“很高兴能在如此困难的时候找到一个工作。”邦德不知道辛迪知道了多少。他们对她说他遇到了交通事故?他们给了他一份工作在隐多珥?好了，就假定这后者是真的。他等着，直到听见钥匙在锁孔里喀拉一声锁上。听不见别的任何声音，没有退离走开的脚步声。可能走廊里同这房间里一样，铺着厚厚的地毯。
那张纸条能很容易地从盘盖上取下来。辛迪在上面写满了密密麻麻的小字，虽受了蒸汽的浸淫，但墨迹并没有涸开。字条的开场白没有客套，没有任何称谓。
我不知道发生了什么事。他们说你的车被撞了，我不知道是否相信他们的话。事情看上去很简单。他们把你的本特利拖了回来，这里有许多关于你的说道，说你要来这里做程序员。我不知道他们是否知道你有计算机设备。我觉得你是不想让他们发现它。非常困难，但我还是拿到了本特利的钥匙，清理了后厢。你个人所有的东西现在都藏在车库里。没有被发现的迹象，除非我们运气太糟。好东西我马上着手，周末保安太紧。许多人来这里，据我所闻，我所说的那个游戏(记得“气球”吗?)已经进入使用。我有可能得到它。你希望拷贝吗?或者现在这已是多此一举，因为你已是“我们的人”了?
这就是说，这个地方已经是熙来攘往了，“气球游戏”就要启动了，而邦德，正如他们对他说的，是不可或缺的。所以，如果这“气球游戏”是个行动的训练模拟，那么邦德和这个游戏就必定是密不可分的。证毕。
他把纸条撕碎放到嘴里，就着咸肉和面包吞掉。他对鸡蛋和香肠都没有胃口，但咖啡不错，他一连喝了四杯，又浓又醇。
卧室里附带一间小小的卫生间，洗手盆上面是紧凑的玻璃搁架，摆着全套洗漱用具，从刮脸刀到他喜欢的科隆香水，应有尽有。他看见他的周末皮箱放在一个小衣橱旁边，他检查了一下，他的衣服都已洗过，熨得整整齐齐。
不要相信这一切，他警告自己。表面上，他是受信任的——武器，刮脸工具，一切都原封未动。可门是锁着的，从窗户里也不可能出去。
他冲了个澡，刮了脸，换了衣服，仍穿上日常的便服，以便行动起来方便利索。他把ASP挎在右边。 这时他又一次听见敲门和钥匙转动的声音。进来的是两个肌肉发达的男人，他们的脸已从档案上见过多次——“虎暴魔”巴尔默和“祸得乐”霍普克拉弗特。
“早上好，邦德先生。”虎暴魔微笑着，他的眼睛没有看着邦德，而是扫视着整个房间，仿佛他在测量它有多大。
“你好，詹姆斯，很高欣(兴)尖(见)到你。”他伸出一只手，但邦德假装没有看到。
“巴尔默和霍普克拉弗特，”虎暴魔自我介绍道，“为你效劳。教授想同你谈谈。”在那昂贵的马海毛套装和友好文雅的仪态背后，你不难嗅出一种恶狠狠的威吓。只要看他们一眼，你就会知道，如果他们愿意，或者受某人雇佣，他们会眼都不眨地把你的头拧下来。
“喏，如果是教授想谈谈，那是必须要答复的。”邦德看了一眼钥匙，它在虎暴魔手里哗啦啦地响着。“真的有必要谈吗?”
“这是命令。”祸得乐抢说道。
“那么好吧，就让我们去看看教授。”
不能说完全是他们在强迫他。三人穿过走廊，下楼，向曾经是地窖的工作区走去。不过，这两个人的存在，总叫人觉得有一种胁迫的感觉。邦德感到似乎有一种幻觉，仿佛他们要把他带到一个飞快运转的、不由自主的行动中去。
没有发现辛迪和彼得的影子，只有圣约翰—芬尼斯坐在他的写字台前面，大型计算机控制台就安置在写字台上，显示器上的彩色图形发着幽幽的光。
“詹姆斯，非常高兴你能回来。”他摆摆头，示意虎暴魔和祸得乐出去，接着指了指一张安乐椅。
“唔，”当二人都坐下之后，他又说道，“给你造成诸多不便，深表遗憾。”
“我能活着回来，没被杀死，非常高兴。”邦德以一种平静的口吻说道。
“是的，是的，我深表遗憾。但是我想，杀人者肯定是你莫属。”
“我只是不得已而为之。习惯成自然。我想我的反应是合情合理的。”
教授那高高的大鸟一样的头颅一上一下地点着，表示理解。“是的，他们的报告都是说你棒极了。你应该明白，我们必须要弄确实你的身份。我的意思是说，一个小小的失误就会失掉大量的金钱和毁坏整个计划。”
邦德不再说什么，这样圣约翰—芬尼斯又继续说道，“无论如何，你通过了考验，大获全胜。我非常高兴，因为我们需要你。你现在已经知道，这里——隐多珥，是和训练营地——埃尔隆，紧密联系在一起的。”
“我想，你和你的伙伴——塔米尔·雷哈尼先生，经营着一个颇为特殊的企业——向恐怖分子和‘革命组织’出租雇佣军。”
“哦，不完全是这样。”他像一只驯良的大鸟，微笑着，点着头，“我们能提供一揽子服务。某个组织可以带着他们的想法来找我们，我们来做其他所有的事——从筹措资金到完成行动。比如说，你被招聘来要干的工作，整个计划业已完成，我们将从它身上获得丰厚的报偿。”
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