夫人更慌了，像在扭绞看不见的毛巾似地扭着手腕。
「找我?做什么?」
仓田薰伸出纤细的小手轻触母亲的手臂。夫人停止无谓的扭动，只见指尖依然不停地颤抖。
「妈。」小薰以音量虽小却充满自信的声音喊着，「妈，这个人可以信任，告诉他没关系。」
知佳子屏息。牧原文风不动地挡在房门前。
「这个人知道，他亲眼看过。我知道。所以告诉他没关系。妈，我们不能再这样下去，不能老是这样下去了，妈!」
那个一下子跟砧路子撒娇，一下子对知佳子出言不逊的歇斯底里小霸王已不见踪影。是那场发狂的意外，洗净了小薰心中沉淀的某种负面情感吗?在少女仰望母亲的眼眸中，蕴藏着知佳子从未见过的圣洁光辉。
「小薰……」
仓田夫人握住女儿的手。知佳子倒觉得她是在依赖女儿。小薰再次转脸看着牧原，用稚嫩却毫不迟疑的语气问道：「刑警先生，你很了解点火的人吧?」
牧原默默地点点头。接着，小薰看着知佳子。知佳子感觉口干舌燥。
「那位刑警小姐从一开始就怀疑我，认为是我放的火，虽然这是事实，但是我绝非刑警小姐所认为的那种人，我不是故意的，也不是为了好玩。所以，我讨厌刑警小姐。因为讨厌，所以烧了花瓶里的花。」
小薰越说越快，倾身向前并滔滔不绝。
「每次都是这样。我根本没那个意思，火却自己燃起来了。有时候是因为讨厌的人靠近我，或是说了我不爱听的话，不过有时候好端端的也会自动起火。比方说天气不好，我觉得很闷，考试成绩不理想，肚子痛之类的，即使只是这点小事也会起火，我也没办法。」
仓田夫人抱住小薰的头。「现在用不着说这些，你应该好好休息，知道吗?」
小薰闭嘴喘息，把脸埋进母亲的双臂中。仓田夫人抱紧女儿，转身面对知佳子和牧原。她的双眼充血，脸颊刻划着深深的皱纹，仿佛骤然老了十岁。
「这里不方便说话，而且我先生马上就到了……，江口小姐应该也会来，我们换个地方再谈吧。」
仓田夫人很在意别人的眼光。最后，在夫人的提议下，一行人走到医院专用的广大停车场，坐进夫人自己驾驶的座车内。那是一辆崭新的灰色进口轿车，知佳子坐在驾驶座，牧原和夫人则坐在后座。
「请你先移一下车好吗?」夫人还在担忧四周是否有人。「往里面一点，挪到其他车子后面。我先生如果来了，可能也会把车子停在这里。」
「不方便让你先生看到我们吗?」
对于牧原的问题，夫人没有立刻回答，倏然恍神的双眼失焦，然后缓缓地摇头。
「我先生……，不了解小薰。」
「您是指小薰的心理方面?还是她的超能力?」
夫人沮丧地点点头。「哪种解释都行，反正都是同一件事。」
知佳子缓缓转动方向盘，进口轿车的方向盘位于左侧，让她不太习惯。夫人从小皮包内取出手帕擦拭眼睛，接着用那条手帕捂着嘴，一直闭着眼。
「停在这附近可以吗?」知佳子尽量温柔地说，「暖气还没热起来，里面很冷吧，要不要我去买点热饮?」
夫人摇头。「不，不用了，谢谢!倒是请问有烟吗?」
牧原从外套内袋取出烟盒递上，夫人接了过来，掏了好几次才勉强取出一根烟。牧原替她点火，但她的手指不停发抖，烟一直无法点燃。
「谢谢。」夫人总算吸进一口，将烟吐出后，有点咳嗽。
「其实，我根本不抽烟。自从小薰到处放火，我很紧张才开始抽烟。」
「为了让小薰引起的火灾，看起来像是你抽烟不惯造成的?」
「对。」夫人捂着嘴，痉挛似地吃吃笑。「很傻吧?明知小薰引火根本不看场合，不管在学校或在路上。不过至少，家里的火灾看起来像是我造成的。」
石津知佳子的心情宛如秤锤，忽左忽右地大幅摆荡。她凝视着这个身心俱疲、令人同情的可怜母亲，很想全盘接受对方的说词。这个母亲的小女儿，单凭念力就能随意点火、烧毁物品、烧伤别人。她想要囫圃吞枣地接受这个事实，正因为有这种超能力，这对母女才会受到伤害、旁徨无助，不知如何是好。
然而另一方面，在知佳子的性格中，冷静而讲求实际的那个部分，却又主张着健全的意见——这对母女只是两个不幸的病人，她们对于彼此的妄想症互相呼应，她们应该到专门的医疗机构治疗才能得救。知佳子还不能决定孰是孰非，也无法判别仓田夫人说的是真是假，所以现在找不出任何问题问她。因为以前，调教过知佳子的那位侦讯高手告诉她的第二个原则，就是「不要问那种无法预测对方会如何回答的问题」。
仓田夫人神经质地把那支没抽完、还很长的烟在烟灰缸里仔细摁熄。她摁得太用力了，香烟断成两截。牧原看着她做完这些动作，才缓缓开口。
「是什么时候?」
知佳子第一次听到他用这种审讯的语气。
「你从什么时候发现女儿有那种能力?」
仓田夫人凝视着烟灰缸里折断的香烟。她的表情非常沉痛，仿佛折断的不是香烟而是她的手指，就像盯着沾满烟灰、躺在烟灰缸里的断指。
最后，她幽幽地说：「我一直很担心。」
「一直?」
「打从小薰还是婴儿时。不，打从那孩子还在我肚里时。」
知佳子的视线从夫人的侧脸移开，瞥向牧原。她不懂夫人的意思，或许牧原会懂。打从小薰还在肚里时?打从胎儿期?夫人的意思是说小薰——不，那时应该还是个连性别都不确定的胎儿——在母体内就能运用超能力烧毁家里的窗帘吗?
夫人忽然抬起脸，看着牧原。仿佛彼此都认为对方的脸孔非常眩目;抑或，对峙的是一个如果不仔细瞄准便难以射中靶心的箭靶，各自眯起眼睛锁定焦点。
「在病房，小薰已经跟我说过了。」夫人继续说，「那孩子说从你脑中看到你的记忆，一个浑身着火的小男孩的记忆。小薰说点火的人是个跟她差不多年纪的小女孩，你当时也是个孩子，还发出可怕的叫声。」
知佳子想起小薰在仓田家发作的光景，也想起从她口中吐出的只字片语。
(是谁?那孩子是谁?)
(你怎么会知道?)
(告诉我、告诉我、告诉我。)
「那个小男孩死了吗?」夫人间。
「对。」牧原简短回答。
「是你的亲人吧?」
「是我弟弟，那是二十年前的事了，我弟当时八岁。」
「啊。」夫人一手扶额。「真不幸。不过你到现在从来就没忘过吧?所以，连小薰也能轻易读到你的记忆。那孩子的……，读取记忆的能力其实不强，那方面的超能力几乎是附带的。当时能够读得这么清楚，应该是你的记忆对那孩子有一种非常切身的感受吧。」
「是念力纵火超能力吧?」
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