M 坐在一把舒适的椅子里，手里捧着一杯茶。“尼格西，来点吗?”他的微笑是狡猾的老鳄鱼的微笑。梅多斯谢绝了，并问这地方是否保险。
比尔·坦纳说，“像坟墓一样保险。”于是尼格西告诉他们，在走廊里有克格勃的人。
M 看起来一点儿也不慌张，“是的，我们将主持一个小而非常秘密的会议。”
梅多斯说，“噢。我坐下来打牌时，他们就都笑我。”
M 疲倦地叹了口气，“梅多斯，你总是说笑话。我了解，你丢失了我们最钟爱的人。”
他点着头，内心却很愤怒，“雪、冰、莫斯科之夜。这整个情景。我们以为我们完全掌握着他们的行踪。他们却用他妈的一架大直升机直接飞越我们的头顶将他接走了。”
M 又喝了一口茶。“这茶真的很好，你真的不要喝吗?”
“不喝。”梅多斯说。他这一辈子花了很多时间告诉他妻子，当他说不要食物或茶时，他就是真的不要。她总是在他说不要时强迫他要。
M 似乎在与茶壶讲话，“我们派人到了现场，你真的从他那里听到了可靠的信号吗?”
“你可以在十英里以外就听到这信号。只像通常那样偶尔失去信号。这不是设备的问题。”
“于是你就空手而归了，梅多斯。”
这又促使他回忆起另外一件事。他父亲看了格雷厄姆·格林一本书中的一行话后在发笑(他记不得是哪一本书了)。书中一个私人侦探所的头头对他无所收获的侦探说的几乎就是同样的一句话，“这次你又空手而归了。”
“你如果指的是他们逃得太快，我追不上，那倒是真的。我不可能乘着伏尔加汽车飞到天上去。当时又在下雪。我负的责任又有限。”
“他们是太快了。”M 微笑着，表示他是和他的下级说笑话。“这不是你的错，尼格西。”
“是啊，这不是我的错，但也不使我轻松。”
“当然不轻松。请坐下，详细对我们讲讲经过，我想了解细节。”
他从头到尾讲了一遍，从威尔逊·夏普收到邦德的快速电报起，一直到事情结束。他们在桌上放了一本用螺旋丝装订的莫斯科与郊区地图，让他指出跟踪的每一个地点，M 不断地插问。他说他要了解细节，他问得很细——附近有什么其他的汽车，梅多斯驾车跟踪的方式等。
M 嘟哝着说，“俄国内务部的监视车，你知道他们的车号吗?”
梅多斯想也没有想就朗朗说出了车牌号，这使他自己也吃惊。这类事是一个好的外勤人员的第二天性。在秘密情报局预备学校受训时，他们花了许多小时做一种类似游戏的训练——放了多样物品的盘子打开一分钟，然后要学员列出盘子上各物品的清单。在他们实习时，他们学习记忆法帮助记忆力，像鹦鹦一样将车牌照与电话号码记住。
M 用手指在尼格西与保镖戴夫·弗莱彻驾车经过的街道上划圈。“你们已很靠近莫斯科国立大学了。我指的是城里的附属建筑，不是在列宁山上的主建筑群。”“是，距离不到一个街区。”
“没有什么麻烦事?没有特别的事?有没有车走的样子比较古怪?”
“所有人都开得很慢。有时雪下得很大。”“你没有看到一辆旧的吉尔车?”M 反复说出一个牌照号码，梅多斯摇了摇头。
“你当时距一起凶杀案现场已非常近了。你离开莫斯科以前没有听一起到谋杀案吗?”“我没有听说。在莫斯科经常有谋杀案。每晚都有。莫斯科愈来愈像华盛顿了。”
M 哼了一声。
“有什么特殊的事吗?”尼格西问。
“那所大学的一名英语教授的半个脸被炸飞了。他是坐在停着的汽车上的。是一个姓雷科的人。如果我记得对的话，他的名字是弗拉基米尔·伊里奇。很可能他是开车将他们送进城来接头的司机。‘正义天平’还干了另一件事。”
“他们似乎在履行他们的诺言。”
“这是同一伙人干的两个案子。有一名外交政策顾问和他的妻子在别墅中被人勒死了。那天他休假。”
“这是一种什么样的度假方式啊。”梅多斯总是不由自主地顺口说一些不恰当的评论。M 对他皱了皱眉头，他的脸一副怪相，就像吃了一口腐败的鱼似的。“他们用那女的唇膏在镜子上写了‘正义天平’四字。我谴责那些为引起轰动效应而拍摄的系列杀人片。”他面向比尔·坦纳说，“我认为应该叫鲍里上来了。要他明白，我们要他等在那里，并没有不可告人的动机。
我不想使他认为我们是对他进行心理战。”
当坦纳出去时，M 告诉梅多斯他们要见的是什么人。他详细介绍说，“他叫鲍里斯·伊万诺维奇·斯捷帕科夫，是俄国反恐怖部门的负责人。像往常一样，他这种人是不受法律管辖的。他只向最高层领导人报告。他与克格勃其他部门没有往来。他的档案不在总部的大型计算机里。就是这个人来向我们请求帮助的，我对他有百分之八十的信任。”
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