笑声。
“好啦，我走啦，再见。可别忘了我的忠告。”
“推翻女神吧，反正你已经别无选择了。”
八 萨卡瓦的长老
亘即便返回基·基玛的小屋，也难以入眠。接近黎明时分，基·基玛喝得摇摇晃晃地回家来，在地板上躺成『大』字，随即响起鼾声，开始大睡，亘为了掩饰，此时只有装睡。除此之外，其余时间一直等着双眼，定定地望着天花板。在他脑子里，那个甜甜的声音说的话，无数次地倒带、重放。
到黎明天空发百时，海浪声也渐渐听得清了。大海也是夜晚入睡、早上起来的啊——可以的话，真想让这愉快的波涛声和清晨的威风，把昨晚海边的事情，从记忆里清洗掉。
有水人从屋外沙地“吧嗒吧嗒”走过来。
“喂、喂，有使者哩!”有人压低喊话，是在叫醒另一个人吧?听得见他们的对话。
“你看东面天空。那边，是巨鸟族吧?”
“真的。那金色的飘带——是联合政府使者的标志哩!”
终于来了。亘从“沙沙”作响的树叶褥垫上爬起身。他撩起小屋门口的帘子向外张望，只见几名水人聚在一起，对东面天空指指点点。还有人爬上了屋顶。
蓝蓝的黎明天空上飘浮着一个东西，像一颗特别明亮的星星，要滞留至早晨与夜晚的分界线消失为止似的。凝神注目，它扇动着双翼。长长的飘带大概是系在尾巴上吧，在黎明光线的照射下金晃晃的，优雅地飘在空中。
亘轻轻摇醒躺成一座小山似的基·基玛。
“噢噢，怎么啦?是亘啊，已经起床啦?”
基·基玛还没有清醒过来。亘那张小小的、严肃的脸看了看他，想说“快起来洗把脸吧，”却欲言又止。基·基玛见状，一骨碌爬了起来。
“哎哟哟，这是怎么啦?明白了——头痛对吧?被大家灌了酒嘛。抱歉啦。”
亘摇头。然后问出一个自己也意想不到的问题：“你爸爸妈妈在哪里?”
基·基玛又发出一声“怎么啦”，然后，用粗壮的手揉眼睛。
“昨天没见到基·基玛的父亲和母亲吧?”
“噢噢，说来确实是。”基·基玛笑了，眼神还是迷迷糊糊的，“只顾得说话和宴会啦。老爸和老妈这三个月去阿利基达打工啦。一个叫帕思的镇子正在建大医院，他们要往那边运材料。”
原来是这样。
“没能跟他们介绍你，太遗憾了。”
“平时住在一起吗?”
“不，这里是我的小屋。老爸和老妈有一所两层的屋子，在长老住处旁边。”基·基玛说完，这才有点意外地看着亘，问道，“你为什么问这个?”
“没什么。”
噢噢——基·基玛摸摸下巴，说道：“你梦见爸爸妈妈了?于是觉得有点寂寞了吗?”
不是啦，只不过——
正在这时，门外传来了敲打金盘子的声音。
“喂——!喂——!各位，有通告啦、有通告!联合政府发出通告啦，大家到长老处集中!有通告、有通告啦!”
基·基玛呆呆地张开大嘴说：“这回不得了!究竟是什么事呢?”
唉哟，脑瓜子疼。基·基玛双手抱头，丢下一句“我要扎到海里清爽一下”，便匆匆而去。亘也走出小屋。东面天空已看不见巨鸟族的身影。已经降落在某个地方了吧。
亘坐在门口石台阶最上一级，远远地望着走来走去通知开会的水人，衙门敲打的东西，与其说是金盘子，不如说是锅盖。做这事的水人应该有好几个吧，镇上各处回响着同样的声音。
“早上好，亘。”
亘一看，是米娜掀起邻居的帘子，探出头来。耳后的白毛睡觉压乱了，翘翘的。
“这是怎么回事呀?”米娜眼神里透着不安。
“这样的通告常有吗?”亘问道。
“不。我迄今只见过一次。好像是一位联合政府的大人物去世吧。总之，也不太罕见。”
集会围绕长老的小屋举行，重现了昨夜大宴会的规模。
气氛与昨晚不一样，这是肯定的。大家都能安静，紧埃挨长老的助手热情地讲着话。他首先向大家传达了巨鸟族带来的通告内容。然后，他把长老对他附耳小声说的话，向大家传达，就像做翻译似的。
“据说是因为长老年高，无法大声说话。所以，要安排传达的人。“米娜告诉亘。
亘和米娜并非镇子居民，二人待在水人圈子的外面，隔着众人的脊背，观看集会的情况。
“长老说了——我们这个世界，我们的生命，原本是女神所赐。”负责转达的人说，“这些用不着多说，是不言自明的。我们每天的食物、我们强壮的身体、生我们养我们、最后我们要回归其中的大海，它的每一滴水，全都是女神缔造的。”
“一点也不错!”众人唱道。
“既然如此，假如现在女神需要找一个人做人柱，这也属于给我们的恩宠。大家绝不要怕。女神亲手所指之处，必有其真意在。”
“一点不错!”
“若有人获选，他就是真意的体现者。他跪在女神伸出的手指前，将作为一名战士站起来。”
“一点不错!”
“我们没有恐惧!”
集会的水人们异口同声地说。等大家安静下来，长老又对转达者附耳低语，这次说得较长，转达者边听边点头。然后，转达者离开长老身边，走到集会最前列的水人跟前，庄严宣布：
“我们水人族在遵从女神古老教诲方面，从不输给居住在幻界的任何种族。故此，知识也好。本次重建『大光边界』的事也好，人柱的事也好，作为传说故事，通过父子相传等形式听说过的人，也很多吧?”
众人中有许多脑袋点着头。米娜小声嘀咕一声：“噢，我完全不知道。”
“所以，长老对我乡民一点不伤脑筋。他说信赖大家。”
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