“他们全副武装。”我说。
“没错。即将通过主楼的X光机和其他侦测仪器时，他们拔出半自动武器。接着就如你听到的，有人当场被杀——我们猜测至少有三名联邦电力公司员工遇害，包括一名刚好今天来核能厂视察的核能物理学家，他不巧正通过安全检测口。”
“他们的目的是什么?”我问，猜测着韦斯利知道多少，“他们提条件了吗?”
他迎着我的目光。“这就是现在最伤脑筋的事，我们根本不知道他们想要什么。”
“他们释放了一些人质。”马里诺说。
“我知道，这更让我焦虑。”韦斯利说，“一般恐怖分子不会这么做。”电话响起，“好的，请他进来。”。
穿海军制服的林伍德·塞申斯少将走进办公室，和我们一一握手。他是黑人，四十五岁上下，英挺的外表让人印象深刻。他没脱外套，甚至没解开一颗纽扣，干脆利落，拉把椅子坐下，将大公文包搁在旁边。
“少将，感谢你百忙之中来这里。”韦斯利说。
“我希望得到一个令人满意的答案。”他弯腰拿起档案夹和记事本。
“在场的每一位又何尝不是。”韦斯利介绍道，“这位是里士满警察局的彼得·马里诺队长。斯卡佩塔医生，弗吉尼亚首席法医，”他看着我，迎着我的目光，“他们都是小组的成员。斯卡佩塔医生还是实际负责与这起事件相关的案子的法医。”
塞申斯少将点点头，没有做声。
韦斯利对马里诺和我说：“先告诉你们当前这场危机的背景。我们有绝对的理由相信，废船厂的军舰被卖给了许多不应该拥有这些装备的国家。”
“哪种军舰?”马里诺问。
“主要是潜水艇。我们怀疑废船厂从其他地方，比如俄罗斯，买进军舰后再转手卖给那些国家。”
“为什么以前没人告诉我们这些事?”我问。
韦斯利犹豫片刻。“没人拿得出证据。”
“泰德·艾丁是在废船厂附近潜水时死去的，”我说，“他的尸体被发现的位置离潜水艇不远。”
没有人回应。
接着少将说：“他是名记者，一般人认为他也许在找南北战争遗物。”
“那丹尼做了什么?”我斟酌自己的用词，几乎按捺不住火气，“探索里士满地方史上那条著名的隧道?”
“丹尼·韦伯的死因还不确定，”他说，“但我知道切萨皮克警察在他的后车厢发现一把刺刀，那刀和你被割车胎的割痕吻合。”
我目不转睛地瞪着他。“不知你是从哪里得到这些信息的。如果你所言不虚，我怀疑呈交证物的人是罗切探员。”
“我确信是他把刺刀送去化验的。”
“这房间里的每一个人都值得信赖。”我注视着他，“万一发生核能灾害，法律授权我处理所有罹难者遗体，而旧岬已有很多人遇害。”我停顿一下，“塞申斯少将，是你说出实情的时候了。”
他半晌默不作声。
然后，他开口道：“NAVSEA暗中调查废船厂已有一段时间。”
“NAVSEA是什么机构?”马里诺问。
“海军海上系统司令部。他说，“负责确认可疑造船厂的运作是否规范。”
“艾丁在传真机上设定了NVSE的快捷键，”我说，“是在和他们交换情报吗?”
“他有问题想问我们，”塞申斯少将说，“我们注意到了他，但不能给他回复，因为这会走漏风声。同样的道理，斯卡佩塔医生，你发传真问我们是谁的时候，”他露出髙深莫测的神情，“我想你一定能体谅我们没回应的苦衷。”
“那么，孟菲斯的DRMS又是什么?”我追问。
“艾丁使用过的另一个传真号码。”他说，“那是防御武器再生市场服务机构，负责出售所有剩余物资，当然得先经NAVSEA的批准。”
“这就对了，”我说，“我终于了解为什么艾丁要与他们取得联系。他想深入调查造船厂弊案，因为他发现有人以相当恶劣的方式破坏了海军的规定。为了报道，他继续挖掘真相。”。
“我想多了解一点这些规定的内容，”马里诺说，“他们到底要遵守什么?”
“举个例子，假设佛罗里达的杰克逊维尔要买下萨拉托加号或其他航空母舰，NAVSEA会确定所有流程都合乎海军规定。”
“他们会怎么做呢?请举个例子。”
“比如，这个城市得花五百万美元修理军舰，每年的保养费是两百万，海港的水深必须保持在三十英尺以上。NAVSEA会派人——可能是普通市民——每个月到军舰停泊的港口巡视一次，调查军舰维护工作的质量。”
“这就是发生在废船厂的事吗?”
“是的，但我们不确定他们是否都乖乖照做。”少将直盯着我。
韦斯利接着说：“这就是问题所在。有些利欲熏心的人贸然买卖这些军舰，完全无视国家安全。如你所知，废船厂现在由一家民间企业接管，他们把这些军舰卖到其他城市或回收再利用。”
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