明惠猛地抽了一口气。
宫前孝还活着——他的尸体没被找到，因此，这的确有可能。那双眼睛，那紧握的拳头。
“那，我就是为了这个去东京?”
“不，您没有立刻去。您在一月中旬辞去银行的工作，回到仙台老家，每天都不知道在调查什么，有时甚至跑出去好几天都不回来，看起来简直像中邪似的。”
耕吉用忧惧的眼神看着他，似乎担心他到现在仍处于那种状态，两手摸索着不知该往哪儿放。
“就因为有这种情况，我们大家才认为您最好尽快跟明惠小姐成婚。可是少爷您却完全置之不理，坚称宫前孝还活着，一定被人藏在某个地方，整天只顾着调查。就在这个当口，明惠小姐失明了。”
祐司转头看明惠。
耕吉仿佛要责备祐司的行为，连声音都气急败坏起来：“人家明惠小姐也一样突然失去父亲和妹妹，光是这样就已经令人恍惚欲狂了，结果连少爷也变得跟疯子一样。都是这样的心理负担造成的，医生说，人一旦钻起牛角尖，不想再看到任何东西，有时候就会真的失明，明惠小姐就是这样。”
“这是歇斯底里反应。”三枝接着又连忙辩解似的加了一句，“不，我不是指一般说的那种意思，是真有这种病。”
明惠的视线落在矮桌上，宛如变成人偶般动也不动。
另一方面，祐司倒是恍然大悟。这段日子，明惠比较能适应“眼睛看不见”的状态，果然是因为以前有过相同的经验，并非只是她的直觉比较灵敏。
最后，明惠抖着声音问：“那么，我是什么时候治好的?还是说，我去东京找祐司的时候尚未治好?”
“已经治好了。”耕吉回答，他的音调仿佛在鼓励她：所以这次一定也没问题。
“一方面当然是因为去看了医生，但更重要的因素，我想应该是少爷终于回心转意，回到明惠小姐身边。”
“那，我放弃调查了?”
祐司这么一说，耕吉带着依然没原谅他的神情点头。
“嗯，那时候是啦。”
明惠的眼疾好转，婚事也有进展，也正式订了婚，两人看起来似乎终于定下来了。
“那是五月初的事。”
没想到——
“我到现在还记得很清楚。那天是五月十日，少爷忽然说要去东京，什么原因我并不清楚。明惠小姐当时也说不知道。总之，少爷又为了命案重提旧事，丢下明惠小姐就去东京了。”
三枝抓抓头。
“问题是，他为什么会做那种事，总应该有个导火线吧。”
耕吉耸起肩膀一脸惶恐。
“对不起，真的很抱歉，我什么都不知道。就算想知道，少爷也全都一个人藏在心里不肯说。”
祐司恨不得抱头。慎重地把重要的东西藏起来不让任何人知道是无所谓，可问题是现在连自己都忘了藏在哪里。不，不是自己忘了，是被迫忘记。
“让你们两人丧失记忆的人——”三枝认真地说，“大概就是想让你们忘记那个只有你们才知道的东西吧。”
也只能这么想。
“是谁做出这种事的?”明惠低语。祐司感到，明惠毋宁更像是提出一个命题。
“我倒觉得有迹可循。”三枝缓缓开口，“万一宫前孝真的还活着，会有谁想把他藏起来保护?”
祐司耳中回响起一段话，是三枝手边那些剪报上写的。现在，这段话听起来好似从活人的喉头真真切切地发出来。
“请原谅我儿子。他已经死了，要怪就怪我……”
“那个人一旦发现你……”三枝指着祐司，“正在到处打听孝，想把他找出来，或许会采取强硬的手段。”
“可是，有这种方法可以让一个好好的人失去记忆吗?”
面对耕吉惨叫般的质问，三枝别开视线看着小小的庭院点头。
“说出来是有点难听啦，”他转头看着三人，“你们听过‘电疗’这个名词吗?”
无人应答。
“也就是电流刺激疗法，也称为ES。以前有段时期经常用在精神分裂或酒精中毒的病人身上。到现在，据说治疗效果其实值得怀疑，但还是有医院基于某种惩罚的意图用在病人身上。当然，这种医院很少，属于极少数。不过，实际上还是找得到。这种黑心医院把赚钱摆第一，根本不打算真心治疗病人。”
榊诊所的太田明美说过：“如果是酒精中毒的病人，我们可以介绍别家医院。不过，榊医生好像不太想把病人送去那家医院……”
三枝继续说：“而且啊，一旦被这样电过，记忆力就会减退。我就知道有个病人，由于被电得太频繁了，过去一两年的记忆全都消失了。”
潟户友爱医院是日本首屈一指的大型精神科专科医院，入院病人总数高达八百人。即使是别的医院不愿收留的重度酒精中毒病人，他们也照收不误——
“有这个消除你们记忆的动机，又能用这种方法的，恐怕就只有一个人了。”
三枝的话，祐司能够理解。他看着手臂上的号码，然后回答：“我想——应该不会错，就是村下猛藏。”
30
出现了一线希望。
一切的根源都在幸山庄命案，在宫前孝和那个为了他在电视上下跪的继父村下猛藏身上。
村下猛藏和遇害的绪方秀满与三好一夫两人在同一个地方长大。这三人会在潟户町凑在一起，就结果来说，只能说是一种不幸的偶然。
有必要知道，必须把消失的记忆找回来。
“耕叔，你是哪里人?跟我爸和三好先生是什么时候认识的?村下猛藏的事你清楚吗?”
耕吉看似萎靡地垂落肩膀。每次发现祐司不记得某件事，他就多一分沮丧。
“我是在这个市出生长大的。打二十岁起，就在董事长的提拔下追随董事长工作。因此，关于村下猛藏的事，我是在命案发生前，社长决定买下幸山庄时才知道的。”
“这样啊……”
“不过，我知道董事长和三好先生从小一起长大，关系一直很密切。两人选择了不同的方向，可是意气非常相投。”
明惠看着耕吉的方向。
耕吉察觉到她的视线，擦了擦眼睛周围才继续说：“三好先生这个人我也很喜欢，他一边在学校教书一边作研究……他太太很早就过世了，一直没有再婚，唯一的指望就是明惠小姐和雪惠小姐能长大成人。”由于声音逐渐嘶哑，耕吉干干地大声咳嗽，“是董事长主动邀三好先生合资购买幸山庄的。如果实地去看过就知道，幸山庄等于是给两个家庭共享的大别墅。两栋建筑之间有一条短短的走廊连接。由于在斜坡上，虽是两层楼，从路上看来等于是四层楼的高度。因此，景色可说是棒极了，早上还可以看到太阳染红了海平面缓缓升起。”
52书库推荐浏览： [日]宫部美雪 宫部美雪