“我还是假装没有给你打过电话好了。”
“听着，安东尼，我一直都尽量帮你，因为你办事有效果。但这一次我不能再帮你了，从现在开始你好自为之吧，伙计。”
“所以我才喜欢它。”
“祝你好运。”
安东尼放下话筒，坐在那里盯着电话机。他没有太多时间。与比莉和拉里的周旋已经消磨了他的意志力。他只能暂时违抗一下上司的命令，然后迅速解决眼前的事。
他给卡纳维拉尔角打电话，找到埃尔斯佩思。“你和路克通过话吗?”他问她。
“他今天早晨六点半给我打电话了。”她颤声说。
“从哪打的?”
“他不想说他在哪儿、准备去哪里或者打算干什么，因为他怕我的电话被窃听，但他告诉我你应该对他的失忆负责。”
“他正在来亨茨维尔的路上，我在红石兵工厂。我要去你家等他。我怎么才能进门?”
她用另一个问题回答他的问题：“你仍然在试图保护他吗?”
“当然。”
“他会没事吗?”
“我会尽力的。”
她停顿了一下，然后说：“后院里的三角梅盆栽下面有一把钥匙。”
“谢谢。”
“照顾好路克，好吗?”
“我说过，我会尽力的!”
“别对我这么凶。”她恢复了一点平时的个性。
“我会照顾他的。”他挂了电话。
他站起来准备离开，电话响了。
他犹豫着是接还是不接，可能是霍巴特打来的，但霍巴特不知道他在西克汉姆上校的办公室，只有皮特知道……他想。
他拿起听筒。
是皮特。“约瑟夫森医生来了!”他说。
“该死。”安东尼本以为她不会再插手了，“她刚下飞机?”
“是的，她坐的飞机一定比卢卡斯的快，她坐在候机楼里，似乎在等人。”
“等他，”安东尼肯定地说，“该死，她是来警告他我们在这里的。你必须把她从那里弄走。”
“怎么弄?”
“我不管——只要摆脱她就行!”
第三章 正午十二点
“探索者号”的轨道与赤道的夹角是34度。以地球表面为参照物，它将向西南穿过大西洋，到达非洲最南端，然后向东北穿过印度洋和印度尼西亚，抵达太平洋。
亨茨维尔机场虽小，却是一派繁忙。唯一的候机楼里设有赫兹租车公司的柜台、几台自动售货机和一排电话隔间。比莉一下飞机，就查看了路克的航班时间，发现它晚点了近一个小时，将在三点十五分抵达亨茨维尔。她要等待三个小时。
她从自动售货机里买了一条糖棒和一瓶“胡椒博士”饮料。她把装着柯尔特手枪的提包放在地上，靠墙站着想事情。她该怎么来处理现在的情况?一看到路克，她就要警告他安东尼也来了。路克必须弄清楚星期一的时候他在亨茨维尔做过什么，以及为了什么要到华盛顿去，为此他必须冒险，她能做点什么保护他的安全吗?
就在比莉绞尽脑汁的时候，一个穿卡皮托尔航空公司制服的女孩走过来：“你是约瑟夫森医生吗?”
“是的。”
“你有一个电话留言。”女孩给她一只信封。
比莉皱眉，还有谁知道她在这里?“谢谢。”她咕哝着把信封撕开。
“不用客气。如果还有需要我们服务的地方，请告诉我们。”
比莉抬起头微笑了一下。她已经忘记南方人是多么的彬彬有礼了。“当然，”她说，“谢谢你。”
女孩走开了，比莉看到留言写着：“请给亨茨维尔JE 6-4231的卢卡斯博士打电话。”
她被弄糊涂了。难道路克已经来了?他又是怎么知道她在这儿的?
只有一个办法搞清真相。她把饮料瓶扔进垃圾筒，找到一部公用电话。
她拨打的号码立刻接通了，一个男人说：“组件测试实验室。”
听起来路克已经去到红石兵工厂了。他是怎么做到的呢?比莉说：“请找克劳德·卢卡斯博士。”
“请等一下，”过了一会儿，对方回来了，“卢卡斯博士一分钟前出去了。请问你是?”
“辟拉·约瑟夫森医生，我接到一条留言，让我打这个电话找他。”
对方立刻换了语气。“噢，约瑟夫森医生，太好了，我们找到你了!卢卡斯博士急于联系你。”
“他在这干吗?我以为他还在飞机上。”
“陆军安全部在弗吉尼亚的诺福克找到了他，特地为他安排了飞机，所以他过来已经一个多小时了。”
听说路克是安全的，她放了心，但心中的疑惑尚未解开。“他在那里干什么?”
“我以为你知道。”
“好吧，我猜我知道。事情怎么样?”
“很好，但我不能透露给你细节，特别是在电话上。你能过来找我们吗?”
“你们在哪儿?”
“实验室在查塔努加路，距市中心大约一小时车程。我可以派一位陆军的司机去接你，但你自己叫出租车或者租车来的话更快一点。”
比莉从包里拿出笔记本。“告诉我怎么走，”她忽然想起了身为南方人的礼貌，“如果你愿意的话，谢谢。”
第四章 下午一点
火箭第一节 的引擎必须迅速关闭，然后立刻脱离，否则推力的逐步衰减会导致第一节追上第二节并与之错开。一旦燃料管路内部的压力下降，阀门关闭，第一节就会在弹簧式爆炸螺栓爆炸五秒后脱离。螺栓能够将第二节的每秒速度增加2.6英尺，确保它能够干净利落地脱离。
安东尼知道去路克家的路。他曾在那儿度过一个周末，那是几年前，埃尔斯佩思和路克从帕萨迪纳搬来不久。他用了十五分钟就来到路克家，房子在埃克尔斯山，它所在的那条街上全是有些年岁的大房子，距市中心只有几个街区之遥。安东尼把车停到一个拐角处，以防路克提前看到他的车，知道有人已经来了。
他来到房子后面。他本该觉得信心满满，因为他手里握着全部的好牌：出其不意、时间领先，还有一把枪。相反的，他却是心烦意乱，前面两次他都认为路克已是瓮中之鳖，但每回都让路克逃脱了。
他仍然不知道路克为什么选择飞到亨茨维尔，而不是卡纳维拉尔角。这莫名其妙的决定说明还有安东尼不知道的事情，说不定什么时候它就会跳出来给他一个不愿看到的“惊喜”。
路克的房子是一座白色的二十世纪初的殖民风格建筑，有一个柱子支撑的阳台。对一位在陆军工作的科学家而言，这所房子实在是过于宏伟，但路克从来不会假装按照一位数学家的收入标准来生活。安东尼打开矮墙上的一扇门，走进院子。虽然这里很容易破门而入，但现在是没有必要的。他绕着后院走了一圈。厨房门边有个赤陶花盆，盆里的三角梅开得正盛，花盆下面有一把大铁钥匙。
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