詹姆斯·邦德推开M 办公室的门的同一时刻，伦敦以北800 公里处的另外一扇门也被打开了。当天早上以娴熟的技术使自己改头换面然后离开都柏林的人这时抬起头，从座位上站起来，而且还伸出一只手，以便问候刚刚进屋的人。
他已经来过这里多次，因此对这个房间相当熟悉了：一排排的藏书，一张硕大的军用桌和围桌而放的一圈舒适的皮椅子。严格地讲，这个房间给人印象至深的是收藏在这里的一些无价的古典武器——一对镂花银饰燧发手枪，还有一套可以与之媲美的，在美国肯塔基制造的装饰更为华丽的镂花短枪;一把法国造的轮枪，金丝镶嵌的枪柄上还镶嵌着一颗硕大的珍珠;一对水手用的手枪;一支艾伦牌六管长枪。化装专家熟悉各种枪械，每次看完这些珍品都禁不住想把它们据为己有。这处地方给人以壁垒森严的感觉，显然它是用“旧时代的金钱”堆砌起来的。
进来的人是这里的主人，他现在正是以主人的身份招待这位来自都柏林的人。他们十分庄重地握了握手，客人一直没有说话，他在等待主人坐到大桌子另一边的高背大椅子上。主人在坐好之前同样也没有说话。
“真高兴咱们又见面了，佛朗科。”
“我也感到高兴。我喜欢为你工作，我觉得为你工作确实与众不同。”
被称作佛朗科的人说到这里停顿了一下，然后字斟句酌地接着说：“知道吗，都这么长时间了，我一直都没弄明白怎样称呼你才合适——是称呼你的爵位好呢，还是称呼你在科学界的……?”说到这里，他用双手作了个无可奈何的手势。
听到这里，对方嘿嘿笑了几声，他那长得像斗犬一样的脸顿时布满了皱纹。他说道：“何不叫我魔法师?”
两人同时大笑起来。“这再合适不过了。”佛朗科频频点头赞许道。然后接着说：“堆芯熔化行动，和你——行动的创造者和指挥者——魔法师。”
桌子另一端的人将双手握成拳头放在桌面上，桌面上铺着一层真皮台布。“就这样称呼我吧。”他一边说一边像鸡啄米一样频频点着头，然后问道：“来的时候没问题吧?”
“没有任何问题。这一点我可以绝对保证。直升机也非常准时;没有任何人跟踪。现在你应该认识到了，我一向是谨慎的。”
“那好。”此人又像鸡啄米一样频频点着头，然后接着说：“这么说，朋友，这是你最后一次到这儿来看我喽。”
佛朗科诡谲地一笑，说道：“或许吧。但不是真正意义上的最后一次。
还有付款问题呢。”
桌子另外一端的人听到这话的时候，将双拳展开，然后又把十指岔开，手心也翻了过来。他说道：“当然，我的意思是，这是堆芯熔化行动完成之前的最后一次。是的，怎样取走你应该得到的那一份确实是个问题。首先需要商定一个地点，以及相关的细节。这是我们必须探讨的诸多问题中的一个，也是这次你需要在这里稍微多住几天的原因之一，佛朗科。”
“那是当然。”佛朗科一字一顿说完了这4 个字，声音冷若冰霜。他声调怪诞，好像他正在冰原上跨越万丈深渊之上的一座冰桥，脚步迟缓而又谨慎。
“有许多问题需要探讨。是否我可以认为，欧洲方面已经完全安排好了?”
“没错，一切准备就绪。”
“那美国方面呢?”
“万事俱备，只欠你下令了。”
“那么这些人……?”
佛朗科把身子靠到桌子边沿，接着说道：“正如我以前向你说过的，这些人早就盼着这一天了。我最有把握的就是这些人。他们当中的每一个都具备着为自己的事业勇于献身的精神。一句话，他们早已把自己看作烈士了。
但是，为了实现你的计划而向你推荐人选的各种各样的组织——被大部分西方政府视为非法的，并且被看作是恐怖主义的组织——希望得到资金。他们需要得到保证，保证能够得到应得的那份钱。”
“我相信，这一点你已经向他们交代清楚了，佛朗科。”桌子另一边像斗犬一样的脸上已经没有了笑容。“我们之间的承诺是非常清楚的。我记得，好几年以前我们已经就这一问题进行过非常详尽的谈话。我提供计划和——按现在的说法应该怎么说来着?——路子，以及实现计划的手段。你是实现这一计划的中间人，联络人。所以，我们之间还有许多事情需要详细探讨。”
3对手的无奈
邦德刚一走进M 的办公室，马上变得警觉起来。许多年以来，他已经习惯于看到M 全神贯注地端坐在他那铺着玻璃板的硕大的办公桌另一侧;他完全没有料到，屋子里还会有另外两个人。
“进来，邦德。”M 和他打招呼的时候，做了个极其简捷的、不显眼的手势。“先生们，”他转向两位客人说道，“允许我介绍詹姆斯·邦德中校。
我认为他是我们最合适的人选。”
邦德谨慎地和另外两人打了个招呼。他心里很清楚他们是谁，可是他没有把这一点表现出来。
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