“我想想吧，艾迪。也许你应该给女王写一封信。没准儿你还真该写呢。”
空气中充满了火药和烟雾的气味，但是，在这些气味中，他捕捉到了比阿特丽斯的芬芳。他用手臂揽着她，缓慢地朝着战斗已经结束了的战场走去。
26等着挨批吧
他们乘飞机来到都柏林，邦德把这条路线称做“轻柔的路”。从那里他们赶上最后一趟班机飞往希思罗机场，夜晚这个时刻，机场静悄悄的。没有任何人来打搅他们，他用公用电话给萨努斯打了电话。
“大家都在发疯地找你呢，”得意洋洋的医生告诉他。“你违犯了两百多万条标准作战规定，你正在被通缉。你知道M 退休了，新的M 是个女人?
她发火了，看来是这样。谁看到你都要把你抓起来。”他格格笑起来。“我担心她会比你想象的更凶地责骂你。”
“她完全可以把我炒了。”
“可能要用大锅炒呢。不，詹姆斯，我想她并不想把你炒了。她还不至于那么傻。”
“那么她实际上并不比老M 坏啊。”
“他们说她能像个水手那样骂人。”
“我以前听说过：但是，要听其言观其行。你拿到弗莱蒂的骨灰了吗，医生?”
“是的，骨灰就在那儿，在医院。你要我给你带过去吗?”
“回家的路上，我会顺道去看你。”
“你会很安全的。这儿没有别人。但我不能保证在你的公寓没有别人。
他们可能日夜都在监视着。”
“我们等着瞧吧。我现在就过去。”他感到疲倦了，眼花缭乱，现在他感到极度的悲哀：M 最后真的退休了。这就仿佛一座古老的、熟悉的美丽大厦被拆除了，变成了一个停车场，或者被夷为一片废墟了。他心中在想，虚幻人生。现在一切都变化了。人生毫无意义。
他们乘一辆出租汽车到了医院，在那里，他抱起黄铜的骨灰盒。萨努斯再一次劝他节哀，但是他现在已经到了一切都不顾及的程度了——当然，只有比阿特丽斯是例外。他没有遗憾。
他的公寓在一条长着法国梧桐的小路上，当他们回到公寓时，他看到一辆装着三根天线的大篷货车停在两个门口之外。他明白那意味着什么。
比阿特丽斯径直走到厨房去煮咖啡，他挑拣信件。除了一些帐单，邮寄宣传品和两封官式信封以外，什么也没有。其中一封是为M 退休举行的聚会的请柬。另一封则是带有新M 签名的命令：他回到伦敦后，要立即向她汇报。
她在结束时说，有某件严重的事有待讨论……时间紧迫，她又加了一句。他心里想，当兵真他妈的不容易，他啜饮着咖啡。
留言电话上的红灯闪烁着，于是他把磁带倒回去，播放——“詹姆斯，我的孩子。你可能已经听到我退休了。”这是M 的声音，令人怀念。“问题是：是我自己倒下的呢，还是被人家推倒的呢?似乎谁都不知道你在哪里，当然，我不会在这个问题上给他们提供任何帮助的。如果你有一点儿空闲，请赶快过来看看我，好吗，这儿有个老朋友。作为我的后继者，我相信她叫得很凶，但是并不咬人。”
比阿特丽斯还真有几分是他的女人。她看出来，他在为几件事情发愁，于是让他一个人静静地待着。
他来到房屋的前面，突然看见他们朝他走来。他从外表就知道那是他们。
一个高个子，块头很足，穿便裤，运动上衣，肘处打着皮补丁。另一位矮得多，很胖，有点自以为是的样子，走起路来带着一股休假中的水手的劲头，穿着一套质料很轻的灰色西装。他们俩都是雇来的打手，但是，他曾经和他们一起工作过一两次。
“我们也许要到下个星期才能安排弗莱蒂的骨灰了。”他拥抱着比阿特丽斯，亲吻着她。“我想我得和我的上司见个面了。”
前门的门铃响了。
“这可能是接我的汽车。如果你不在意，请等我一个小时。”
她点点头，把他抱得更紧了。“等多长时间我都愿意。我应该把弗莱蒂放在哪儿呢?”
他感到一阵苦楚：为她的死感到内疚——笼罩一切的悲哀。他知道她希望把骨灰撒到什么地方，但是，要等到什么时候……?”
“你看，”比阿特丽斯把一只手搭在他的臂上。“我为什么不能把她放到卧室里。她和你经历了过去，我不在乎和她共同拥有你。我知道你非常悲痛。”
他点了点头，又迅速吻了她一下。“很快就回来，”他微笑着，贪婪地望着她。
是的，当然，他会回来的。
“邦德上校，”高个子说道，一只脚跨进门来。
“我知道，我知道，”他说道。“夫人昨天就要见我了。等着挨批吧。”
他钻进了等候着的海盗牌轿车的后门，伸出手和那个人握了握手。一个人开车，另一个和他一起坐在后面。
“今年这时候有点儿凉啊，”邦德说道，但是两个人谁也没有搭腔。他们的任务就是把他带给新的上司去接受训斥。
他独自笑了起来，突然想到他上学时背诵的温斯顿·丘吉尔的演讲。“这不是结束。这也不是结束的开始。但是，也许它是一个开端的结束。”
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