「幸兵卫爷呀，也不想我到管理人跟他年纪差不多的杂院去。我在那里会不会用我的价钱来抵房租，幸兵卫爷不会知道;但毕竟还是不愿意吧，一定会东想西想的。可是，如果管理人像佐吉兄那么年轻的话，生的气也不一样吧。要说比较容易死心呢?就是会想说佐吉他现在再怎么年轻——」
平四郎接口道：「上了年纪也跟我一样。」
「对对对，您说是不是?」
两人齐声笑了。小平次或许是谨守中间的角色，勉强保持正经神色。
「那，你会怎么做?打算把这里的规矩拿到铁瓶杂院去?拿房租跟你的那个……你的价钱来抵?」
「这个就不是我自己能决定的吧?再说，佐吉兄看起来好像很正派。」
「是啊。」
但是，佐吉并不讨厌你——平四郎本想这么说，却打住了。而且，我之前似乎误会你了。我好像也有些喜欢你了——这句话本想出口，也打住了。
「我可以搬家吧?」
久米第一次露出窥探平四郎脸色的表情，不是故意做作，而是真的想知道「大爷，我错了吗」。
「这个嘛，不是我该阻止的事。」平四郎这么说。
「那我就放心了。大爷，我好高兴喔。」
「可是啊——」平四郎垂下眉毛。「这样阿德太可怜了。你可能不知道，她对加吉真的是尽心尽力。可是，加吉却背叛了她……」
「讨厌啦，大爷，我又没有说加吉兄背叛了阿德姐呀。」久米惊讶地说道。「只是说加吉兄跟我一起玩而已。」
平四郎叹了一口气。「这种想法啊，久米，不是女人的想法。」
「是吗?可是，身为女人的是我，大爷是男人，不是吗?怎么说我的想法不是女人的想法呢?」
「嗯……」
平四郎想了想，想不出更好的说法，只好横了心随便应付。
「久米，你卖身卖了多久了?」
久米老老实实地歪着头想。「前前后后二十年了吧?从十三那年就开始了。」
那时候根本还是个孩子啊。
「你也吃了不少苦哪。」
「大爷，您嘴巴真甜。」
久米碰地拍了平四郎一下。小平次移开目光。
平四郎干咳一声。「二十年啊。卖了这么久的身，身为女人的部分差不多都卖光了。所以，你已经不会用女人的想法来想了。」
久米露出佩服的神情。「哎呀大爷，您真会说话。说得好，很容易懂。」
然后，又吃吃笑了。
「照这么说，阿德姐还是很女人的女人了，大爷?」
平四郎想起阿德气鼓鼓的那张脸，着实惹人怜爱。
「是啊，阿德是女人。所以，你能不能去跟她说，你和加吉的事是骗人的，是你编出来的?否则阿德没法重新振作起来。」
久米微偏着头。「嗯，好呀。可是即使我跑去说对不起，我是骗人的，阿德姐也不会相信的。女人是很多疑的，如果说那是骗人的，那又为什么要说那种谎呢?一定得编个像样的理由。」
「那该怎么办才好?」
「交给我吧，大爷。」久米笑了，又露出白色的牙齿。「包在我身上，您放心好了。」
久米不知为何自信满满，平四郎心想就交给她吧。感觉肩上的重担好像卸下来了。说实话，像他这种懒人，实在无法自力平息和阿德之间的龃龉。
他们在幸兵卫杂院的入口，与幸兵卫本人擦身而过。
「这不是大爷吗，您有何贵干?」
幸兵卫停下仓促的脚步，殷勤地行礼，恭敬地问道。
「没什么大事，不值一提。」
「这样啊。」
可能是出门办公事吧，幸兵卫穿着外褂。频频眨眼的模样显现出对银钱斤斤计较的气息，表面上礼数周到的说话方式也不讨人喜欢。但想起久米适才那番话，平四郎蓦地对这男人涌出了一股体恤之情。
——他也还有男人的面子要顾。
——那个佐吉的话，可以撑很久喔。
「幸兵卫。」平四郎叫他。
「是，什么事?」
「你要长命百岁。」
说完，平四郎迈出脚步，小平次连忙跟上。被留下来的幸兵卫，一脸好似被狐仙偷拧一把——不，被久米偷拧一把的表情。
结果，久米三天后搬进铁瓶杂院，住进原本善治郎一家所住的空房。
平四郎每天都到铁瓶杂院去巡视，却不到阿德店里。最后总算去露面，因为久米搬来之后，见平四郎前来巡视，赶上来拉着他的袖子说道：
「那件事，我已经顺利骗过阿德姐，没事了。您就照以往那样，去找阿德姐吧。」
于是平四郎便去了。距阿德大发脾气的那天，已过整整十天。
在卤菜铺前，阿德勤奋卖力一如往常。一见平四郎，便叫道：
「哦，大爷。」一脸的难为情。「上次真是对不住。」
「哪里，别放在心上。」
松了一口气的平四郎，还是感到在阿德那里的氛围不同以往。阿德似乎——莫名其妙地害臊。
这么一来，久米那句「没事了」就叫人费思量了。她是编造了什么故事，来向阿德解释她与加吉之事是谎话的?
一问，久米如此答道：「简单得很。我就说呀，我爱上大爷了。」
「什么?」
「我说，我久米姑娘真心喜欢上井筒大爷，可大爷眼里完全没有我。因为大爷中意的是阿德姐。」
「什么?」
「我打翻了醋坛子，起了想作弄阿德姐的心，让她难过。于是扯了谎，编派说我睡过她去世的丈夫。我跟她就是这么说的。」
「什么?」
久米得意洋洋地搓搓人中，狐狸般的细眼闪闪发光。
「喏，大爷，人家我也不是完全不仅女人家的心思喔。」
小平次噗哧笑了出来。平四郎回头瞪了他一眼。「什么?」
「大爷，您流汗了哟。真可爱。」
「什么?」
就这样，铁瓶杂院少了一间空房，但似乎又埋下了另一纷争的种子。
Chapter5 信男
井筒平四郎是个不信神佛的人。他不是讨厌信仰，也不是不虔诚。直截了当地说，就是不信。
若问他为何不信，定又会是一个直截了当的回答：因为既麻烦又没有效验。这一点他倒是答得信心十足。
会问这话的人，多半是信仰虔诚或是偏好信仰的人物，听到平四郎的回答，便一脸不满。信奉神佛还嫌麻烦，真不像话。平四郎也能了解对方如此出言责备的心情。
只是，的确就是麻烦，故也没别的说法。莫名其妙，什么早起、冬日里泼冷水、大费周章地走到离江户老远的地方、禁食的，就是得花工夫。因此，每当有人呵责他不信神佛，他不道歉、不说以后要洗心革面的话，反而这么道：我(或是小的)不会妨碍你(您)的信仰，所以你(请您)就别理会我(小的)的怕麻烦吧。
这不是借口，平四郎的确不曾嘲笑别人的信仰或加以阻挠。平四郎的中间小平次和他正好相反，信心坚强。他和老婆及年纪尚幼的孩子三人住在八丁堀的杂院里，这杂院之后就有个昏暗的稻荷神社。凡是神佛，小平次无不虔敬有加;其中信奉最深的，便是这稻荷神。每天早上必定洒扫参拜。
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