“不是的。我虽然没有去过加萨拉镇，但那边很热闹吧?许许多多的人都不分出身和种族、外貌，都友好地一起生活吧?”
艾尔扎来回望着三人的脸，热情地问道。见三人一齐点头，她双手握住范伦的手，抬头望着他说：“哎，托尼，也有这样的城镇呀。所以求求你，不要仅仅因为他们是高地卫士，就讨厌人家。”
“那个，”基·基玛用钩爪抠抠脸颊。客气地说道，“不好意思，打搅你们的谈话，我们还不了解这里的情况。”
“对呀，真抱歉。”艾尔扎的脸一下子红了。她让范伦扶着，在床上坐起来。
“艾尔扎小姐的父亲——所长和范伦先生之间，好像有些意见不合?”米娜说道。
“什么意见不合!”范伦又火冒三丈了，“种族歧视者的言论，能算是什么意见吗?!”
“所以说嘛，不必那样勃然大怒嘛。”艾尔扎笑道。因为亘和米娜都忍不住笑出声来，就连范伦也都不好意思了。
“是自己父母嘛，所以我就不好说什么……”艾尔扎低头说道，“父亲认定除了安卡族以外，其他种族的人都很低劣。”
“可帕姆先生是警备所所长呀，如果他这么偏执，不就维护不了这个城镇了吗?”
“所以，在利利斯，安卡族以外的居民是不能指望高地卫士的。”范伦皱着眉头说，“无论是被偷被抢，住宅商店被纵火，如果受害者不是安卡族，利利斯的警备所便不会出动。非但如此，如果干了这种坏事的是安卡族人，或者不当一回事，甚至还会放走罪犯。”
“太过分了!”基·基玛大喊起来。
“相反，如果是安卡族之外的居民对安卡族犯了罪，或者误伤了人，造成财产损失，不必审问就抓人。既有不同判决就当场处死的，也有在拘留所拷打致死的。”
范伦握紧拳头。
“近来情况更严重了。一发生安卡族居民受伤害的案件，既不立案也不侦查，立即认定是其他种族居民所为。随便找个理由捏造罪名，诸如住在被害者附近、赤贫缺钱之类，就这样把人送往拘留所，结果可想而知。”
简直跟执行种族隔离政策时代的南非一样。亘问道：“那么，平时生活中也有歧视吧?”
范伦颇感意外：“确实如此。你怎么知道的?”
“我只是知道以前在另一个地方也有过类似的事。”
虽然只是在现世的电影中见过。
范伦双手抱着胳膊，走到工作室的窗边，眺望外面。
“外面的大街叫‘砖匠大道’。因为利利斯镇刚出现时，给镇子建房子的砖瓦匠们，全都住在这里。家家户户都造砖烧砖，尘土飞扬，声音嘈杂，加上烧窑，一年到头很热。所以，当城镇建设告一段落，砖瓦工匠们逐渐离去后，这里就成了穷人居住的地方。”范伦回头看看亘他们，“你们刚才在外面注意到吗?从窗口门口看你们的人，都是其他种族的吧?”
这么说来，的确如此。
“我是住在这条大道边上唯一的安卡族。”范伦喃喃道，“其他种族的人占利利斯镇总人口不足两成。据说从前还多一些，但出于对镇上这种不公平现象的愤怒，离开了。有地方可去，或有能力在别处找到工作的，只要年轻，还是好办。不过，也有人因为各种原因不能走，于是留下来的人被局限于沿砖匠大道的细长贫民区之中。你到别处的路上走一走。马上就能明白。豪户大宅都是安卡族人的。其他种族的居民住在狭窄、不卫生的贫民区，每天得为糊口而外出工作。当然了，都是打零工，在利利斯，如果不是安卡族，便找不到正式的工作。其他种族的人自然因此而陷入贫困之中。”
“恶性循环。”艾尔扎难过地说。
“这种种族歧视与老神信仰之间有联系吗?”
亘这样一问，艾尔扎和范伦对视一下。
“亘先生熟识老神信仰吗?”
“基·基玛跟我说过。”
基·基玛突然置身众人的注视之下，有点害羞地把对亘解释的内容重复了一遍。
“噢……已经传到加萨拉镇了吗?”
“不过，在加萨拉，还不至于如此露骨。大家对老神信仰怀有戒心。总之是跟北方帝国有关的嘛。”
艾尔扎点点头。“是啊。我有时会想到，现在的利利斯不是跟北方帝国一模一样了吗，把安卡族以外的人关收容所、虐杀，虽然是小规模的，但所作所为很相似……”
“当然不能否定北方的老神信仰的影响，但利利斯原先就是种族歧视观念很强的地方。不知原因何在。在一百五十年之前，最先移居此地的开拓团、和其他地方的开拓团一样，由各种各样的种族混合而成。”范伦说道，“情况之所以略有改变，是自围绕利利斯的群山发现由宝玉矿藏之后。要找到矿脉，必须深挖到地底。这件事最适合体力占优的兽人族了。另一方面，将挖到的原石进行琢磨加工，则适合精细的安卡族。这样一来，就形成了行业分工。”
“原来是这样。今天的工艺品城镇利利斯就是这样来的。”米娜说道，“矿山现在怎么样了?兽人族还在那边工作吗?”
范伦摇摇头说：“在发现宝玉的约八十年里，矿藏被挖掘殆尽，矿山封闭了。矿脉并不很大。现在也有另行的发现，但达不到做生意的量。现今在利利斯加工的宝玉，大半进口自阿利基达。”
只有安卡族的统治延续下来了——是这样吗?
“哦，是这样。”基·基玛突发感慨，“我虽是跑遍南大陆的萨卡瓦达鲁巴巴商人，但来利利斯还是头一回。从阿利基达进口的宝玉原石是你们的行会直接运送的吗?”
“对。镇上掌权的人是工艺品行会的头头，也是持偏激的种族歧视观念的人。他们不允许水人族踏足镇上吧。”
“虽然经营达鲁巴巴店是我的本行，但安卡族也有干这个的。”基·基玛说道，“嗬，原来如此啊!之前完全没有察觉呢。”
“外面的人很难明白利利斯的实际情况。”艾尔扎难过地摇着头，美丽的长发潺潺流动，“前来学习做工艺师的，都是安卡族人，其他城镇也没有形成这样的行业。所以，实际上很少人进出这里。”
“可是，假如帕姆所长有那么偏激的种族歧视观念，为何见了我和米娜，却没有流露出不快的神色呢?”
米娜的尾巴尖也摆了摆，显示对这个疑问颇有同感。
“因为你们是外面来的高地卫士。如果明显地歧视你们，会惹怒加萨拉的警备所。”
的确会让卡茨挥鞭赶来问罪的哩。
“不过，且不论能否一下子改变歧视的观念，在查案和维护治安的重要工作方面如此胡作非为，对于高地卫士来说，也是不能听而不闻的。试试向负责博鳌警备所的首长投诉，你们觉得如何?”
52书库推荐浏览： [日]宫部美雪 宫部美雪