「黑井很疲累。」贵之呢喃地说。「我禁不住担心，曾经问她要不要紧。结果她笑着对我说：反正也不长了，这是最后的工作了。」
——难得天生有这么稀奇的力量，我想为了我看中的人物，尽可能地效劳。
「昨天，你在书房里看到的黑井，应该是从我家消失的那一天的黑井吧。是一年多以前的黑井。」
——这么重大的任务，我是头一遭。
拖着筋疲力尽的身体，带着两个人穿越时空。黑井不可能平安无事。她一定是在带着嘉隆和鞠惠去的地方，一起断气了吧。
「她们去了哪里呢?你有听说什么吗?」
「没有。」贵之摇头。「她不肯明白地告诉我。她只说：我不会杀了他们，运气好的话，他们也会得救吧。但是我会把他们带到就算得救，也无法再用那封信威胁老爷的地方。」
「黑井不曾像平田那样晕过去，或者流鼻血吗?」
「好像没有。倒是黑井好像心脏变得非常虚弱。有时候会难过到连旁人看了都觉得恐怖，她会开始敲打地板，抓起榻榻米来——」
贵之说，即便如此，她也绝对不允许别人叫医生。
——看医生的话，一定会被宣告需要治疗，弄个不好，我会从这个家被带走。可是，我已经没有那么多时间了。就算多一天也好，多一个小时也好，我想要待在大将大人身边，为大将大人做事。
「可是，每当黑井那样发作，阿蕗就觉得恐怖。因为照顾她是阿蕗的工作。」
「喔，所以……」
孝史终于明白为什么一提到黑井的名字，阿蕗就露出复杂的表情了。
「阿蕗一直追问，说为什么不让黑井看医生?她到底是哪里的谁?但又不能告诉阿蕗实情，为难极了。」
「那你是什么时候知道这件事的?是大将告诉你的吧?」
贵之点头。「父亲出院后，大概经过三个月的时候。我被叫去书房。那个时候，父亲也才刚恢复到勉强能走的程度。黑井在他身边。然后父亲对我说：我去看了未来。」
贵之的声音变得微微沙哑。
「皇国消灭了——父亲说。他还说：为了阻止它发生，有非做不可的事。所以，我希望你帮忙我。写信跟论文，然后送交给别人，会晤别人、陈述意见——这些事，我希望你和我一起做。」
「你马上就相信了吗?」
贵之笑了。「不，怎么可能相信呢?在亲身体验前，我完全不相信。」
孝史睁大了眼睛。「那，你也做了时光旅行?」
「只有一次而已。」贵之说。「我去见了家母——去看家母。临终那一天的家母。那是我生命中记忆最深刻的一天。」
那天的事，不是记忆在贵之的脑海里，而像是直接烙印在他的眼底。无论何时，他只要望进眼皮底下，仿佛就能看见那天的情景;现在也是，虽然面对着孝史，他的眼睛却是凝视着过去。然后贵之呢喃：
「那是接受这样的我、深爱这样的我，我独一无二的母亲过世的日子。」
「贵之——」孝史出声。
「嗯?」
「现在，珠子也知道大将跟时光旅行的事了吧?」
贵之点头。「嗯，我告诉她了。因为她目击了现场。」
与其说是苦笑，更像是在嘲笑自己，贵之稍微扬起嘴角笑了。
「早知道珠子拥有这等行动力，是个意志如此坚定的人，打从一开始我就会全部告诉她了。父亲的时光旅行的事、黑井的真正的身分、还有因为信件而受到威胁的事、以及父亲自决后，黑井要带走叔叔跟鞠惠的计划。那样一来，就不会发生这种差错了。」
「话是这样说没错……」
「黑井带走叔叔他们，无论如何都必须是昨天，二十七日这天才行。」
在开口询问为什么之前，孝史也想到了理由。
「原来如此，昨天一整天，一般交通恢复通行。今天又被封锁了。」
「嗯。应该会持续到明天的下午吧。所以要带走两个人的话，昨天是最佳时机。二十七日失去踪影，二十八、二十九日帝都陷入混乱状态的话，也可以拖延叔叔的家人跟公司的人寻找他们的消息，或是追查他们的去向了。结果，两个人私奔的事也会变得不了了之。」
「这个计划是谁想出来的?」
贵之原本流畅的语气，突然变得吞吞吐吐。「说是谁想的——」
「是蒲生大将吗?还是黑井?」
「包括我三个人一起想的。这么说比较适切。」
「可是你却连黑井要把他们带到哪里去，这么重要的事都不知道吗?说起来，你们可是共犯哩。」
贵之闭上了嘴。
「是黑井想出来的计划吧?」孝史说。「她和大将商量的计划。你只是被告知决定好的梗概，被分派任务而已。是不是这样的?」
贵之默默地注视孝史，叹了一口气。「逼我承认这种事，有什么好高兴的?」
「我不是在高兴。只是想确认而已。你该不是连大将会在二十六日自决这件事都没被告知吧?」
贵之认栽似地点头。「会在最近行动——我只有听说这样。父亲说，他已经对现实绝望了。只是，他不肯具体地告诉我何时实行。可能是担心告诉我的话，我会阻止他吧。对我说明二十七日的计划时，也丝毫没有提到父亲要自决的事。父亲和黑井之间其实应该都已经谈妥了。他们一走是怕我会临阵畏缩，而不想告诉我吧。」
接着，他低声继续说：「实际上，珠子远比我勇敢多了。而且她也很聪明。我一直小心不要让珠子知道父亲被威胁的事，可是她单凭自己一个人思考，敏锐地察觉了父亲、鞠惠跟叔叔的奇妙关系里背后的隐情，也察觉了万恶的根源就是叔叔。所以她才会想杀掉叔叔的。」
「对了，说到珠子。」孝史说。「请你把我的事告诉她，向她说明。她知道我在现场。一定很在意我看到了什么吧。」
「嗯，我会告诉她。只要你愿意的话。」
「可以也告诉阿蕗吗?」
「告诉阿蕗?」贵之好像吃了一惊。「我觉得没那个必要。」
「你完全骗阿蕗说嘉隆跟鞠惠私奔吗?」
「我觉得那样比较好。阿蕗应该不会起疑，就算她怀疑什么，也会藏在心底吧。」
因为她对你有好感吗?因为她明白女佣的分际吗?孝史在心底发问。因为你可以要阿蕗唯命是从吗?
「可是，不晓得今后会发生什么事啊。」孝史压抑心情这么说。「没能取回大将的信，也不晓得它现在被保管在哪里吧?难保它什么时候会从哪里突然蹦出来。」
「这……是这样没错。」
「所以，我觉得就算要阿蕗配合嘉隆跟鞠惠私奔的这个说词，最好还是把实情告诉她吧。如果她对你——对你们如此忠诚的话，不管听到什么，都应该不会吃惊也会相信你们吧?」
贵之好像很不安。「这样好吗?这样阿蕗会知道你的真身分喔?」
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