跌倒的我单手撑在地上，大声问道：「是足立先生吗?」
逃走的人影像被钩子扯住般停下。那是个不胖不瘦的中年男子，穿蓝夹克、破旧牛仔裤、运动鞋。右边的鞋带似乎快松脱。
对方回过头，只见他脸颊凹陷，在路灯下白得不健康。头发凌乱，喘得很厉害。
他两手空荡荡。我后知后觉想到，刚刚我也可能不是被推开，而是被刀子刺中。
我起身想走近他，又打消念头，话声自然放低。
「足立则生吗?五年前，你曾委托北见一郎调査吧?前些日子，你来拜访过北见夫人。」
足立则生喘着气，缓缓摇头。
「不是吗?你不是足立先生?」
「——不是我。」
他的话声走调沙哑。
「高越那家伙闯进店里，说我是跟踪狂，所以……」
与其说是发抖，他的身体更像在不灵活地摇晃。
「所以你们吵起来?」
「可是我没杀他!」
足立则生倏然缩起肩膀，仿佛被自己激昂的话声吓到。
「好，我懂了。」我慢慢摊开双手。「冷静谈谈吧。我叫杉村，跟你一样，受过北见先生的照顾。前些日子，北见夫人向我提到一些你的事。」
足立则生维持随时都能逃跑的姿势，眯起眼打量我。
「你是北见先生的朋友?」
「只在他过世前有短暂的往来。」
足立则生尖瘦的脸上，浮现孩童般坦率而毫无防备的悲伤神色。
「北见先生真的死了?」
「嗯，非常遗憾。多么希望他能再长寿一些。」
蓝夹克胸口又剧烈上下起伏。他十分慌乱、激动，无法平顺呼吸。
「那个姓高越的人，和五年前的春天你委托北见先生调查的事情有关吗?」
「你认识我?」
「听说你不小心上当，参与诈骗行为。」
他点点头，「高越就是拖我下水的诈骗集团成员。」
「你是最近才又碰巧遇见他吗?」
「他搬到我负责的地区。我去推销报纸，他出来应门……」
真是恐怖的巧合。
「你吓一大跳吧。」
「他也吓到了。」
足立则生忽然像痉孪般短促地笑。
「起初他还装傻。」
他又僵着身子发抖，垂下头。据我观察，他的夹克、牛仔裤和运动鞋都没有血渍。
「我告诉他，之前的事我记得一清二楚，不妨上警署说个明白，他就慌了。」
这不只是口头威胁，所以足立则生才会去找北见一郎。
「你跟高越谈过好几次吗?以前是不是也发生过争吵?或者，高越反过来恐吓你?」
为了将他留在原地，我连珠炮般提问。只见足立则生的眼神游移，望向我身后。
回头一看，原来是司。他显然是匆匆下楼。大概刚从公司回来，只脱掉外套，拿下领带，没换衣服。
「我估计杉村先生快到了……」司喃喃低语，直盯着足立则生。「这个人——」
足立则生总算转过身。他望向司，眨着双眼。
「你是北见先生的儿子吗?」
对，司点点头。
「原来他有个这么出色的儿子。」
足立则生忽然皱起脸，用手背大力抹了抹人中处。
「我真是个没药救的傻子，不该来的。」
对不起——他向司行礼。
「北见先生已死，不能再依靠他，可是我没有去处，忍不住就……」
我和司互望一眼，司上前一步，开口道：
「如果你不嫌弃，我可以帮忙。足立先生，我们母子和这位杉村先生都了解状况。你来这里是对的，我们一起去找警察吧。」
足立则生用手背按着脸，拼命摇头。
「你没杀害高越胜巳吧?既然如此，没什么好怕的。向警方投案，冷静说明就行。」我走近劝道。
足立则生停止摇头，抬起脸。原来他在哭。
「你不在场才能说那种话。」
我可疑到不行——足立则生自暴自弃道。
「依目前的情况，你只是看起来可疑，谁教你逃走?如果你没逃走，留在原地，警方处理的态度也会不一样。」
「肯定是一样的。」他十分顽固，「我这种人讲的话，谁会当真?你们都不懂。」
「但你没杀高越先生吧?」
一行泪滑下足立则生的脸颊。
「我没杀他，他却大叫是我杀的。他陷害我。」
我倒呑一口气。司面色苍白，仍劝道：
「既然如此，更应该说个清楚啊!」
「没用的。」
「不能放弃!」
「我们会陪着你。」
「不，不行。我不能把北见先生的儿子牵扯进来。」
你——足立则生指着我。
「答应我。记住，我没见到你，也没来过这里。北见太太和她的儿子都不认识我。我与高越的事，不要告诉任何人，更不要告诉警察。你们不能扯进这件事。」
然后，他对司说：
「好好珍惜你妈。」
足立则生语带恳求，随即转身逃跑。司一时反应不过来，愣在原地，回神想追上去，被我制止。
「可是，杉村先生……」司抗拒道。
「别追了，他说的没错。你不能牵扯进去。」
「不过……」
「倘若你要继承父亲，当个私家侦探，就另当别论，但并非如此吧?」
足立则生的身影弯过建筑物转角消失。
司顿时垮下肩膀。
「要是爸还活着，会怎么做……」
「没人能取代北见先生。」
我只能这么回答。
※
两个成年人争吵，动刀动枪，闹到杀人——这年头，电视新闻不会浪费太多时间在这种小事上，我没看到任何后续报导。十点的新闻节目，只提到警方尚未找到逃离现场的嫌犯，一语带过。
「真的不用报警吗……」
司连晚饭都吃不下，坐在电视机前。
「现在还是尊重足立先生的意愿吧。」
这样的看法有没有说服力，我毫无自信，但仍继续道：
「涉入这种事，即使是出于善意，即使问心无愧，终究得经历不愉快的情绪。不仅如此，连内在都会产生变化。」
我第一次说这种话。什么叫会产生变化?是什么会变化?
「或许是这样，我才会变得胆小……」
「杉村先生毕竟是过来人。」
司的话声掺杂担忧，变得模糊。我露出笑容：
「不，也没有具体的后遗症啦。」
「你还是个菜鸟上班族。」北见夫人叮嘱司。「可能会给公司添麻烦，先佯装不知情吧。」
「何况，」北见夫人微微偏头，「就算不报警，警方也会来询问我们。」
我和司都大吃一惊。
「足立先生身上有当年事件的档案。」北见夫人解释。「说是档案，足立先生持有的，也只是外子和他的对话内容纪录。」
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