“如果在案发前一晚潜入海墟的人就是凶手……我也可能有行凶机会。”
“凶手的诡计是以检阅官会焚毁书籍与谜晶为前提。这你办不到。”
“是没错……”
“从凶手打过举报电话这点来看，无法言语的悠悠也不是凶手。就算她其实可以说话，待在没有电话的海墟里也无法告发。”
“那堇小姐呢?她不是也符合待在本土，又知道检阅官去了海墟的条件?”
“不——”
援野脱离了校内墓地的道路，朝巨大建物前进。我默默追随着他。
他的目标是体育馆。我们绕道体育馆后方。原本应该停在这里的车——果然不见了。“我们出发的早晨，汽车就不见了。然而堇却没发现车子消失。如果她就是凶手并利用汽车前往海墟，她应该不会主动开口要开车送我们到海边，以免我们发现这件事。”
那天早上，汽车消失让我觉得有点古怪。但我以为那是他的好意，也就释怀了。至少我是相信他的。
我们回到校园内，穿越墓地朝校舍前进。我见到其中一座墓碑放置前供奉着鲜花。花从那天起不曾枯萎，依然娇嫩。也可能是供了新的鲜花。
出入口的门扉紧闭。
此时身穿白衣的堇从玻璃门后现身。她帮我们开完门，接着将两手插进白衣的口袋里耸起双肩。脸上挂的表情就跟之前一样，嘴角流露出略带嘲讽的笑意。
“堇小姐—■”
“欢迎回来。他在等你呢。”
堇领着我们前往保健室。我们的影子整齐地投射在木质地板上。
我们站在保健室前。
“复野，”我在入口前转过头望着复野。“凶手就是——”
堇打开了门。
桐井老师躺在床上。我飞奔到床边。
“桐井老师。”我不假思索握住他的手。“我回来了。老师，是我，克里斯。”
桐井老师双眼紧闭，不曾开启。他的手冰冷无比。
“他在你们出发没多久就过世了。”堇站在保健室的门口说道。
我当场跪倒在床边……
“他的礼物放在隔壁的教室。他请我交给你，这是他的遗言。你待会去看吧。”
堇说完便丢下我们从走廊消失。
桐井老师仿佛随时都会睁开眼睛，一如往常呼唤我的名字。我握住桐井老师的手，期待他能回握。然而他深爱音乐的美丽手指却一动也不动。
“克里斯。”杠野用一如往常的口气呼唤我的名字。“我没有任何证据。”
我背对着他听进这句话，将脸埋在桐井老师长眠的床铺之中。即使我闭上眼睛，床单的苍白仍不曾从我的视线中消失。桐井老师的手传来枯叶的气味。
“我知道……复野，谢谢你。”
我轻轻将桐井老师的手归回原位，站起身来。
“援野，我相信你的话。”
“是吗。但这个真相又有什么意义?”援野仿佛在寻找什么，视线飘向窗外。
“至少这个真相对我来说很重要。我很庆幸我知道了。”我用袖子擦擦脸。
我在哀悼桐井老师的死，再次尊敬起他的同时，却也觉得桐井老师的所作所为不可饶恕。等我长大成人，是否多少能了解桐井老师的心呢?
“既然要牺牲自己的性命行凶，为何还要湮灭证据?”援野望着窗的方向自言自语。“都到生命的最后一刻，有必要隐瞒自己是真凶的事实吗?难道他就这么在乎自己是不是在海墟丧命?”
“我想桐井老师非得在这里迎接最后一刻。”我站到援野旁边，指向供着鲜花的坟墓。二定是因为他深爱的人就在此长眠。”
我再也说不出更多话语。
我们移动到隔壁教室。讲台上放置了一个大型的白色盒子。黑板上用粉笔写着“欢迎回来”。我打开盒盖，里头放着没见过的机器。机器上是一排排写着字母的按键，后方安装卷起某种物体的滚轮。
“这是打字机。”檀野开口。“按下按键就能在纸上打出文字。这是用来写作的工具。”
这就是桐井老师的礼物——
打字机夹着一张纸，上头用英文打了一段话——
致我亲爱的朋友
一如我将她化作音乐
请你亲手将我化成故事
桐井
52书库推荐浏览： 北山猛邦