连日来在我的周围，弓香失踪事件以及她被囚禁五年的骇人听闻的内容，也成了人们最热衷谈论的话题。因为那个事件就发生在与我们相邻的县里，所以我身边有几个人在谈论这个话题的时候，会先加上一个说明：“我是听住在山口县的朋友亲口说的。”这样一来，仿佛可以增加他们所说的内容的真实性。比“我从电视里看到的”“我从报纸上读到的”更有优越感。不过，在孩子们中间，好像还没有人把弓香失踪事件和万佑子失踪事件联系起来考虑。其证据之一，就是在每天集体上、下学的过程中，尽管有我在场，同学们还是毫不忌讳地谈论着弓香失踪事件。之前只要有人一提到万佑子姐姐失踪的事情，娜娜姐姐就会立马提醒他住嘴，可是现在，娜娜姐姐变成了搜集弓香事件情报的积极分子。一有什么新情况，她都会第一个讲给同学们听。
在听他们谈论弓香事件的时候，我会不会不知不觉地把弓香和万佑子姐姐的位置互换呢?在我头脑中浮现出来的被害女孩子，虽然她的脸是模糊不清的，但在我的记忆中，她还没有清晰地变成过万佑子姐姐的形象。也许是因为对这件事太恐惧了，人在潜意识中就会停止继续想象。
但是，恐怕妈妈已经把万佑子姐姐和弓香经历的事情重叠在了一起。关于弓香事件的报道达到顶峰的时候，有一天我放学回到家里，一进门就听见妈妈正在用剑拔弩张的语气对着电话大吼。
“你们说一家一家地查，可是每个房间你们都搜遍了吗?阁楼上去看了吗?壁橱打开看了吗?”
电话那头是友田警官。对于妈妈的质问，我不知道他回答了些什么。我主要是看到电话旁边摆着一张友田警官的名片感到好奇，心想，警察还有名片啊?此时我也感到自己的感知似乎有些问题，这样的时候不是关心姐姐的处境，而是对警察的名片产生兴趣，真是太奇怪了。
“从明天开始，我每天都会给你打电话!我不想听你们说什么今天又没有进展!这一天，你们都为万佑子做了些什么，我要你们全部报告给我!”
说完，妈妈就毫不客气地挂断了电话。这几天来，妈妈不仅仅打电话呵斥警方办案不力，她自己也行动了起来。每天下午一到四点，她说一声：“我去买东西了。”然后就出门走了。不管外婆在还是不在，每天到这个时间妈妈都会准时出门，然后要到晚上七点左右才回来。而且，每次回来都只提一个小购物袋，里面装的也多是些无关紧要的物品，难道她就是为了买这些东西出去逛了三个小时吗?有时外婆也感到好奇，就问妈妈：“出去三个小时你都干了些什么?”妈妈则会含糊其词地应付一句说：“走着走着忘了要买什么，就多花了点时间。”
在我们家的时候，外婆一次也没有提过弓香的案件。这也是后来我看了她的笔记本感到吃惊的原因。因为在她的笔记本上，详细地记录了弓香案件的过程，笔记本里还贴了不少相关报道的剪报。所以，简单地分析一下就知道，外婆对弓香案件还是非常感兴趣的，或许她想从中获得一些解救万佑子姐姐的启发。
说不定在外婆的心中，也曾经把万佑子姐姐的形象和弓香重叠在一起。所以，妈妈在想什么、在做什么，外婆多少也能感知到。所以，对于妈妈每天下午出去那么久，外婆并没有责怪她。而是每天下午在妈妈出去之前，她就赶到我们家，以免让我独自一人留在家里。
在妈妈打电话呵斥警察的十天之后，一个无意的机会让我知道了妈妈每天下午出去都干了些什么。那一天，我发现在教室的一个角落里，几个女同学正在窃窃私语。而当她们发现我在看她们的时候，她们回敬我的目光也怪怪的，和开学第一天跟我热情打招呼时的表情迥然不同，有的是躲闪，也有的是鄙夷。我鼓足勇气问了一句：“你们在谈什么?”还没等她们开口，恰巧从旁边经过的一个自以为是的男同学帮腔道：
“结衣子，听说你妈妈每天都到‘HORIZON’超市去抓变态?周围的大婶们都说，虽然能理解你妈妈的心情，但她的这种做法，是不是有点……”
后来证实，这个男同学说的一点没错。连日来，我妈妈都会到“HORIZON”超市中“卧底”。她要么漫不经心地站在女孩子们喜欢的小糖果货柜旁边，要么躲藏在小女孩内衣柜台附近，暗中观察在这些柜台选购商品的顾客的样子。但实际上，妈妈所做的还不止这些。
有一天下午又到四点，妈妈一如既往地出去“买东西”，在她出门后，我把她去“抓变态”的事情告诉了外婆。我并不是故意打小报告。只是我和外婆在沙发上吃点心的时候，聊着聊着就聊到了那个话题上。
一开始，外婆跟我聊的都是些日常琐事，比如“今天中午在学校吃的什么菜啊?”“你们学校什么时候组织秋游呀?”“语文和数学你更喜欢哪一个?”……可是，不知什么时候，外婆提了这样一个问题：“姐姐失踪的事情，有没有给你在学校带来不好的影响?”
要说不好的影响，姐姐不在身边这件事本身是让我最痛苦的。即使其他同学对我妈妈出去抓变态说三道四的，我也没觉得多难受。不过，“变态”这个词儿，给我带来的冲击还是很大的。难道万佑子姐姐也遭受了和弓香一样的摧残?
想到这里，姐姐和弓香的形象终于在我头脑中重叠到了一起。我也终于能够理解妈妈大声训斥警察、每天下午外出三个小时抓变态的行为了。于是，带着确认的口吻，我问外婆：
“妈妈出去买东西，总是去那么久。可是并没买多少东西回来嘛，她到底出去干什么了?”
我想外婆可能早就注意到了妈妈的异常举动。不过，她的回答只猜中了一半。外婆说：
“你妈妈呀，可能又把你姐姐失踪那天她走过的路走了一遍，而且是每天走一遍。”
外婆的意思是说，每天下午四点多，妈妈先走到神社后山，然后再把杂货店“丸一”、“HORIZON”超市、县营住宅区附近等万佑子姐姐被人目击的地点转一遍。转完这一大圈才回家。外婆接着又说：
“虽然我没有仔细问过你妈妈她出去都干了些什么，但如果把我放在她的立场上，相信我也会和她干同样的事情。”
“您也会去抓变态吗?”
原本外婆脸上是一副同情妈妈的表情，可是，听到我说的“抓变态”三个字，外婆的脸立刻僵住了。
“什么?你说什么?”
虽然外婆大体猜出妈妈每天是沿着事发当天的路又走了一遍，但是，她没有仔细去分析妈妈在每个重要地点所做的具体事情。我以为外婆生了我的气，于是连忙用辩解的语气解释说这是班上一个男同学告诉我的。然后我又补充了一句：
“不仅他一个人知道，其他几个女同学也都说看见了。”
晚上七点多，等妈妈一回家，外婆就质问她我说的那些是不是真的。妈妈一脸理所应当的表情点了点头。
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