当然了,基蒂也发觉了不对劲的地方,于是更加频繁地把她那位皇家空军飞行员男友带到坎普顿丛林7号来显摆,一边炫耀手上那枚寒酸小气的订婚戒指,一边不停地打听吉米的消息。比较而言,食堂的工作几乎算得上是解脱。至少,看见薇薇安她心里总会好受些。从吉米不请自来的那天晚上开始,她们俩只见过一次。薇薇安负责分发别人捐赠的衣物,桃莉正准备过去和她打个招呼的时候,怀丁汉姆夫人忽然急匆匆地让桃莉去厨房帮忙。她真是个老巫婆。桃莉真想去劳工介绍所重新找份工作,只要可以不再见到这个可恶的女人。不过,这个机会微乎其微。桃莉收到了劳工部的来信,但不小心被格温多林夫人听到了风声。她赶紧跟老太太保证,劳工部的长官知道,桃莉现在的工作岗位很重要,不会派她去制作烟幕弹的。
这时,两个满脸烟灰的消防员走到柜台边,桃莉微笑的脸上露出两个酒窝。她盛了两碗汤递给他们。“今晚很忙吧?”她问道。
“我们去一栋房子里灭火,消防水管里面全是冰。”个头稍矮的那个消防员回答道:“不用看就知道,隔壁房子的水管也被冻住了。”
“太可怕了。”桃莉说道,消防员点点头,转身瘫坐在条桌边。厨房里又只剩下桃莉一个人。
她把胳膊支在柜台上,双手托着下巴。薇薇安这些日子肯定在忙着和医生约会吧?吉米告诉她这件事的时候她还有点幻灭的感觉,她多希望自己是从薇薇安那里得知这些的!但她明白,这事必须保密。亨利·詹金斯绝不会允许自己的妻子跟别人在外面暧昧不清——看他那样子就知道他是个眼里容不得沙子的人。如果别人知道了薇薇安的秘密,还把话传到她丈夫耳中,那就糟了。怪不得薇薇安一直要求吉米不要把这件事告诉第二个人呢。
“詹金斯太太在吗?詹金斯太太?”
桃莉警觉地抬起头,薇薇安来了吗?
“原来是你呀,史密森小姐——”那声音立马失去了热情,“你一个人在这儿吗?”
莫德·霍斯金斯站在柜台前,她打扮得非常简单,只在衬衣领口上别了一枚胸针,那领口就跟牧师一样遮得严严实实的。薇薇安没在这里,桃莉的心情有些沮丧,“只有我在这儿,霍斯金斯太太。”
“这样啊,”霍斯金斯夫人使劲儿嗅了嗅,像只慌乱的母鸡一样四处打量了一下,“亲爱的,你见到她了吗?我是说——詹金斯夫人。”
“让我想想。”桃莉一边假装思考的样子咬着嘴唇,一边偷偷把鞋穿上,“没有,我没见到詹金斯夫人。”
“真是不巧,我有件东西要交给她。肯定是她上次来这儿的时候落下的,我一直替她保管着,希望哪天碰上了还给她,可她这几天都没来。”
“是吗?我还没发现呢。”
“整整一个星期都没来了,希望她没出什么事。”
桃莉本想告诉霍斯金斯太太,她每天都能从格温多林夫人卧室的窗户里见到薇薇安,她活蹦乱跳好得很。但转念一想,这说不定会招来更多问题——“她肯定没事的。”
“借你吉言,希望在这种严峻的日子里,我们大家都平安无事。”
“放心吧!”
“不过,我马上要去康沃尔和我妹妹住一段时间,我想在我走之前把东西交还给她。”霍斯金斯太太看上去有些踌躇,“我想,只好——”
“你要把它交给我吗?当然没问题。”桃莉脸上挂着胜利的微笑,“我一定会把东西转交到她手里的。”
“这——”霍斯金斯太太从干净的镜片后面打量着桃莉,“我没打算……我不想就这样把这东西留下。”
“放心吧,霍斯金斯太太,我很乐意帮忙。再说,我跟薇薇安很快就要见面了。”
妇人轻轻吸了口气——桃莉竟然直呼詹金斯太太的闺名,可见她们关系匪浅。“那好吧!”她说道,言语中竟有几分钦佩的意味,“如果你确定能见到她的话。”
“放心吧,没问题。”
“谢谢你,史密森小姐,你真是个好人。我终于可以放下心了,这东西好像挺值钱的。”霍斯金斯太太打开手提包,从里面拿出一包小小的东西,外面还用纸巾裹着。她隔着柜台把东西交到桃莉早就摊开的手里:“保险起见,我把它包了一下。亲爱的,你小心点儿,可不能弄丢了,记住了吗?”
***
回到家里,桃莉才打开纸包。霍斯金斯太太刚转身离开的时候她就想拆开看一看了,但最终还是按捺下自己的好奇心。她把纸包放在手提包里,下班后飞奔回坎普顿丛林。
她把卧室门紧紧关上,好奇心折磨着她,她连衣服和鞋袜都来不及脱就跳到床上,兴冲冲地从手提包里掏出那个小纸包。拆开纸包,一个东西掉在她腿上。桃莉捡起来一看,是一个漂亮的椭圆形盒式项链坠子,上面还穿着一条精美的玫瑰金项链。项链上有一环稍微松了,所以薇薇安才把它弄丢了。桃莉把项链两端穿在一起,用指甲轻轻把它们合拢。
好了。完全看不出曾经松开的痕迹。桃莉满意地笑了,注意力又集中到项链坠子上。这种盒式项链坠子是用来装照片的,桃莉轻轻抚摸着上面的螺旋形花纹,慢慢把它打开。里面装着一张照片,上面有两男两女四个小孩。他们坐在木楼梯上,迎着阳光眯着眼。照片一分为二,镶在项链盒子两边。
桃莉立刻从几个孩子中认出了薇薇安,她是女孩中稍小些的那个。她站在楼梯上,一手握着楼梯栏杆,一手放在旁边男孩的肩上。那个男孩也还小,看上去天真活泼。这些都是薇薇安在澳大利亚的家里的兄弟姊妹。照片拍摄的时间距离薇薇安来英国生活显然已经有一段时间了。那时候,她还没遇到久未联系的舅舅,还没住进她家在湖边上的塔楼,还没有长大成人。就是在那栋塔楼里,她遇见了英俊的亨利·詹金斯。桃莉幸福得要颤抖了。他们的故事真像个童话,确切地说,像亨利·詹金斯在他的小说里勾勒的童话。
她冲着薇薇安小时候的照片笑起来。“真希望那时候就认识你。”桃莉轻声说道。这想法真傻,当然是现在认识薇薇安更好了,因为现在住在坎普顿丛林的她才是真正的桃莉,才有机会跟薇薇安成为挚友,才有机会跟她互称“桃莉”和“薇薇”。她看着照片上小女孩稚气未脱的面庞,在如今这个成熟的女人身上找着相似之处。桃莉心里觉得真奇怪,自己竟然能这么喜爱一个刚认识不久的人。
她合上项链盒子,却发现它背后用娟秀的字迹刻着一个人的名字——伊莎贝尔。“伊莎贝尔。”桃莉大声念出这个名字。难道是薇薇安的母亲?桃莉不知道薇薇安母亲的名字,但这个解释明显说得通。这应该是孩子们远游时,母亲挂在胸口的照片。桃莉还年轻,还不曾养育子女,但她知道,自己要是有了孩子也一定会这样带着他们的照片。
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