“为什么蚕会吐丝?为什么能从动物的身体采集到纤维呢?很奇妙吧?”
难波老师对达也说。达也当然没回答，但老师并不介意。老师对任何人说话皆彬彬有礼，对儿子是，对佣人藤原太太和我也是，似乎连对太太都是。藤原太太说，他从前对学生便是如此，从不拘泥于地位、年龄，很重视对方的尊严。
从养蚕小屋回来后，老师走进宽敞明亮的客厅，坐在对面墙边的沙发上，微笑望着“小生物”达也。
从厨房可以看见客厅。我在厨房帮忙藤原太太准备晚餐。
我虽一无是处，但和母亲两人长年经营一家甜点店，包含下厨在内的家事都难不倒我，而且我想我的手艺还不错C藤原太太一边动手，一边告诉我难波家的事。
难波家世代在此担任村长，自江户时代起就负责管理在武藏野台地的将军家用鹰猎场，地位崇高。藤原太太教我许多她与师母多年来建立起的家务操持方式，以及要照料好家里就一定得知道的相关业者。由于要记下的项目太多，我趁晚餐准备作业告一段落的空档，赶快拿出一本笔记本，仔细记录下来。我将藤原太太给我的那张讨厌食物清单贴在笔记本第一页，第二页则写下一连串老师的健康管理相关事项。
“老师也有一些孩子气的部分喔。”藤原太太呵呵笑了，“他常常看花看虫看到忘了吃饭呢。”
谈到佳世子师母五年半前过世的事，我正襟危坐。
“好可怜，她应该还很年轻吧?”
“是啊。她是个很爱旅行、很活泼的人，却得了子宫颈癌……虽然有段时间感觉已经治好了，但病情拖了太久，状况时好时坏。”
藤原太太手停了一下，迷茫地看着远方，然后叹口气，摇摇头。师母比老师大两岁，但还是太早过世了。
根据藤原太太的叙述，师母会决定去找亲生儿子由起夫先生，跟生病也有关系。
“大概知道自己将不久于人世吧。她想让儿子继承公司，这样老师才能安心继续教书。就是想把事情都先安排妥当啦，但我想最重要的是，她希望死前能够见到亲生儿子。”
藤原太太以围裙下摆拭泪。由起夫先生也明白母亲的心意，拼命学习公司的经营管理事宜。他原本就有经营才华吧，在师母及难波科技高层的协助下，便顺利地继承了公司。
“找到由起夫先生的人是加藤律师呢。”
雇用希美的加藤义彦律师，是难波科技及难波家的顾问律师。为管理庞大资产，聘请律师和会计师也是必要的吧，虽然我根本无法想像。
由起夫先生和希美是青梅竹马，他就任社长后，希美就在他的介绍下在加藤律师那里工作。得知好久不见的由起夫先生改了姓氏，而且当上一家大公司的社长，希美便请他帮忙找工作。这些事我是后来一点一点从希美和藤原太太那里得知的。身为家庭帮佣，必须了解主人家的状况才行。
“第一次婚姻没得到大家的祝福。老主人看到对方后极力反对，年轻气盛的师母就离家出走了。后来两人处不好，师母跑回来时，她婆婆不肯把孩子给她，而娘家这边的老主人也不准。很惨吧?可是我觉得师母最后走得很幸福，因为她碰到老师这样的好人，亲生儿子也回来继承难波家了。”
藤原太太后来说了好多次“太太很幸福”。
第一天晚餐，一起上桌的有老师和由起夫先生，还有藤原太太、我和达也。
“这么热闹，真不错!”
老师单纯地很开心。藤原太太则显得有点吃惊，一副无法想像新来的佣人和四岁小孩起上桌是何模样的表情。我则因为下班回来的由起夫先生而紧张不已。
他是个安静的人。个子瘦高、有点驼背。尽管谈吐稳重，但他既然同希美是青梅竹马，表示和我同年。因为还没结婚，所以跟父亲住在一起。
只有老师说了很多话。我不擅长在这种场合开口，连好好对答都办不到，然而这似乎是一如往常的餐桌风景。老师讲话会夸张地比手画脚，食物不断从口中掉出来。
“由起夫先生，你怎么看?”
有时老师会探询儿子的意见，由起夫先生则是平稳地答复，这种情形不断重复。佳世子师母去世后，这对没有血缘关系的父子似乎建立了良好的关系。
j天下来，达也累得坐在椅子上打起瞌睡。我连忙起身抱他过来，老师和由起夫先生便兴味盎然地看着这个孩子。
就这样，我和达也开始在难波家生活了。
与喧嚣的老街不同，在这里是被鸟鸣及风声唤醒的。每日清晨五点，我一边穿上围裙一边走到藤原太太旁边，过于平和的生活令我安心。藤原太太似乎在等着看我何时会叫苦，但这根本不算什么。
我原本就习惯早起。母亲要煮店里用的红豆馅，向来更是早起。直到现在，煮红豆的香气幻觉仍不时会突然拂过鼻尖，那是已逝的幸福残渣。年纪轻轻即守寡的母亲独力扶养我们姊妹，同时在葛饰区的新小岩经营一家甜点店。店铺是从透天厝的一楼改装来的，店虽不大，仍有许多常客。
藤原太太也是勤劳的人，对家务绝不马虎。老师和由起夫先生起床之前，她一定将早餐准备妥当，打开走廊窗户让新鲜空气流通，把玄关打扫干净并洒水。由起夫先生自己开车上班。老师白天会到庭院去，或在附近散步，似乎挺注意要从事不伤身体的轻度运动;有时会受邀参加自然保护团体或当地历史学家的聚会。
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