格林终于回答了我的问题：“前方有个大锚的房子，是救难中心，警方人员正在里面打电话。潜水员可能也在里面取暖。救生小组正在河对岸的登陆点等候指示，他们早就在那里待命了。有件事你可能会感兴趣，警方在那个登陆点发现一辆卡车和一辆拖车，他们相信那是死者的。你跟我来吧，”他开始迈步，“我告诉你在哪里。我知道你准备和其他潜水员一起下水。”
“没错。”我跟着他沿码头走去。
“真他妈的搞不懂你到底想看什么。”
“我花了很长的时间学会不去期待，格林上校，路过那些残旧不堪的军舰时，我注意到很多金属线沿着舰身导人水中。“那些是什么?”
“CP——阴极保护装置，”他回答，“充电之后能减轻船只受侵蚀的状况。”
“我希望已经有人关掉那些玩意儿了。”
“电工就快来了，他会切断整个码头的电源。”
“所以死者可能是误触阴极保护装置?我怀疑他当时能否看见这些东西。”
“没那么严重，电量很弱，”他说，仿佛这是个常识，“只相当于九伏特的电池。阴极保护装置要不了他的命，你大可把这项疑点从列表里剔除。”
在码头尽头，我们停下脚步，看见一艘露出尾部的潜艇。离它不到二十英尺处，是一条裹着铝皮的深绿色小船，艇上有一根黑色长管，从紧贴着小船乘客座一侧内管的压缩机延伸出来。小艇甲板上散落着各式工具、水肺装备和其他物件，我猜有人相当随性地翻找过。我胸口开始紧绷，内心比外表看起来更加激动。
“他可能只是不小心溺水身亡，”格林说，“我见过的潜水意外大多是因为大意。人死在水里跟死在浅滩上没什么差别，反正就这么回事。”
“他的潜水装备不太寻常。”我对他的推论不以为然。
他注视着那条顺水流打转的船，“水烟筒。的确，这一带没什么人用。”
“发现那艘船的时候，水烟筒还在动吗?”
“没油了。”
“还有更多关于水烟筒的资料吗?比方说，它是不是自制的?”
“不，是批量生产的。”他说，“五马力汽油驱动压缩机，让表层空气通过连接第二水位活塞的低压软管。只要油够用，就足以让他在冰下撑四五个钟头。”他仍盯着那条船。
“四五个钟头?为什么?”我看着他，“要是为了捕龙虾、鲍鱼，我还能够理解。”
他没有搭腔。
“下面有什么?”我说，“别跟我说什么南北战争遗物，你我都清楚下面根本没有那些玩意儿。”
“没错，下面没有那些鬼玩意儿。”
“所以，”我说，“他以为能找到什么。”
“不幸的是，他错了。你看，云层移动得越来越快，我们赶快开始打捞吧。”他翻起大衣领子挡住耳朵，“我想你应该有潜水资格。”
“好几年了。”
“我还是得先检查你的潜水资格证。”。
我看着那艘船及旁边的潜艇，忖度如何才能不按这些人的指挥行事。“如果你想下水，一定要随身携带证件，”他说，“我想你该知道。”
“在我看来，军方不该插手这件案子。”
“按理说是如此，但谁管不都一样。”他瞪着我。
“我知道。”我回瞪着他，“要是我把车停在码头上，省得扛一堆装备走半英里，是不是也得先弄张许可证?”
“你确实得先有许可证才能在码头上停车。”
“听着，我什么证都没有。没有潜水资格证，没有救生潜水证，没有潜水记录，甚至没有弗吉尼亚、马利兰或佛罗里达任何一州的执业证。”我语速飞快，他插不上话，态度愈发强硬。他眨了几下眼睛，我感觉得出他的不快。
“我最后一次请求你让我开始展开工作。”我继续说，“据我所知，这是一桩非自然死亡的案件。如果你不打算配合，我很乐意打电话给警察局、联邦法院执行官或联邦调查局，悉听尊便。再过二十分钟，支持的人就会到。我的电话就在口袋里。”我拍拍口袋里的手机。
“你要潜水——”他耸耸肩，“就请便。但你得先签署一份文件，万一发生什么状况，废船厂不必对你的行为负责。不过，我怀疑这里是否有这种格式的文件。”
“我明白你的意思，现在我必须签署一份你手上没有的文件。”
“没错。”
“那好，”我说，“我拟一份弃权证明给你。”
“我们通常都交给律师处理，可律师今天放假。”
“我就是律师，而且全年无休。”
他下巴肌肉抽搐，我知道他无须费神找任何文件，手头就有现成的。我们开始往回走，我的胃因害怕而紧綳。我不想再潜什么水了，我不喜欢今天遇到的这些家伙。而且，万一这个案子牵涉政府或某大财团，我一定会卷入这种官僚制度的铁丝刺网中。但是，结果出乎我的意料。
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