“我放大三千倍，”她转动调节器，“精度还要更高吗?”
“这样就很好。”我说。
视野内，金属粒子看似被小月亮和群星围绕的行星。
“这就是在你车上搜到的东西，”她说，“发亮的粒子就是铀，光泽较暗的是土壤里含的那种氧化铁。另外还有日常生活中无所不在的铝，以及硅或者说是沙。”
“除了铀，一般人鞋底都会有这些东西。”
“还有一些东西，我稍候再让你看。”她接着说，“铀有两种形状，叶片状或球状，视熔化时加工处理的程序而定。但是这里，”她指给我看，“我们发现有些粒子边缘呈刺角状，这表示铀经由某些特别的机器加工处理过。”
“CP&L用铀来进行核能发电。”我是指供应全弗吉尼亚与北卡罗莱纳用电的联邦电力公司。
“没错。”
“难道这一带还有其他机构得用到铀?”我问。
她略作思索。“附近一带并没有铀矿，也没有加工处理的设备。弗吉尼亚州立大学有个反应炉，但我认为那只作教学之用。”
我盯着杀害丹尼的凶手携至我车内的放射性物质爆尘微粒，想到了“黑爪”的刺刃、在沙桥接到的诡异电话，以及攀墙入侵马特房子的不速之客。我确信艾丁的案件与此事多少相关，显然他对新犹太复国主义者相当感兴趣。
“你看，”我对埃克尔斯说，“盖氏计数器无法计算出数值，并不表示含放射线物质有害。实际上，铀并不会危害人体。”
“问题在于，我们没有类似的案例可循。”她说。
我耐心解释：“这很简单，发现的物质是重大刑案调査物证，我是此案的法医，而这起案件又发生在马里诺队长的辖区，你只要将它交给我和马里诺就好了。我们会把它送到弗吉尼亚州立大学，请核能物理学家来断定它是何种同位素。”
当然，未经过刑事鉴定科学局局长跟我的直属上司卫生局局长电话协商，这件事绝对行不通。他们担心其利害关系可能引起外界质疑，因为铀在我车里发规，而丹尼又替我工作。我坚决强调自已并非此案嫌疑人，才让他们让步，最终从他们手上带走放射性样本。
我返回扫描式电子显微镜室，戴上棉质手套，埃克尔斯将那扇人人避之不及的房门打开。我小心翼翼地撕去残留物上的胶带，将它塞入塑料袋，封好并贴上标签。离开化验室楼层前，我再度造访枪械组。弗罗斯特坐在比较显微镜前，检查镜台上一把旧军用刺刀。我问他喷镀了纯金薄膜的刺孔橡胶是怎么回事，因为我有种预感。
“我们可能找到戳破你轮胎的罪魁祸首了。”他说，一边调整焦距。
“这把刺刀?”我明知故问。
“对，今天早上才送过来的。”
“是谁送来的?”我疑窦顿生。
他看了眼桌上折叠的纸袋，我瞟见了档案编码和日期，以及档案呈交者的姓“罗切”。
“切萨皮克。”弗罗斯特回答。
“你知道在哪里找到的吗?”我沉不住气了。
“车子的行李厢里。只知道这么多。真怪，上面催得十万火急。”
我上楼去找毒物组，这是此次工作程序中的最后一环了。我的心情恶劣到极点，终于找到能确认我在诺福克停尸间嗅到的是什么气味的人时，仍髙兴不起来。拉思伯恩医生人高马大，年纪虽长仍满头黑发。我看到他在签署一叠化验报告。
“我刚打电话给你，”他盯着我，“新年过得如何?”
“惊险刺激，令人难忘。你呢?”
“我有个儿子在犹他州，我们到那里过节了。我发誓，如果找得到工作，我一定搬过去。可我猜摩门教徒不怎么需要我的专长。”
“我认为你的专长到哪儿都大有用武之地。”我说，“我想你已验出艾丁案的结果了。”那把刺刀在我脑海里闪现。
“他血液样本里的氰化物浓度高达每升零点五毫克，如你所知，这一点就足以致命。”他继续签署报告。
“水烟筒吸气阀与软管那些东西呢?”
“无法确定。”
一切如我所料，艾丁死于氰化物中毒千真万确，且毋庸置疑是他杀。
我和切萨皮克的检察官交情不错，回办公室与她通了个很长的电话，请她敦促警方朝此方向侦査。
“你不必特地为这件事给我打电话。”她说。
“是的，我不应该这么做。”
“我没别的意思，”她口气有点不悦，“那群人全是笨蛋。联邦调査局的人也参与此案的调査吗?”
“切萨皮克那边不需要他们的协助。”
“哦，好极了，我想他们处理潜水者遭氰化物气体毒杀的案件已相当得心应手。我会再联系你。”
我挂上电话，拿起外套和手提袋走出大楼。天气很好，马里诺的车已停在富兰克林街边，他坐在车里，车窗大开，引擎仍未熄火。我走向他时，他出来打开后车厢。
“那玩意儿呢?”他问。
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