根据阿时的说法，被杀死的婴儿，是发生火灾之前住在今元后巷大杂院一对叫竹藏和阿信夫妇的孩子。这孩子生下后不到半个月，母亲阿信便亲手掐死婴儿，埋在自家的地板下。当时那对夫妻的家，正好位在油菜花田中央，因此阿时说，只要挖开那地方，肯定会有小小的骨骸。
系吉并非只听到这儿就立即相信。他问阿时，为什么与今元大杂院毫无关联的深川元町荞麦面舖的女儿会如此清楚这件事。
阿时回答：「阿信住在今元大杂院时，在葵屋当女侍，我和她很热。竹藏先生本来是个焊工，却因胸部染病，有阵子没法工作，只靠阿信一人赚钱过活。」
这时阿信竟然怀孕了。阿信一直做到快临盆的时候，生下的婴儿体弱多病，无法喝奶，身体日渐消瘦，并且整天哭个不停。
「没生孩子前，他们的生活本来就很拮据，最后实在是没办法了，他们说反正这孩子大概也养不大，趁还没取名字之前偷偷杀死，然后告诉大杂院邻居，自己没法养，送给熟人当养子。」
阿时又说，这一连串的事是在葵屋听到的。
「今元大杂院烧毁了之后，住在那儿的居民不得不搬家，阿信到家里哭着和我阿爸、阿母坦白这件事，正好被我听到。阿信他们打算到行德投靠竹藏先生的亲戚，生活暂时没问题，但是他们很惦记那个婴儿。」
阿时的父母听完之后，安慰阿信，过去的事就忘了吧，这也是没办法的事，婴儿肯定不会怨自己的父母，并约好了绝不会说出去，阿信才离去。
「可是这样婴儿不是太可怜了?」阿时噙着泪说道。「应该把遗骸挖出来，好好祭拜。杀死婴儿的阿信应该接受刑罚。怎么可以因为穷养不起就杀死婴儿呢?太过分了。这可不是能够坐视不管的事呀!」
阿时说得头头是道。系吉听完之后，送阿时回去时顺便进去葵屋，他假装是客人点了一碗清汤荞麦面，然后趁机问话，他说很久以前这儿不是有个女侍吗?结果确定了今元大杂院叫阿信的女人的确在葵屋做过事，之后他才跑到茂七家。
「不是胡说，也不是编造。那姑娘说的是实话，头子。」
系吉心想，头子是因为没看到阿时那一副心碎，好似从伤口流出鲜血的悲伤哭泣的模样，才会说阿时编造假话……。
「头子，您和阿时姑娘见个面吧，当面听她说，您就会知道了。」
茂七依旧皱着眉头，在火盆边敲打烟管。「我不见她。」
「头子……」
「系吉，这事到此为止。也不准你继续管这件事。」
系吉发出连自己也吓一跳的吼声。「不要!」
茂七头子瞪大眼睛。「什么?」
「我说不要就不要。没想到头子竟然这么没良心，我看错人了!」
系吉起身冲出榻榻米房。头子娘大概在纸门后都听到了，系吉身后传来头子娘拼命呼喊的声音，但他完全不理会，冲出门去。
系吉回到极乐澡堂，由于气愤未消，他用力地刷洗洗澡场和木桶，之后才渐渐平静下来，这才开始觉得恐怖;系吉握着稻草刷子的手在颤抖。
(惹头子生气了……)
系吉从未想过要离开茂七。他每次跟着头子做事都感到很开心满足，而且头子娘是个好人，在头子身边一直过着愉快的日子。再说，离开茂七，等于是违背养父的遗言。
(可是……)
又不能不管阿时。何况，不是已经对她许诺了吗?是自己说要相信她、要帮她忙的。不能不守约。
「这事我一定会想办法。阿时姑娘，你放心在家养病吧。你不是身体不好吗?不能每天到油菜花田吹冷风。要是有什么消息，我一定会通知你。懂吗?」
系吉说完，阿时噙着泪点了好几次头。阿时已经相信我了，我不能背叛她。我是个男人。
(男人吗……)
系吉突然想到自己算是独立自主的男人吗?到目前为止，自己总是待在头子身边，只要按照头子的吩咐做事就可以了。这样称得上是独立自主的男人吗?
系吉突然感到不安。小时候，每当有人因同情而对着孤儿的系吉说，你一定很寂寞吧，系吉总是自豪地说，我根本不怕一个人。他真的是这样。可是，那会不会只是错觉?其实，至今他从未真正单独一个人，最初是有养父在身边，养父过世之后则是头子。
如今，可就是真正单独一个人了。
(不过，阿时她……阿时她……)
不是有阿时吗?一想到她，系吉的胸口便小鹿乱撞。可是，阿时心里到底怎么看系吉则完全不知。至少，系吉在这件事上如果无法达到阿时的期待，一切就免谈了。
系吉蹲在洗澡场，一副走投无路的样子。刷子滴落的水滴濡湿了他的小腿和脚。
「喂，系先生。」背后传来喊叫声。回头一看，原来是权三站在后面。
这个曾经是掌柜的系吉的伙伴，即使现在已经是捕吏的手下，他也总是像个舖子掌柜那般打扮得整整齐齐的，与终年将衣服下摆塞在腰际、赤着脚东奔西跑的系吉迥然不同。权三微微提起条纹衣服的下摆，只手拿着脱下的一双布袜，笑眯眯地俯着着系吉。
「听说你挨头子骂了。」权三轻柔地说道。
「不是挨骂。」系吉嘟着嘴。「是我和头子断绝关系。」
「真有勇气。」
权三在系吉身边蹲下，系吉背对着他说：「我和权三先生也到此为止。多谢你的照顾。」
「唉，别说得这么无情。」权三丝毫没有生气的样子。「你和头子吵架，也没必要和我断绝关系。那件事我听头子娘说了。」
「你觉得呢?」系吉不禁望着权三。
权三看到系吉露出没把握的神情，并没有嘲笑他，反倒收起笑容，一本正经地缩回下巴。
「系先生，我啊，阿时那姑娘说的是真是假，我没法判断。也许是系先生这边对，也许是头子说得对。可是，最重要的不在于是真是假，应该是系先生到底想怎样吧?」
「我想怎样?」
「嗯。那件事要是真的，系先生，难道你想大老远跑到行德，把杀死婴儿的阿信抓起来吗?听说阿时姑娘认为阿信应该接受刑罚。」
系吉沉默下来。其实他并没有考虑这一点。至今系吉在工作上并不需要考虑什么，那是头子的事。
「怎样呢?」权三采探看系吉的脸。系吉摇着头。
「不知道。没考虑这一点。」
权三噗哧笑了出来。「你真老实。这正是系先生的优点。」
「可是我……我……」系吉望着权三。「如果那油菜花田真的埋着婴儿，我想设法做点什么。那样也可以安慰阿时姑娘……如果，如果阿时姑娘说谎，那就表示没有婴儿的骨骸……不知道有什么方法可以确认?」
「系先生真体贴。」权三说完，衣服发出咻一声地站起来。
「不能去挖吧?」
「不行啊!会引起骚动。」
权三缓缓地点头。
52书库推荐浏览： [日]宫部美雪 宫部美雪