那是七月十四日晚上的事。
“第二次造访时，那个跛脚的人已经不见了，只剩下据说是‘黑豹’店长的男人。他醉得很厉害，但是很亲切——那人就是村下一树。”
小操若无其事地问起跛脚男人的事，一树把男人的名字告诉她，说那人明天傍晚还会来。
“我不知道怎么回事，但如果有兴趣，就来看看，我介绍三枝给你认识。”
聊着聊着，忽然又进来一个客人，是个年轻女人，浓妆艳抹，明明应该没醉，脚步却有点跌跌撞撞。
“这样太轻了，没意思。”女人一开口就对一树这么说，似乎完全不在意小操。
一树嬉皮笑脸地看着小操，视线回到女人身上：“因为这是Levell嘛，一下就退了。”
“我浑身无力。”
“到里面休息吧。”
小操又涌起另一股好奇，问：“Level1是什么?”
一树笑着回答：“是一种超好玩、超刺激的游戏……”
这句话奇妙地吸引着小操。
小操照一树的吩咐，在翌日星期天提早结束工作，来到“黑豹”。由于时值傍晚，店关着。她有点不安地在外面徘徊，这时正好三枝来了。
“他进入店里——大概一个小时就出来了。我又再次跟踪他，半路上他只带着纳闷的表情回过一次头，但幸好我隐藏得很好。”
“三枝先生去了哪里?”
“新宿的百货公司楼顶，也没有跟什么人约好见面，只是站着发呆。”
小操鼓起勇气接近他。可是，这个尝试并不成功，他根本没理小操就走了。
“我又继续跟上去，可是跟丢了。于是，第二天……”
这次她等到晚上，又去了“黑豹”。
“我知道这样很蠢，可我就是无法释怀。一想到那人跟真行寺小姐到底有什么关系，是不是想对真行寺小姐做什么举动……我就好担心。”
“小傻瓜。”悦子说，但她很能理解小操的心情，也很高兴。
那晚，店里又只有一树一个人。即使没有这方面经验，小操也知道这家店和一般酒吧不同，似乎根本不想做生意。当老板的一树总是一个人喝得醉醺醺，旁边连一个女人也没有。
“一树拿出可乐给我——我们稍微聊了一下。他说：‘三枝今晚不会来，跟我出去玩吧。’我听了很害怕，就逃走了。”
后来她好一阵子都没再接近“黑豹”。
“我尽量试着去忘记，可就是没用。即使打电话给真行寺小姐，腹部深处似乎也积压着什么……让我分心。所以，我又去了‘黑豹’。”
悦子打断小操的话：“那是七月二十日的事吗?”
“是接下来那周的星期五，所以我想应该是吧……”
一树似乎正等着小操，立刻表示欢迎，然后说那晚三枝会过来商量事情。
三枝几乎直到半夜才来。一看到小操，就怀疑地皱起眉头，然后说：“这位小姐好像在哪儿见过。”
小操似乎难以启齿，频频舔着嘴唇，低着头，看着膝盖。
“我——实在忍不住，就通通说出来了。我说：‘喂，你到底是真行寺小姐的什么人?我一直在跟踪你。’结果，那个三枝先生听了很生气，把我臭骂一顿。”
一直静静听着的榊医生这时忽然插嘴：“那是因为他不希望把你牵扯进来。”
小操点点头，却还是没抬起脸。
“那个三枝先生发起脾气真的好恐怖。他说自己是真行寺小姐的朋友，不是可疑人物。还说我既没资格跟踪他，也不配质问他，叫我快滚。”
“结果呢?”
“说完他就大步走进店的后方。我当场掉下眼泪，夺门而出。一树追上来，好言安慰我，还温柔地说：‘为了表示歉意，我不但要请你吃东西，还要带你去一个很好玩的地方。”
小操在震惊之下过于亢奋，根本没听清一树的话。等她回过神时，已经跟一树面对面地坐在附近类似酒吧或饭店的地方了。
“他说：‘看起来你好像不太想回家。’于是我……现在回想起来实在很可笑，我竟然跟他说了一大堆。我说自己是个怎样没用的人，还说这下子要是那个三枝向真行寺小姐告状，真行寺小姐也不理我，那我又会变得孤零零的了。结果，一树向我保证，说我用不着担心，他一定会帮我想办法。”
悦子又问道：“你被他灌了酒?”
小操点头。悦子也跟着点点头，决定开始好好磨尖爪子，等着和村下一树碰面。居然心怀不轨地灌小女孩喝酒，这种人太烂了。
车速几乎是龟步。四周一片漆黑，不时传来树叶哗哗作响的声音。远远的前方可以看到村下一树的车灯。
小操似乎决定趁着还有勇气全部坦白，越说越急：“结果……他就说……”
(哎，我看你啊，好像还不明白自己的价值。)
(我最讨厌自己了。)
(可是，其实你很想喜欢自己吧?)
然后，一树是这么说的——
(怎样?要不要玩寻找自己的游戏?很好玩哟。要不要试试，看你能不能喜欢上重新发现的自己?)
小操抬起眼。
“他说，那是‘Level某某’的游戏。”
“于是你就去玩了?”
小操咬着唇点头。
“对不起。”
“用不着道歉，你等于是被骗的嘛。”
一直沉默的由佳里这时拉拉悦子的衣袖。
“哎，那个Level某某是怎样的游戏?”
悦子也很想知道，这正是她最想问的，她默默凝视小操。
小操轻轻叹了一口气，说：“那个啊……要使用药物……一树说，一点也不危险……”
“是啊，是啊，我想也是。”
小操的泪水夺眶而出。
“在短时间内，那种药物会令人失去记忆。”
悦子不禁闭上眼。
“然后，我就到处玩。脑袋好像变成一张白纸，每到一个地方，就对见到的人报上胡诌的名字和职业……可是，药效一旦退了，就会渐渐想起原来的自己。药效发作期间，真正的过去其实还是会一点一点地冒出来。我就把这些点点滴滴汇集起来，和虚构的自己比较、串联——最后，等到药效完全消失，又恢复正常时，就会有一种找到迷路的自己的感觉。一树就是这么说的。”
七月二十日晚上，小操开始进入Level3。过了深夜，“黑豹”已经没人后就偷偷跑回去，接受注射。
“你别生气哦。其实，我玩得很开心。因为有一树陪我，所以一点也不怕。不过，中途忽然开始不舒服，一树说，可能是因为喝了酒的关系……后来他就把我带回店里了。真可惜，那样真的很好玩。我还不想立刻回家，就跑去找桃子，我还记得她露出奇怪的表情，还问我是不是嗑药了。”仿佛是要鼓励自己，小操吐了一口大气，“后来我又跟一树见过很多次。我很喜欢那种丧失记忆的游戏，有一种得救的感觉。我向来很讨厌自己，超级讨厌。可是，即使想改变自己，也改变不了。唯有不愉快的回忆，老是记得特别清楚。”
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