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对外烩业者的访査，由于发生出乎预料的状况延期，本身没什么收获，不过内容挺有意思。这家公司的负责人是三名三十多岁的女子，从念短大时感情就很好。八年前，她门实现一起创业的梦想。
「关于日商新天地，是我们主动寄广告文宣过去，才开始合作。那时经营尚未上轨道，我们想设法开拓新客源，拼命打广告。」
服装、化妆、发型，甚至连发质都相似的三名女老板都十分健谈。嗓音不同，但说话的调调都一样。即使把收下的名片搁在眼前，我还是分辨不出谁是谁，有如三胞胎姐妹。
「我们早就晓得这个客户不太好。」
「整体气氛就是可疑。」
「可是，我们只提供外烩，又不是要加入会员。」
「虽然他们缠着要我们加入会员。」
「开口闭口就是『我会让你们发大财』。」
「对对对!那个代表公司的老头油滋滋的，儿子更是差劲透顶。」
「就是那种一夜暴富，自以为了不起，没人要的典型!」
热闹得像女子更衣室。
「我们摸着良心做生意，估价都照规矩来，也会配合对方的活动内容提出各种方案。」
可是，日商新天地协会——或者说小羽父子想要的不一样。
「他们只求外观好看，味道怎样都无所谓。」
「说什么反正不会有人吃。」
「还说最后都会变成厨余，花工夫是浪费资源。」
甚至问大冷盘能不能用蜡制食物样品代替，不必用真的食物。她们觉得实在太离谱，当场反对。
「我们也有自尊心。」
小羽父子对细节要求很多，但付钱相当大方。
「身为女老板，真的经常遇到不合理的状况。」
由于是女人，经常被瞧不起、砍价，或拖延付款。
「可是，小羽父子看我们是女人，想让我们见识他们的威风。」
「展现『我超阔气的!』之类的姿态。」
「想必也是别有用心。」
「我们被约过好几次，说什么『要不要一起去喝一杯』。」
日商新天地协会的会员，多是上了年纪的人。
「即使是我们这种年过三十的女人，在代表大人眼中仍是鲜嫩欲滴吧。」
「儿子也一样，一副『没有女人不为我痴迷』的态度。我们不鸟他，他就像笨蛋般发动追求攻势。」
听着有趣，但当下发生过许多不愉快的纠纷吧。
「的确，相比其他业者，以那种菜色来说，我们收取较昂贵的费用。可是，谁教我们开多少，对方就付多少嘛。」
「我们是当包括精神赔偿金。」
她们安抚小羽父子，一面接着他们利润极佳的案子，同时搜集日商新天地协会的相关资讯，留意自救会动向。
「光看自救会的网站，就晓得日商新天地差不多快完蛋。」
日商新天地被査获三个月前，她们要求停止交易。
「真是千钧一发。」
「再晚一此二，或许我们也会蒙受池鱼之殃。」
「学到宝贵的一课。」
不论男女，坚强的人都会将活力带给身边的人。在这件事的访査中，我第一次分享到活力。
女老板啊……菜穗子和朋友也会像这样「学习」吗?思及此，我忍不住说出内子在帮忙朋友开餐厅的事。她们七嘴八舌地吵闹起来。
「哇!」
「那真的只是帮忙吗?还是有出钱投资?」
「如果来得及，最好说服太太退出。」
「做生意可不是什么漂亮好看的事。」
「太太可能会一口气失去金钱、朋友和年轻等宝贵的资产。」
「确实会变老呢，一口气老个十岁。」
「细纹会变多。」
「还会自律神经失调。」
等一下啦——三人中个子最高的女子笑着制止。
「讨厌，搞得我们好像《马克白》里的三个女巫。」
我和三个女巫一起笑，答应她们会好好劝妻子。
「抱歉说了些无聊的话。」
临别之际，她们致歉。
「我们不是要挑剔你太太的工作。」
「只是创业真的很辛苦，想高高在上地忠告几句而已。」
对吧?三人互相点头。
「这短短八年间，我们多次差点闹翻。」
「可是，还是撑到现在。希望太太的工作也能顺利。」
来到外头，走在秋阳下，我想着要找段悠闲的时间，进一步询问菜穗子帮忙餐厅经营的细节。这阵子，我都只顾着自己的事。只顾着自己，还有自己的伙伴。因为菜穗子和桃子总会等我回来，所以我放心投入眼前的事。这是我的坏毛病，不仅仅是这次而已。我忍不住搔搔头。
今天买束花回家吧。
隔天，我收到一封电子邮件。寄件人自称是日商新天地协会代表小羽雅次郎在半个世纪前，仍是年轻上班族时的同事。
当时刚吃完晚饭，正在休息。在我们家，为了桃子要配合下周六文化祭表演穿的衣服与鞋子，把发型也「SET一下」，掀起一阵騒动。
「人家不要绑辫子，想挽起来。」
像这样露出后颈的头发—比手画脚的女儿，唯有那一瞬间异样成熟，我心头一惊。「后颈的头发」，她何时学到这种词?
「妈妈不喜欢小女孩装大人。」
小孩子有小孩子的发型，妻子劝道。女儿双手插腰对抗，「人家就是不要绑辫子!」我留下一句「我去厕所」，顺便进书房瞄一眼，发现有邮件透过正打开的部落格传来。
寄件人自称「古猿庵」，主旨是「关于小羽雅次郎」。
「突然致函，不揣冒昧。小生曾与小羽雅次郎共事。在搜寻小羽雅次郎的名字时，偶然发现您的部落格。」
从字面也看得出，对方是与小羽代表年纪相当的人物。比起写电子邮件，写实体书信的时间更长久的人。
「小羽雅次郎因数项罪名，遭判处刑罚。我回顾人生时，为此感慨良多。小生是退休的老者，或许回忆并非您想追査的情报，但若能帮助您了解小羽雅次郎的为人，幸甚。」
对方没留下联络方式，我回信致谢。
一会儿后，我调停母女内战，回到书房。这次又收到长篇信件。
「感谢您郑重回信。小生与小羽曾在昭和三十七年(一九六二年)四月至三十九年三月，位于神田骏河台下十字路口附近，一间叫森山堂有限公司的英语会话教材公司任职。」
那是间有二十名左右员工的小公司，但时値令全世界惊奇的经济高度成长期初期，为了光荣回归国际社会，日本的英语会话风潮如火如荼，因此业绩傲人。
「小生当时十九岁，小羽二十岁。如同字面，我们同桌共事，每日外出跑业务回来，一块塡写日志。在业绩表上，两人的名字也并列在一起。」
从协会的纪录影片来看，小羽代表即使上了年纪，仍是仪表堂堂的伟岸男子。
「小羽外貌出众，虽是半带玩笑，但上司甚至曾劝他转行当影星。此外，他能言善道，是优秀的业务员。然而，讽刺的是，小羽似乎缺乏英语会话天分。反过来说，意谓着他的业务能力就是如此杰出，足以弥补缺点，成功推销教材。」
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