「荒川河边命案发生以后,听说青木淳子去找过你。这个消息没错吧?」
「嗯……」
「后来,直到前几天她在你公寓外面现身为止,这段期间你跟她完全没联络?」
「是的。」
「没打电话也没写信?」
「完全没有。」多田一树用手抹抹脸,看着知佳子,他的双眼通红。
「我也曾……,抱着一线希望,等她主动跟我联络,也试着找过她。可是,全都没用。」
「你那时已经离开之前任职的公司了吧?」
「对。」
「为什么?」
「淳子也在那家公司待过一阵子,我们就是在那里认识的。所以,河边命案发生以后,我实在待不下去。都是因为我……」多田一树的喉头咕噜一声。「都是因为我,淳子终于变成真正的杀人凶手;都是因为我背叛了她,我抛弃了她。一想到这个,我就忍不住想逃离所有让我想起她的事物。」
牧原又想说什么,但知佳子用眼神制止他。
「听佐田夫妇说,你后来有段时间过得很颓废。」
他点了一点头,沉默了半晌才回答:「不过,那时候我还是试着找过淳子,至少在一开始。」
「你好像也在河边命案的现场徘徊吧?」
「是的。可是我毫无线索,像我这种老百姓根本无能为力。就这么一天拖过一天,我妈死了,我爸的年纪也越来越大,生活中没有半点值得高兴的事。在这种情况下,枯等她的音讯,让我闷得几乎发狂,我喝了很多酒,有段时期过得跟游民没两样。」
「幸亏你还能振作起来。」知佳子温柔地说道。她这么说并不是想套话,而是真心对这个敏感的不幸青年感到同情。
或许被这份同情打动了吧,多田一树的眼神第一次变得柔和,他看着知佳子说:「那是两年前的事了,我喝得烂醉如泥被警方带回拘留所,是我爸把我保出去的。」
「哎呀!」
「当时,他说常常梦到雪江。在梦里,雪江总是一脸悲伤地喃喃自语,一直说很担心哥哥。我听了之后……,听了之后……」
他的声音嘶哑,表情扭曲。
「你一定很痛苦吧。」
「于是……,我回家了,跟我爸一起住。」
他戒了酒,把憔悴不堪的身体调养好。实际上,他还因为肝功能出问题,在医院里住了半个月。
「出院以后,我开始找工作,然后就找到现在这家公司。」
「南小姐好像是个很会照顾人的上司。」
「她是好人。」话说得简单,却充满诚意。
「美纪小姐一定也很温柔吧。」
多田一树有点迟疑,牧原交抱着双臂,宛如石头般陷入沉默,多田偷窥了他一眼,这才点点头说:「说真的,让我重新振作起来的就是她。」
知佳子用力点头回应,然后问道:「可是,就连在美纪小姐面前,你也没提过令妹?」
「思……」
「你怕说出来会让她担心?」
「是的。」
「你怕一旦说了出来,你对青木淳子的记忆也会跟着苏醒?」
「是的。」
「雪江小姐已经长眠了,小暮昌树也不在人世。所以,就算你不愿再想起痛苦的往事,那也是人之常情。」
多田一树又用手抹了抹脸。「其实,在美纪怀孕之前,我也是为了这个原因一直避谈婚事。如果只是我们之间的交往,那么家族里的秘密就算不说也没关系,可是一旦要结婚,终究免不了会扯上双方家人……」
「就算你不说,令尊迟早也会把令妹早夭的事告诉美纪小姐和她的家人吧。」
「对,你说的对。」多田一树频频点头同意,然后闭上眼。「正如你们刚才所指责的,我是个自私的人。对于雪江和淳子,我只想全部埋葬吧,就连我私心期盼的这个想法也一并埋葬。」
「这不能怪你,人类本来就没有那么坚强。」
多田一树软弱一笑,颓然垂肩。
「姑且不提雪江小姐过世及小暮昌树这名涉嫌的少年在河边身亡,甚至和过去有关的其他事,我认为今后你最好也别告诉美纪小姐。」
知佳子的话令多田惊讶地频频眨眼,一旁的牧原微微叹息。
「不只在美纪小姐面前,最好别对任何人说。」
「这样好吗?」
「嗯。其实人生有很多事情不说反而比较好。现在的你,只要好好考虑如何保护美纪小姐,让她平安生下头一胎就好了。这个啊,请你就当作是欧巴桑的忠告吧。」
「可是,可是这样的话……」
「是啊,这么一来你就不能找青木淳子了,那是我们的职责。这样可以吗?」
多田一树来回审视着知佳子与牧原。「你是说,警方真的肯相信我说的?」
「你是指念力纵火吧?」
「对,该不会笑我在做白日梦吧?」
知佳子露出微笑。「多田先生,老实说,我实在难以相信真有这种超自然的力量,不过我们这位牧原刑警好像另有想法。」
牧原板着脸。
「我觉得这位青木淳子小姐,可能涉及一连串事件。只是,如果多田先生是个想像力丰富的人,从头到尾都是在捏造故事的话,那就麻烦了。这些事未经调查之前,我也不便置评。」
知佳子预期多田一树可能会有好几种反应。结果,对方表现出最诚实的一种。
「谢谢。」他说。
知佳子掏出名片,把自己的呼叫器号码、自家的电话号码、牧原的手机号码等等所有想得到的联络方式通通写在背面,交给多田一树。
「如果……,我是说如果哟,青木淳子小姐再出现或是与你联络,请你立刻通知我们,随时都可以。并且请你尽量问出她的近况,主动表示你想见她。」
多田一树接下名片,脸上的表情恢复紧张。「如果我通知你们,那样……,会不会出卖淳子?」
知佳子想说「不会」,青木淳子是犯案者的可能性——毕竟道件事太荒唐,这种超能力也太荒谬——只有一半,知佳子等人逮捕或拘禁她的可能性当然也是一半。可以说只有一半,也可以说多达一半。不过,她认为现在一定得说「不会」。
可是,牧原已抢先回答:「不、不对。」
多田一树看着牧原。牧原这次不再是瞪视,而是用沉稳的眼神迎向多田。
「不是出卖她,那是在救她。」
有短短几秒钟,多田一树把名片紧握在手中。然后,终于下定决心,放进西装内袋。
「你不用担心佐田夫妇,我们打算这么跟他们说——是多田先生想太多了,有点神经衰弱;也许说你把最近看的小说情节和现实生活混为一谈。就算这样,佐田他们也不会瞧不起你或嘲笑你。」
「嗯,这我知道。」
「不过,我们会找个好理由,请他们在网站上贴文,表明你是某起不良少年虐杀案的被害者家属,很想见见这次一连串事件的关系人。青木淳子说不定会上网去看。」
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