刹那间的影像。
是木户浩一，背对湖面站立。他没穿大衣，两脚张开站稳，右手向前平伸。
砰地一响。
淳子往后仰面翻倒，头部朝向落地窗，双脚朝着湖面，双臂张开，啪地一声跌落在冰冻的雪地上。
好痛。
而且热热的，胸口噗通噗通地跳得好快。
这才发觉，自己中弹了。
刚才那个原来是枪声。
淳子动弹不得，别说是起身了，连脖子都抬不起来。被击中哪里呢?胸口?腹部?虽然感觉身体正在流血，但是血流得太多，她无法判断从哪里流出来的。
只听见喘息声，是自己的呼吸声，是生命正在流失的声音。她吐出的气息白蒙蒙腾升，逐渐消融在夜色中。雪白的生命正在流失，甚至无法抓回来。
她听见踩碎冰雪的脚步声。仰天而卧的她看得见云破天开、满天繁星。不，只看得见星星。
在满天繁星占据的视野之外，传来了说话声。
「你说的没错。Captain就是伊崎四郎，他就是枪杀三田奈津子的凶手。」
是木户浩一的声音，是他一如往常的声音。
淳子张嘴试着说话，但她发不出声音。取而代之的，是她感觉嘴角里流出的鲜血。
「为什么会演变成那种下场，也正如你的猜测，你果然很聪明。」
对吧!伊崎先生。浩一说道。再一次，踏雪而来的脚步声沙沙接近。
淳子闭上眼。伊崎也来了吗?为了协助木户浩一，协助他杀死青木淳子。
不，不是杀死，是收拾，是除掉。
对了……，这下子她终于懂了。浩一在位于代代木的公寓，送伊崎下楼以后，之所以迟迟未归原来是这个缘故。当时，他们正在商讨计划。
伊崎在公寓门口等淳子他们时，脚边散落了一地的香烟残骸。当时，淳子看到了，而浩一与伊崎也发现淳子看到了，他们大概很担心淳子会想起什么吧。
不知该说是幸或不幸，当时，淳子还没把那些香烟残骸与她在樱井酒铺顶楼看到的景象联想在一起。但对于木户浩一与伊崎四郎来说，迟早会被她发现，只不过是时间问题吧。
现在回想起来，打从伊崎现身高塔饭店的那一刻起，浩一的样子就不对劲了。他反常地以明显不悦的语气说：我可没听说你有参与这次任务。伊崎的反应也差不多，第一次见到淳子就以似会相识的表情看着她。这也难怪，因为他在樱井酒铺早就看过淳子了。
既然如此，组织为何还要特地派伊崎过来?为何在她身边安排一个可能会被她识破身分的人?
难道守护者人手不足吗?抑或，他们一开始就算准了，即使被她识破也无所谓?
仿佛要解答她的疑问似地，浩一的声音继续响起。
「可是……」
淳子试着睁大双眼，却无法确定浩一站在哪里，好像比刚才更靠近右边，又好像比刚才更远。
「之所以要杀你，并不是因为你发现伊崎先生的失误。」
失误?杀死奈津子只是一个失误?
原来对他们而言，这只需说声抱歉就能了事。
当奈津子听说淳子是受藤川之托前来救她时，那张脸隐约恢复生气，双眼濡湿，脸颊上满是泪痕。
「对不起。」他连语气都没变，淡淡地说，「守护者从一开始就决定要杀你了，而且交给我执行。我啊，对你来说，从一开始就只是个杀手。」
淳子面向星空，吐出一口气，那口气冻得发白，化为一团白雾消失在空中。
那是淳子心中温暖的「爱意」。啊，已经消失了。
「为什么?」她只剩下疑问句。
「像你这种只会过度杀戮(over kill)的异能者，对守护者来说有害无益，其实派不上用场。我不是说过了吗?不留痕迹才是最重要的。」
「你的杀人方式太招摇了。」伊崎的声音传来，「不过你本来就不打算躲藏，所以这也难怪。」
「像仓田薰那种小孩，经过训练之后还可以任我们摆布，所以派得上用场。惟有在能够控制的情况下，念力纵火超能力才算稀有可用。可是你已经是成年人了，算是完成品，操控不当反而会危及组织。毕竟，你的能力实在太强了。」
淳子再次闭眼。她原本想专心留意声音的方向，借此找出两人的位置，但是当她感觉眼角流下泪水时，心想，或许我只是想哭。
淳子不辨方向地释放力量。那股力量远比预期中微弱，不过还是朝着黑暗释出，但立刻被冰冻的空气、夜晚及湖水吸收了。
原来如此，所以才会选择这里，用这种方式，在这个位置开枪。一切都是为了让淳子无法反击。
「当然啦，守护者的目标和你的猎物有好几次都是一样的，小暮昌树就是一个例子。当我们正在那小子四周打转，想找个好方法让他看起来像是自然死亡或意外死亡，你却杀了他，而且还闹出大案子。」
就算守护者的实力雄厚，在警界有成员掩护，可以湮灭危险的证据和证词，但毕竟还是有限度。调查小组在侦办淳子引发的杀戮行动时，说不定会在哪里揪住目标相同的守护者成员的小辫子。
那样实在太危险。
「所以我们，抱着杀死你的最终目标，一直在找你。」
淳子又吐出一口气。身体中央一阵刺痛。但，仿佛是那阵痛楚拔除了心头的疙瘩，她终于可以挤出声音说话了。
「既然如此……，你为什么……，追求我?」
好一阵子，浩一没有回答。他似乎在雪地里走动。
「说真的，我本来不想这么快杀你。」他说，语气依然平淡。「本来真的想请你照顾仓田薰，就连今天的计划也是，要不是那个隐藏式照相机搅局，应该会如期执行任务。那样的话，你现在应该正搂着那女孩，把她当成妹妹般感受她的温暖，不知该有多幸福。」
真可惜……。他低语着，又开始走动。淳子再次勉强释放超能力，力量消失在虚空中。
「可是，组织的基本方针正如我刚才所说的，只要你对守护者和守护者成员的态度稍具攻击性，或是表现出怀疑、犹豫及反抗，组织必须立刻处置你。这是早已决定的，所以才会演变成现在这样。」
对不起!他又说一次。
「可是我的想法是——如果你肯服从组织，不抱任何疑念，我们将会合作很久。既然这样，最好还是愉快地相处，所以我追求了你。虽然时间短暂，但真的很愉快，因为我也……」
因为寂寞吧。
有人在哭。她听到呜咽声。是我吗?这是我的哭声吗?
不，不对。是伊崎，是Captain。
「我……」
淳子对着星星说。
「还以为……，跟你……，心有，……灵犀。」
(你很寂寞吧。)
「那是个幸福的误会，淳子。」木户浩一说，「因为我根本就没有心。」
(我懂，因为我也很寂寞。)
「国中时，我曾勉强『施压』，强迫一个女孩跟我约会，我跟你说过吧?」
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