由这点推断，慢慢朝这边走近的人应该不会太多，也许只有一人也说不定。如果是两个人，至少也该会听到两人对话的声音才对。
那个声音又来了，然后……
啪达!
啪达!
啪达!
相同的震荡声持续地在潮湿的空气中回荡着。
“是回音。”典子终于注意到了。
“恩!是回音。”
“嘘!不要讲话!好像愈来愈靠近了。”
脚步声似乎已经离开了“回声处”。震荡的回音虽然没有了，不过二个清晰但轻悄的脚步声正渐渐逼近。我们三人都屏息等待着，终于，从对面的角落出现一道摇曳的光晕。由光晕看起来，来人应该是拿着手电筒!我们三人都不约而同的往后退一步，背部紧贴在岩壁的凹洞中。
手电筒的光继续摇晃着，渐渐地越来越近。二十步，十五步，十步，五步，啊!终于有一个男人走到我们的面前。
幸好我们蹲在岩壁的凹洞中，没有被他发现，但是当那个男人从我们面前走过时，他的脸我看得非常清楚。
那个人穿着深灰色的袈裟，是麻吕尾寺的英泉先生。
鬼火潭
那晚我们没有继续追查小梅姑婆的下落，垂头丧气地回去了。
我们之所以会中途放弃，实在是这个地道太大、太深，好像永无止境一般，再加上姐姐的身体愈来愈差，不得不停止冒险。
姐姐为什么又感到不适呢?应该说是受到英泉先生的影响。当时姐姐的健康不佳，理当避免过度兴奋和刺激，看到英泉时，不要说是姐姐，连我们都感到万分震惊!
英泉的脸极度扭曲着，眼球暴凸。鼻子微颤，下巴也不时地颤动着……那种凶残的模样，简直是笔墨难以形容。这到底有什么含义呢?当我看到英泉从我面前经过时，我打了一个寒颤，仿佛有一把利刃刺进我的心，正一寸一寸地撕裂开来，猛然间想起自己好像曾经在某处看见过同样可怕的表情。
到底是在哪里呢?
啊!对了!——就是浓茶尼姑被害的那一晚，一手拿着十字镐、蹑手蹑脚从山坡上走下来的慎太郎那张脸。慎太郎那张可怕的脸和今晚英泉穷凶恶极的表情的确十分相似。这两件事到底有什么关联呢?啊!当晚浓茶尼姑被害之事，慎太郎有颇大的嫌疑，但是，今晚英泉在这洞窟的深处到底做了什么事?还是他看到什么可怕的东西呢?
这点暂且不谈。
我们一直等到英泉的身影消失，脚步声也完全听不到时，才又再点上灯笼的火。
当我正和典子讨论英泉的奇怪行为时，姐姐连听都没有办法听下去，她用一只手压着心脏微微曲着身体，脸色铁青，额头上豆大的冷汗一颗颗往下滚。
典子终于按耐不住地叫道：
“辰弥哥，我们还是回去吧!再这样下去，春代姐可能会支持不住呢!改天再来探查好了。”
姐姐不再坚持已见，所以我和典子一人扶一边架着姐姐走回去。走到最初的岔路口时，我们就跟典子分手回到自己的住所。
那一晚我彻夜未眠，一方面担心姐姐，一方面也挂念着小梅姑婆。有过这一次的经验之后，我实在是没有兴趣也没有勇气再进去洞窟一次，但是就这样把小梅姑婆丢下不管也不行呀!万一她发生意外，等我们明天再进洞窟探查，恐怕发现的已经是小梅姑婆冰凉的尸体了……
不过——到了那时一切就会真相大白。洞窟的秘密、小梅和小竹姑婆以前所犯的罪孽，全都揭晓了……反过来想，如果洞窟的秘密曝了光，那会对我有什么影响呢?我之所以每晚能够安稳地睡在这儿，都亏有这些退路可逃，如果被警官和村子里的人知道的话，他们会怎么想呢?不过，我现在也已经是大家怀疑的对象了呀!
我愈想愈害怕，感觉全身好热，几乎要烧起来一般，一下子又变得好冷，冷得直发抖，这时我只觉得喉咙干得发痛，赶紧拿起放在枕头旁的水壶，灌了几口水。
为了赶走这些不祥的念头，我强迫自己转移目标想想英泉的事。英泉在这次的事件中到底扮演着什么样的角色?我突然想起自己曾经被英泉诬告过，以及英泉曾经有过一趟神秘之旅。英泉出去旅行的那段时间，刚好和神户有一位神秘人士调查我的身世的时间相符。啊!英泉到底想把我怎样?
我从床上霍地坐了起来，低头看着贴满枕头边的三酸图屏风。屏风上的佛印和尚穿着深灰色的架婆，家里雇来烧炭的平吉说，当他以前睡在这边的时候，曾经看到屏风里的和尚跑出来过，我也觉得我好像曾经有过同样的错觉，莫非那个人就是英泉?
我突然想到那晚英泉身上穿的那件深灰色架装。如果穿那种衣服偷偷溜过来，自然会让人产生错觉，而且，村子里也只有英泉会打扮成那个样子。对啊!经过地道偷偷溜来这里的人，一定是麻吕尾寺的英泉了!我重新整理一下这整件事的过程，突然发觉这整个事件好像是一个因果轮回，很有佛教的气息，难道英泉和八墓村的传说有关?
原来如此，这么说，英泉就是凶手罗!对，一定是这样!
由于过度恐惧和兴奋，使得我一直在床上打哆嗦，弄得床铺哎咯哎咯响，全身也因冒汗而湿透了。
这些姑且不谈。那晚我一直在床上翻来复去，彻夜难眠，等待小梅姑婆归来。到了天亮，姑婆还是没有半点消息，我一时不知该怎么办才好，所以跑去找姐姐商量。但是，进了她的房间，一看到她，我就知道她是没有办法跟我谈的了。
她的脸色还是很苍白，眼睛微闭着，虚弱地躺在床上。也许是安眠药太有效吧!她身旁的小竹姑婆正呼呼大睡着。
“辰弥，你想怎么做就去做吧!我现在这个样子，什么忙也帮不上。”
姐姐大概是听到我进房间的声音，半睁着眼有气无力地说，说完又闭上眼睛。
“嗯，那我这就去派出所一趟好了。”
姐姐一听到派出所，眼睛突然睁开，不过马上又变得无精打采的。
“也对，或许这样做才是正确的，只是恐怕会对不起两位姑婆了。”
姐姐看了睡在身旁的小竹姑婆一眼，泪水不知不觉地泛泛而流。
“那……我这就去了。等一下说不定会有许多警察来，到时候你可要看好小竹姑婆哟!”
“嗯!我会的，你放心吧!你也要小心一点才是。”
派出所的矶山警官刚刚才起床，他听到我的话后，就像炸弹爆炸一样震惊不已，眼珠子都弹了出来。他似乎急着想问些问题，不过马上又改变主意，叫他部下赶紧去把金田一耕助找来。金田一耕助急急忙忙从西屋那边赶来，身后跟着美也子。
一看到美也子，我的精神立即振奋不少。从现在开始，我得接受一连串严厉的调查，警官和金田一耕助对我说的每一句话都抱着怀疑的态度，像这样一直被人怀疑和质问，实在是一个痛苦万分的经验，虽然我已经做好十足的准备。
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