淳子只能看到那女人的侧面，对方好像不是年轻女孩，身穿鲜红围裙，搭配牛仔裤，一头短发染成不逊于围裙的火红色。
樱井酒铺大楼的两旁，都是极为普通的两层楼民宅。放眼望去，只见闲静的住宅区巷弄中，不时搀杂着小商店或三、四层楼高的公寓建筑。那边有一家干洗店，这边冒出一家精品店，而此处则是樱井酒铺。这就是东京随处可见的巷弄风貌。
樱井酒铺位居的这栋建筑物在住宅区中似乎还算新颖，外墙是雪白色的，后方紧临一栋历史悠久的老式三层楼建筑，因此更能衬托出它的雪白，而那片空无一物的白墙，现在正反射着逐渐西斜的阳光。
一楼是酒铺，二、三楼是住家。二楼阳台晾满了衣物，可是三楼只有阳台中央有一块隔板，此外空无一物，窗户内侧则密不透风地垂挂着黄色廉价窗帘。淳子在别处也看过这种窗帘，那是她找房子时注意到的。通常，房东会在尚无人居住的租屋窗户挂上那种浅黄色窗帘，主要是阻隔日晒，防止榻榻米或壁纸褪色。
红围裙女人背对着马路，默默将罐装啤酒放进自动贩卖机。淳子悄悄地走近她，顿时恍然大悟。从阳台的模样看来，想必二楼是「樱井酒铺」的住家，而阳台有隔板的三楼应该是出租屋吧。从这里看不见另一端，那边肯定有个出入口，设有楼梯或电梯通往楼上房间，专供房客使用。
三楼的两个房间就面积看来，大概是供单身者使用的小套房，而且现在无人租下，那房间空着。
(浅羽他们经常在此聚集。)
那个工作服男子这么说过。在酒铺聚集听起来很奇怪，不过这下子就说得通了。想来浅羽他们八成是利用空房间，这里绝对可以当成「巢穴」。
问题是浅羽的母亲在这里的身分，还有她和浅羽及其同伙的相处模式。
(他要我去见他老妈。)
关于买私枪的费用，浅羽推给母亲，这表示他母亲也知情?
如果是这样，那他母亲应该知道他杀人的事吧?把那男人的说法和这间「樱井酒铺」的格局一起推论，淳子开始觉得浅羽也有可能把「奈津子」带来这里。她的心跳加快。
只要问问他母亲就行了，如果对方不肯说就强迫她。浅羽在现场固然最好，就算不在，应该也能打听到下落。淳子的嘴角泛起微笑。
她走到红围裙女人的身后站定。
「您好。」淳子出声说。
女人转身，发现淳子就站在眼前，吓了一跳，上半身不禁往后一仰。
「喂，你想吓死人啊!」她哑着声音说道。
淳子一径地微笑，文风不动地站在原地。女人踉舱地后退，背部紧靠着自动贩卖机。
「吓我一跳……，你要买东西吗?」
「您好。」淳子带笑又说了一次。「请问您是浅羽同学的母亲吗?」
女人瞪大了眼，迅速地上下打量了淳子之后，无谓地抓了抓脸颊。那指甲很长，还涂上了红艳艳的指甲油。
「要找浅羽的话，我就是。」她依然哑着声音回答，「你哪位?」
淳子露齿而笑。宾果!
「您是浅羽敬一同学的母亲吧?」
「没错啦。」
女人皱起那双细眉。那是一双画出来的眉毛，红褐色。
「找我有什么事?你是谁啊?」
「有点事想找您商量。」
淳子毫不客气地朝门口走去。店内和外观比起来显得狭小，大概是商品的陈列方式不对吧，左右两边是冷藏柜，正面是柜台，柜台旁边有一扇通往里间的门，现在敞开着，还卡着门挡。淳子看得到里面的走廊和走廊上铺的垫子。
店内空无一人，视野所及之处，既无客人也无其他店员。
淳子直接走近柜台，那女人慌张地从后面追了上来。
「喂，你到底要干苏?你是什么人?」
淳子转过身，从正面直视那女人。
女人约有四十五岁左右吧。一脸浓妆，一时之间看不出年纪。双眼皮略显上挑、鼻子窄小、下巴有点戽斗、嘴型像兔子，有点穷酸相。不过，年轻时也许还算得上是美女。不，想必她自己现在依然深信不疑。
一股浓烈的香水味扑鼻而来。
「浅羽太太，」淳子慢条斯理地切人正题。「我有点事想跟您私下谈，不晓得这里方不方便，店里的其他人呢?」
女人蹙眉，转头朝入口处瞥了一眼后说：「只有我一个人看店，我老公出去送货了。」
「老公?哎呀，您再婚了啊?」
女人的眉头皱得更紧了，额头和眼角都挤出丑陋的皱纹。她没回话。
「您不想说没关系，不如由我说明来意吧。我啊，正在找浅羽敬一。您知道他在哪里吗?我听某人说，他经常和朋友聚在这里，现在是不是在楼上?」
女人听到敬一的名字，猛然一缩下巴，眼神里迸出火花。
「你是谁?你来干嘛?找敬一干什么?」
淳子莞尔一笑。「他到底在不在?」
「不在。」
「真的?」
女人粗鲁地抓住淳子的胳臂，硬拽着她，想把她赶出店外。
疼痛，令淳子皱起了脸。
「喂，拜托你客气点好吗?我身上有伤!」
「不客气的是你吧?也不管人家正在工作就硬闯进来……」
「请你放手好吗，这样很痛耶，欧巴桑!」淳子收回笑意，说：「我啊，是被你儿子开枪打伤的。」
那女人顿时瞪大了眼，好像狠狠挨了一记耳光。
淳子凑近，像要窥探那双眼睛般地说：「是被你儿子买的私枪打伤的。」
女人仿佛要甩开什么脏东西似的，放开淳子，没命地往后退。
「喂，你胡说什么?你脑袋有毛病吗?哪来的枪啊……」
「你心里有数。」
淳子往前逼近一步，死盯着那女人，但仍小心翼翼地，不忘从店门口窥探外面的情况。没有行人经过。
「你应该知道。浅羽跟你提过钱的事，你见过那个卖枪给他的大叔吧?他来过这里吧?是他亲口告诉我的。」
「你……」女人的嘴唇开始颤抖。「你到底是什么人?」
「这永远是个谜喔。」淳子说着笑了。「别管这些了，快回答我的问题。浅羽敬一在哪里?就是你那个不肖子。你可别说不知道喔，快告诉我!」
女人瞪视淳子，双眼充血。她猛然地凑近，龇牙咧嘴地说：「我偏不要!」
淳子不禁噗嗤一笑。「噢?是吗?」
「我不知道你在玩什么把戏啦，不过小姐，你找错对象了，还是请回吧。」
「噢?是吗?」
「趁我现在还有好脸色，你最好赶快走。」
「你哪里看起来有好脸色啊，浓妆艳抹的臭老太婆!」
那女人的表情顿时像上过浆的衣物般僵硬，看起来很可笑，逗得淳子又笑了。
「你说我是臭老太婆?」女人的脸颊泛起红潮，连浓妆都盖不住。「有种你再说一次试试看!」
「再说几递都行，你这个丑八怪。」
女人气得连艳红的嘴唇都在发抖，她抬起手朝淳子的脸猛力挥下：
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