最大的惩罚莫过于看起来那般恶心，尸体臭不可闻，人们不得不捂上嘴，躺在医生的手术台上不知道有多恐怖。他会成为她的案子，她在查尔斯顿的办公室是城里唯一营业的法医办公室。她将会给他解剖。她不可能把他送到几百英里之外，她不可能去找另一名法医病理学家，她会亲手来给他解剖。马里诺对这点很肯定。他过去曾看过她给自己认识的人解剖，出于尊重，她会在他们的脸上盖上一条毛巾，尽量用一条被单将他们赤裸的身体包裹起来。因为她是能照顾他们尸体的最佳人选，她知道这点。
“……不一定是独一无二的，也许不在数据库里。”佩特罗斯基说。
“什么不在数据库里?”
“我说那个文身。而根据这个男人的外表特征，城里半数人都有嫌疑。”佩特罗斯基说。平面屏幕上的跳桥者有点像他看过的一部电影中的人物。佩特罗斯基几乎没有转过头来。“黑人男性，年龄在二十四到四十五之间，身高在四十八到六十二英尺之间。没有电话号码，没有地址，没有驾照，没有可查询的线索。现阶段我做不了太多别的。”好像马里诺真的不该到警察局广场来用这种琐事麻烦一个RTCC分析员。
这是真的。马里诺应该先打电话问问，最好有备而来。就像他妈妈过去常说的：“成功迈出第一步，彼得。成功迈出第一步。”
跳桥者的脚在一根缆索上打滑，他稳住了自己。
“哇啊!”马里诺对着平面屏幕叫道，有点怀疑是否因为自己想到与“脚”有关的词才使得跳桥者的脚滑动的。
佩特罗斯基朝马里诺看的地方望去，评论道：“死到临头又后悔，总是这样。”
“如果真想寻死，为什么要找这些罪受?为什么要改变主意?”马里诺开始鄙视那位跳桥者，生起气来，“你问我，我会说全都是骗人。比如这个傻瓜?他们只想引人注目，想上电视，想得到关注，换而言之，除了死，他什么都想得到。”
就算在这个时间点，大桥上段的交通也堵塞了，警察在跳桥者正下方桥段设置了一段工作区，铺好了一个保险气袋。一名交涉者正在试着劝服跳桥者放弃，其他警察则在往塔上爬，试图靠近些。大家都在为一个不把自己小命当回事的亡命之徒冒生命危险，这家伙骂了句“操”，不知道什么意思。音量调低了，马里诺听不清在说什么，也不必听，因为那不是他的案子，和他没有丁点关系，他不应该深陷其中。但在RTCC他总是容易分神，那里有太多感官的东西扰乱心神，令人目不暇接，但似乎还嫌不够多似的。各种各样的图像投到无窗的数据墙，蓝色隔音板、一排排装有双屏幕的弧形电脑工作点和灰色毡毯上。
只有毗邻的会议室窗帘被拉开时，他才能得到一个参考点，他能看到布鲁克林大桥的全貌、长老会教友教堂、劳工联盟和陈旧的伍尔沃斯大楼，但此刻窗帘紧闭。记忆中，他刚进纽约警署时的纽约和贝永没什么两样，他当时放弃了拳击，放弃了愤世嫉俗，转而决定帮助世人。他自己也不确定是为什么。他不确定在八十年代初他怎么会离开纽约，跑到弗吉尼亚的里士满。在人生的那一阶段，就好像他某一天醒来，突然发现自己成了前南方联盟首都的明星侦探。那里消费水平低，很适合养家糊口，正是桃丽斯梦寐以求的。这也许就是解释。
胡说八道。他们唯一的儿子罗科离家出走，加入了犯罪组织，早已身首异处;桃丽斯和一个汽车销售员跑了，也许也已不在人世。马里诺待在里士满期间，纽约的人均谋杀率居美国前列。贩毒者在I-95通道的歇脚处位于纽约和迈阿密之间，因为里士满有客户基地，这些无耻之徒便沿途做生意。那里有七个联邦建筑工程，有庄园和奴隶，存在必定有市场。里士满是进行毒品交易和杀人越货的好地方，因为这里的警察愚不可及，这句话在大街小巷、毒品通道和东海岸上下广为流传。这句话曾让马里诺火冒三丈。但现在不会了。事情过去太久了，带着个人情绪来处理非个人的问题有什么好处呢?大部分事情都是随机的。
他年纪越大，越不能正确地将生命经历串联起来，他的选择、他混乱的生活以及那些超越界限的混乱，尤其是在女人方面，全无智慧和关爱可言。他爱过又失去或仅是与之发生肉体关系的女人有多少?记忆中的第一次清晰如昨。当年他十六岁，码头上的大熊山州立公园眺望着哈德逊河。但总体来说，他茫无头绪，凡是和女人缠绵的时候他都喝得醉醺醺的，怎么能记得?电脑不会醉酒或遗忘，不会后悔，也不会在乎。它们连接一切，在数据墙上建立起计算机逻辑树。马里诺害怕自己的数据墙。他害怕自己的数据墙没有任何意义，害怕他所做的所有决定都烂透了，没有规律或理由。他不想看到有多少衍生支流不知流向哪里，或和斯卡佩塔相关。某种程度上，她成了他的联系和分离中心的偶像。某种程度上，她最重要，又最不重要。
“我一直在想你其实可以把图像和照片匹配。”马里诺对佩特罗斯基说，目光却依然锁定在平面屏幕上的跳桥者身上，“比如，如果这个联邦快递员的嫌疑犯照片真的存储在某个数据库里，你就能找到他的面部特征和从监控摄像头里得到的相关文身。”
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