高谭之神_[美]琳西·斐/译者: 谢佩妏【完结】(104)

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  他没抬头看我,眉毛动了一下,隐隐露出有趣的表情。

  “海蟹的生活对我已经失去魅力。”范伦顿了顿,把记事本塞回去。

  “你不会冲去跟党大吵大闹吧?他们很危险,我一直试着提醒你。”

  “看来我对抗的不是他们,”我对他喊,迈步走开,戴上宽帽,“这件事跟他们完全无关。就像你说的,我不是好惹的。”

  第24章

  他们聚集了新教徒的子女,甚至某些宗教学教授,让他们渐渐习惯天主教的仪式……如果尚有篇幅,我可以提出这里发生的事实做为佐证。

  ——家庭传教士协会的信件档案,一八四三年

  我在津泊街和教堂街的交叉口下车。结合住家和诊所的那栋房子闪闪发亮,一个住宅形式的健康信号塔,跟五角地有天壤之别。门阶擦洗得闪亮簇新,门把在阳光下反射出雀跃的光线弧度。我瞄一眼黄铜门牌上写的“彼得?潘医师,儿童专科医师”,摁下门铃。

  一名又瘦又干的男管家来开门:“潘医师现在不方便。”

  我举起衣袖擦擦警徽,果然达成了目的。他叹了口气,对纽约终究还是接受的可悲通行证一脸遗憾。

  “好吧。潘医师正在纽约大学讲课,到那里就可以找到他。”他用低沉单调的声音说,一面把门关上。

  等我抵达华盛顿广场时,上午已经过了将近一半。太阳高挂在树梢,穿着鲜艳马裤、头戴软帽的学生像蚂蚁一样跑来跑去,看上去脸色红润,无忧无虑。我拦下来问路的第三个学生为我指出医

  学教室和公开解剖室的方向。迈步走开时,我觉得自己比他老了三十岁左右,虽然实际上大概只有五、六岁。

  我拉开教室门时,门嘎了一声。光线从门缝涌入,急急擦过空中的灰尘。底下的中央讲台光线颇暗,尽管十二尺高的窗户没装窗帘,也有几盏灯洒下光芒。几颗戴了假发的头转过来看我,但很快又转回去。潘医师站在一具尸体后面。尸体头上凿了一个洞,有个金属钩从中穿过去,钩子跟滑轮绳绑在一起。他拉了拉绳子,把尸体驱干从头部拉直。肋骨已经摊在眼前,皮肤像柳橙皮一样剥开,嘴巴咧开,露出可疑的和善表情。

  “所以各位看到,”我往下走时他继续说,“胸腔不是发展到最高肋骨的地方就停了。它让胸线、气管、食道、颈长肌延伸更高,这是一点,但我们现在要继续看的是,左侧总颈动脉往上延伸到头骨。”

  “医生,我需要跟你谈一谈。”我站在楼梯的底层说。

  身材矮小的医师抬起头,眼睛的金色光芒融化,紧绷的背脊恼怒地劈啪作响,但很快又把全副精神转回医学研究上。

  “我现在很忙,你看不出来吗?好像所谓的警察带来的麻烦还不够似地……”

  “如果我们能够私下谈会好得多。”我坚持。

  “不可能!这样我就浪费了一个非常宝贵的样本……”

  “请另一位医师来代课,我等你。”

  虽然满腔怒火,潘医师还是照我说的去做。他恼怒地把手一甩,带着我走出教室,步上另一条走廊,步伐优雅,灰白餐角倒竖,像猫一样,身上的正式外套湛蓝新亮,同时不断对着我低声咒骂。走到尽头时,他甩开一扇门,我注意到门上也刻着他的名字。

  走进办公室时我发现,原来潘医师在学校另外有一间研究万灵药的实验室。他正在进行一个实验,

  一个穿白袍的助理伏在精密的仪器前。曲颈瓶烧个不停,小火焰跟火焰上的液态金属一起跳动。

  木板上钉着一小块一小块的组织,玻璃瓶里装满了神秘的毒药。我对潘医师要做的事情毫无概念,但眼前的一切看起来充满了希望。他仿佛可以看到未来,在那里,某个人类尚未发现的物质能让孩子病弱的身体恢复健康。我想像着——只有一瞬间——自己就是看见他完成这个目标的幸运儿。

  事实并非如此,但我希望如此。

  “请回避一下,亚瑟。”医师叹道。

  助理走后,我转身面对潘医师,虽然眼前的状况让人难受,但我已经没有时间迟疑了。

  “我知道小孩的事,”我低声说,“是你把尸体埋在那里的。我需要跟你谈一谈这件事。”

  丝线全被剪掉的傀儡也没那么憷目惊心。他的眼神扫向我,我看见他一手建立、规画、视如珍宝的城池,宛如世界模型的文明,瞬间崩毁。潘医师面如白纸,呼吸急促,按住心脏的手握成爪形。

  “别这样!……”我喘着气说,身体斜向他。

  “我从没想过要对你说这些话。我不知道如果我像你一样博学,会不会做出同样的事……潘医师,我必须知道自己的推测是对是错,告诉我我是对的,别再抖成那样。”

  又过了几分钟他才平静下来。我没有特别擅长说谎,却很清楚该怎么说出实话,所以他相信了我。

  他又哆嗦片刻,之后拿出一条绿得诡异、价值不菲的手帕抹去脖子上的汗水。我快速走去熄掉所有看得见的火焰,再回到他面前。

  潘医师举起双手去拉灰白的鬓角。

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