「多田一树说，那个叫青木淳子的女孩，就是小暮昌树烧杀未遂案、荒川河边命案及这次田山町事件的犯案者吗?」
「是、是的。」对于牧原的质问，夫妻俩就像双胞胎娃娃般用力点头。
「一树好像早就知道是她干的。他说除了她之外，没有人能做出那种事。而且，荒川河边命案发生时，他说那女孩曾经在消息见报的当天来找过他，向他表明雪江的仇已报，只是多花了一点时间。当时，被害者的身分俞未查明，她却斩钉截铁地说是小暮昌树。然后就消失了。」
知佳子问：「他上一次来找你们，是不是河边命案刚发生时?」
「对，没错。」
「可是那次，他却没提起青木淳子这个女人?」
「只字未提。」佐田太太边说边摇头。
「那，为什么事到如今又肯说?」
牧原间不容发地说：「是罪恶感吧。」
「罪恶感?」
「嗯。让她一个人双手沾满血腥，他觉得心虚。」
「如果是这样，河边命案发生时，他应该也会心虚。因为他中途反悔，留下她独自追踪小暮昌树，最后干掉仇人。」知佳子一口气说完，为了谨慎起见，又补了一句：「不过，这当然都是基于『这谎言不够巧妙』的假定所做的推论。」
牧原像以往一样，对知佳子的声明不当一回事。他坦然地说：「那才不是谎言，是真的。多田一树早就知道，她具有念力纵火超能力。说穿了，她就等于是一具会走路的喷火器，而且是特大号的。她本身就是一种武器。」
知佳子察觉，牧原刻意用气武器」来形容，并没说是「凶器」。
「河边命案发生时，就算多田一树再怎么良心不安，还是无法否认内心有那么一丝丝大快人心的喜悦，因为青木淳子杀的是小暮昌树。可是，这一次连续发生的事件不一样，虽然其卑劣残酷的程度不亚于高中女生命案，不过与他并无直接关系。也正是这个原因，让他意识到自己在当时落跑，才会让青木淳子变成杀人机器，演变至此让他好像被人击垮一般。」
「可是，事情发生在十天前。」知佳子提出反驳。「从犯案手法来看，他应该马上知道是她干的，可是他既没有出声，也不打算找她。」
「那是因为还没看到她本人。」牧原说。语气中有袒护多田一树这名青年的意味——虽然只有一丁点。「想必他也有自己的生活。河边命案发生至今已经过了许多年，光是看到田山町事件的报导，想必也不会惊慌吧。他甚至安慰自己、哄骗自己，别太早下定论，也许根本不是青木淳子干的。」
可是，青木淳子出现了。再一次，伴随着鲜血、火焰与焦尸等种种事实，出现在他眼前。
「这么一来就另当别论了。他无法再欺骗自己，不得不面对内心的想法。」
佐田交抱双臂，沉吟良久。
「不过，他还是考虑了两个晚上，才下定决心来找我们。因为这件事实在太夸张了，又没有证据，他也不知道我们会不会相信。总之，他的样子很不对劲。他是为了不想让太太担心，才下定决心来找我们。」
「他太太已经怀孕了。」佐田太太补充道。
「看来，这个多田一树的生活倒是过得挺安稳的。」牧原说，「正因如此，他没办法立刻采取行动。与青木淳子的重逢，等于让他一口气超越了安全线。」
我想找她，我一定要找到她，我想阻止她再做那种事，所以拜托你们帮帮我……。多田一树恳求佐田夫妇。
「关于我们的网站，石津小姐你们上一次过来时，我不是也提过吗?田山町事件的凶手，说不定会发送什么讯息给我们。所以，我们也很重视这件事……，该怎么说?还贴上呼吁文章，内容大概是这样——引发那起事件的先生小姐，我们想跟你(你)谈谈，请与我们联络。警方认为你(你)或许会浏览我们的网站，我们也抱着这样的期待，如果你(你)希望我们保密，我们绝对不会公开，所以请你(你)与我们联络。」
佐田操作家用电脑，展示那个页面。在那篇文章旁边，还画上一双浑圆的手，做出既像握手又像求救的动作。
「一树大概也是看到这个网站，才想到青木淳子或许会与我们联络吧。想找她又没有任何线索，他只好抱着最后一线希望来找我们。」
「三天前的晚上，当他看到坐在车子里的她，不是还追了上去吗?当时他没把车牌号码记下来?」
「他说当时太激动，根本来不及想那么多，他也很懊恼。」
「请把他的地址告诉我。」牧原啪地阖起记事本，离席站起。「我直接去找他，看看能不能打听到什么，反正我对他也想多了解一下。」
「他不是那种会说谎的人喔。」佐田仿佛猜到他的心思，抢先说道。
「也不会捏造故事。」佐田太太也符和道。
于是，牧原与知佳子拜托他们在网站上继续向犯人喊话，便匆匆搭电梯离开。
「你的脸色好可怕。」知佳子说，「你相信真有青木淳子这个人吧，你相信她是念力纵火异能者，也是所有事件的真凶。」
「我相信。」
走进电梯，按下关门键，牧原断然表示：「其实，光听佐田夫妇提供的消息就已足够。不过除此之外，我还有私人理由，所以我确信。」
「私人理由?」
牧原仰望着头顶的萤光灯。「具有那种特殊能力的人，应该不多。」
「当然。」
「按照多田一树的说法，青木淳子应该有二十五、六岁。」
不待牧原说完，知佳子已察觉他想说什么了，不禁小小地惊呼一声。
「在公园烧死我弟的小女孩，」他依旧仰望着说，「如果长大了，现在正好是青木淳子这个年纪。」
电梯停妥，他快步走出，速度快得像是要朝哪里奔去。知佳子也急忙追上。
第二十四章
多田一树目前任职的广告代理公司，位于从新宿车站南口走路约二十分钟的一栋住商大楼内。十坪大的小小办公室里，挤满了成排办公桌，业务员都外出了，办公室里只剩下几个人。
负责接待的年轻小姐，看看墙上的白板，告诉他们多田先生预定三点回来。离三点还有三十分钟，他们询问能否留下来等候，对方连他们的身分也没过问，便爽快地邀请他们进去，再问多田的办公桌在哪里，对方立刻指明。于是，知佳子与牧原各搬了张旋转椅在那张桌子旁边坐下，等候多田回来。
「不好意思，我们没有会客室。」
那位小姐笑着道歉，知佳子以微笑答谢，牧原却板着脸观察多田一树的桌子四周，等到那位小姐回座位继续工作，他立刻把椅子拉近，开始翻寻抽屉与文件夹里的东西。
「别这样。」知佳子小声警告他。「不管你想找什么，也不可能藏在办公桌的抽屉里吧?」
牧原没停手。「他或许会想起妹妹吧。」他以自言自语的口吻咕哝着。
「叫雪江吧?」
「公司的同事知道他的过去吗?」
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