“可直到现在——这三百年间，迪拉·鲁贝西教的历代教王，都完全没有攀附阿格利亚斯皇室的迹象。他们自闭地生活于特别自知州山中，与平地断绝往来。我们不是信徒的人，连教皇的样子也没见过。”
所以，北面的统一帝国也就无从入手。
“南面的联合国家政府，对迪拉·鲁贝西教和特别自治州格外小心。因为如果惹恼了他们，他们与北方联起手来，那可不得了。在缔结通商条约时，之所以单方面地听取了北方的说法，也是因为不想不必要地刺激那些家伙，给予其攻击我方的口实。在这个意义上，迪拉·鲁贝西犹如埋在南大陆身上的一颗炸弹。”
亘轻轻点一点头。心想这也是现世可能会有的事情吧，在电影上见过类似的故事。虽然当时觉得很难，没有充分理解。
如果亘有机会读初中、正式地学习世界史和现代史，那就可以知道，不仅仅是“可能会有”，基·基玛所说的幻界南北问题，如果略为改变名称或过程，是现世实际发生过的事情。
“我来这里的时候……”亘说道，“被告知，幻界是现世人类想象力的能量创造的地方。所以，就发生了与现世类似的事情?”
基·基玛又抠起嘴巴上方，他问：“什么是‘人类’?”
噢噢，对啦。亘笑一笑。对住在幻界的基·基玛说这样的事情，只会让他为难吧。
“啊啊，没什么没什么。非常感谢你教给我这么多东西。”
“哪里。好，那就走吧?”基·基玛“嘿”地笑一下，“噢，只要是在南方，你就不用担心啦。和平年代嘛。”
十八 生意之城加萨拉
再次回到达博拉的车里摇晃——也许是多少习惯了吧，亘能够稳稳地坐在基·基玛旁边了——开始向草原进发。亘对食物和危险动物提出了种种问题。基·基玛都热心地做了介绍。
走了一会，前方出现了一片宽广、繁茂的森林，看上去比之前路过的绿洲要大一百倍。森林里露头的塔形建筑物是三角屋顶。
“那就是加萨拉镇。”基·基玛指点着说。
“这是草原上树木环绕的生意之城。我们的达鲁巴巴店，风船商人，或者在城镇之间游学的读星人，等等，各种人都聚集到这里来。是一个欢乐、热闹非凡的城镇。”
虽然空气干燥，但草原却如盛夏般热。亘拭去额头的汗水，在烈日下眯起眼睛，眺望加萨拉镇。只见围绕城镇的林子左边，有一些小小的、闪闪发亮的东西，搭乘达鲁巴巴络绎不绝的走出来，向着草原左方进发。
“那是什么?”
基·基玛在风中眺望远方。“噢，他们大概是舒丁格骑士团吧。是保卫联合国家安全的骑士团。大出动啊——闪光的是他们的盔甲。看他们往那边走，是去不归沙漠讨伐螺丝头狼吧。”
“那个……叫‘不归沙漠’的地方，离这里不远?”
“嗯。要是达博的话，整整走一天，就能抵达沙漠入口的岩石峡谷了。”
“为什么叫‘不归沙漠’呢?”
“总之沙漠很大，周围又被岩山包围，从外面连它什么模样也看不见。所以，既没有里边的地图，又是螺丝头狼的老巢，迷路者有去无回，所以有‘不归’之说吧。”
回想起被螺丝头狼群袭击时的情景，亘脊背一阵发凉。
“不讨伐螺丝头狼的话，它们会跑出沙漠来吗?它们会跑出来袭击人吗?”
“偶尔会吧。这些家伙什么都能吃下去，从不知饱。所以，有机会便越过岩山，袭击通过不归沙漠旁的商队。”
基·基玛解释完，“咦”了一声，问道：“亘，你知道螺丝头狼吗?”
“哦，知道一点点而已。”亘简短地答道，不想回顾，“听说过。”
“是吗。我也只是听说而已，据说是种臭不可闻的野兽。”
达博向左一拐，前面出现了城镇的大门。
砌砖的粗大柱子之间，关闭着沉甸甸的木门。柱顶上坐着人，头顶草帽似的东西。基·基玛抬手做了个手势，对方也同样扬手，向大门内侧大喊几句。
达博缓步走近大门，在门前止步。这时，大门“吱”地开始向外打开。亘发觉达博很聪明，它停得恰好不被打开的门碰到。
“我是萨卡瓦村的基·基玛!”基·基玛一边大声报名，一边从裙子的腰襞处掏出带长穗子的牌子，举给柱子上的门人看。
“我是给波士拉送迈尔和麦麦丝。货物是博鳌的马卡德商会交运的。请看营业执照。。”
大门内测走出一个人，麻利的检查起货物来。他穿的衣服，是在麻布中央开一个洞从上套在身上，腰间用带子扎好。裤子裤管很短，感觉像亘的绵长裤截短至膝部。赤脚不穿袜子，足蹬草编凉鞋。
“过——吧!”
随着一声悠长的吆喝，达博向大门内迈开了步子。沿路有许多原木建造的房子。基·基玛东张西望一番，弯下腰附耳对亘小声说：
“亘，我忘了说一件重要的事，你仔细听好。”
亘侧耳倾听。
“我一见你就问，你是北方的难民吗——记得不?”
“噢。”他的确有这么问过。
“北方的统一帝国变成了安卡族的天下，本应该平安无事了。然而，近十年间，安卡族难民难逃成风。他们听天由命的自制风船渡海而来，所以大都失事而死，未能大批涌入。不过，当中也有人花大价钱搭风船商人的船偷渡进来。”
这些好像都听说过。
“似乎在北方的统一帝国，安卡族里面正发生着内乱。所以难民出逃。就是通过这些难民之口，大致了解了北方的情况。但另一方面，难民带来的老神信仰，正渐渐地散布开来。”
除了否定女神，老神信仰还有另外一个特征。
“在老神信仰里面，旅客被贬为邪恶的人。”
信老神的人，把从现世通过“要御扉”、访问“幻界”的旅客，称为“扎扎·亚克”。
“据说在安卡族的古老格言中，这是‘伪神’、‘欺骗神的人’的意思。”
女神为了欺骗老神，把自己装扮成老神的模样，在进行伪装时，制作了好几个安卡族的仿造品作为练习。也就是说，是试验品。用完之后，女神把这些仿造品随手扔到幻界尽头的“混沌深渊”，但其中有一具幸存下来，从幻界逃到现世去了。
“他们说，来幻界的旅客，就是此人的子孙后代。”
基·基玛万分无奈地、把声音压得更低，说道：
“这种事，我小时候从没有听说过。但最近流传甚广。”
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