她轻快地穿过沙质草地，绕过混凝土吊架，来到它底部的钢制舱室，这里是办公室和机房的所在地。发射架主管哈利·兰恩正在打电话，还拿着一根木工铅笔在纸上记着什么。等他挂了电话，她说：“推迟十分钟?”
“可能不止那么长时间。”他没有看她，但这不代表什么：他一直比较粗鲁，不喜欢在发射台看到女人。
埃尔斯佩思在笔记本上边写边问：“原因?”
“置换有故障的部件。”他说。
“你能告诉我是什么部件吗?”
“不。”
这令人恼火。她仍旧分辨不出他是在给安全措施打掩护还是在表现一贯的粗鲁。她转身欲走。就在这时，一个穿着油迹斑斑的工作服的技术员走进来。“这是原来的那个，哈利。”他说。
他的脏手里拿着的是一个插头。
埃尔斯佩思相当清楚这是什么：编码自毁信号的接收器。从它上面伸出的针脚的接线错综复杂，只有正确的无线电信号才能使它引燃点火帽。
在哈利能够看到她脸上的胜利表情之前，她快步走出门去，心激动地跳着，迅速回到自己的吉普车上。
她坐在驾驶座上理清思路。为了防止破坏，他们换掉了插件。新插件的接线跟旧的不一样，只能使用新的代码才能激活。与之对应的广播插件必须与发射机相配。新插件很可能已经在今天早些时候从亨茨维尔空运了过来。
这个假设说得通，她满意地想。至少她知道了陆军在干什么。但是，有什么相应的对策吗?
插件一般有四个，多出来的那一对是备用件，以防出现故障。上个星期天，埃尔斯佩思看到的就是备用插件，她当时把接线情况画了下来，寄给了西奥，以供他模拟出无线电编码，引爆火箭。现在，令她担心的是，她还要再做一遍：找到备用件，拆下发射器插件，画下它的线路图。
她发动吉普车，快速开回机库。她没有去自己办公的R机库，而是进了D机库，来到遥感室。上次她就是在这里找到了那一对备用的插件。
汉克·米勒正靠在工作台上，和另外两名科学家一起严肃地盯着一台精密的电气设备。看到埃尔斯佩思进来，他面露喜色：“八千。”
他的同事们嘲弄地发出夸张的哀叫，纷纷走开。
埃尔斯佩思抑制着心中的急躁，她必须先和他玩数字游戏。“它是二十的立方。”她说。
“不够好。”
她想了一会儿，说：“好吧，它是四个连续数字的立方之和：113+123+133+143=8000。”
“非常好。”他给她十美分硬币，用期待的眼神看着她。
她绞尽脑汁想出了一个有趣的数字：“16830的立方。”
他皱起眉头，一副受到冒犯的样子。“我算不出来，我需要计算机!”他愤慨地说。
“你没有听说过吗?结果是从1134到2133之间的所有连续数字的立方之和!”
“我不知道!”
“我上高中时，我父母家的门牌号码就是16830，所以我知道。”
“这是你第一次带走我的硬币。”他的沮丧表情看上去挺滑稽。
她现在无法搜寻实验室：必须先获得他的同意。幸运的是，其他人站得比较远，暂时听不到他们的谈话。于是，她直截了当地问：“从亨茨维尔运来的新备用插件在你这里吗?”
“没有，”他回答，看上去甚至更沮丧了，“他们说这里不够安全，就把插件放到一只保险柜里了。”
她释然地发现他没有问她为什么会提这种问题。“什么保险柜?”
“他们没告诉我。”
“没关系。”她假装在本子上记了一下，然后走了出去。
她火速赶回R机库，脚蹬高跟鞋在沙地上奔跑。虽然感到乐观，但她仍然有很多事情要做。她注意到，天已经黑了。
就她所知，这里只有一个保险柜，它就在海德上校的办公室里。
回到自己的办公桌旁，她把一只军用信封放到打字机里，在上面打出“W. 弗雷德里克森博士，亲启”字样。接着，她把两张白纸叠起来塞进信封，封好口。
她来到海德的办公室，先是敲敲门，然后径直进去。办公室里只有海德一个人，他正坐在自己的桌子后面抽烟斗。见到埃尔斯佩思，他抬头微笑：像大部分男人一样，海德乐于见到美丽的面孔。“埃尔斯佩思，”他用惯有的慢条斯理的腔调说，“我能为你做点什么?”
“你能帮威利把这个放到保险柜里吗?”她把信封递给他。
“当然，”他说，“这是什么?”
“他没告诉我。”
“当然。”他转动椅子，打开身后的一只柜子。埃尔斯佩思越过他的肩膀看到一扇带拨号盘的钢制门。于是她又靠近了一点。拨号盘的刻度是0到99，但只用数字标出了10的倍数，其他数字都是用刻痕表示的。她窥视着拨号盘。虽然她的视力很好，但仍然难以看清海德把旋钮停留在哪里。她向前探身，靠在桌子上。第一个数很容易判断：10，接着他拨了一个30以下的数，29或28，最后，他把旋钮转到10和15之间。密码似乎是10-29-13，这一定是他的生日，1911、1912、1913或1914年10月28日或29日，因此，共有八种可能性。如果她能单独进到他的办公室，在几分钟内就能把所有可能的密码组合全部试一遍。
海德打开保险柜门，里面有两只插头。“尤里卡[7]。”埃尔斯佩思小声说。
“什么?”海德问。
“没什么。”
他咕哝了一声，把信封扔进保险柜，关上门，打乱拨号盘。
埃尔斯佩思已经准备出去了。“谢谢你，上校。”
“不客气。”
现在，她必须等他离开办公室。从她的办公桌那里无法完全看到他的办公室门，然而，他的办公室在走廊最里面，所以，他只要出来，就必须经过她的办公室门口。于是，她用东西顶住自己办公室的门，使它保持开启状态。
她的电话响了，是安东尼。“我们几分钟后就离开这里，”他说，“你得到我们需要的东西了吗?”
“还没有，但我会的。”她希望自己真的能和自己说的那样成功得手，“你们买了什么样的车?”
“一辆浅绿色水星蒙特利，五四型，老派风格，不带尾翼。”
“我会认出它来的。西奥怎么样?”
“他在问我今晚之后他该做什么。”
“我猜他会到欧洲去，继续为《世界报》工作。”
“他担心他们会追踪他到欧洲。”
“我觉得他们有可能会，他应该和你一起去。”
“他不想去。”
埃尔斯佩思不耐烦地说：“别对他承诺什么，只要确保他为今晚做好了准备就行。”
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