“十六岁。但是小鸟?黛丽才十岁。你分得出不同吗?别告诉我你不会。”
范伦想了想，表情凝重地用指甲去抓右手边头发浓密的弧形发线，但帮助不大，所以他扣紧手指，固定在膝盖上。
“十岁未免太小了，”他承认，“你确定她是从丝儿那里来的?”
“你是笨，还是只是茫了?”
“是被骗了，”他厉声说，“毕竟丝儿对我去的时间了若指掌。”
“毫无疑问。你知道我为什么气你吗?”
“不太清楚——你从一八一一八年就开始生我的气……”
“我之所以气你，”我咬着牙说，“是因为我们现在应该去找那个女人问话，结果却在这里争辩怎样才算鸡奸，还有十岁当雏妓是不是太小。”
我哥站起来把酒喝干，我也一样，甜美芳馥的邪恶调酒，一路滑下我的肠胃。范伦丁的脸上漾开一抹奸笑，不知道为什么，一个眼袋深重的男人因为这抹笑容变成了一个穿着短裤的男孩。
“提摩西，干得好。”一如往常，他又在伤口上洒盐。
“干劲十足哦。我不是跟你说过了吗?你比我手下的巡逻员强多了，他们一整天也没发现什么鬼东西。咱们去找丝儿吧，想的话，我还可以帮你找个姑娘。店里买帐。”
看到本人时，你很难形容丝儿?马许这个人，她给人的印象完全超乎预期。所以我决定转而形容她在妓院前厅一面威尼斯大镜子里的倒影。镀上金箔、披挂尊贵蓝丝绒的胡桃木家具环绕着她，头上的水晶分枝吊灯照得房间像鎭石内部斜面，光芒闪耀。
她穿着一件简单而完美的黑色缎袍，看上去像剧院里的交际花，我无法不去猜想她以前曾在包利剧院的三楼座位拉过客。浓妆艳抹的脸孔显示她的化妆技术高超。紫罗兰香水味在她身边盘旋，春意盎然。她站在一架黑檀木钢琴旁边，一手垂在最高音阶那端，另一手握着香槟酒杯。直视她的时候，你会觉得她漂亮，但看着镜子里的她，你会发现事实不然。她不是梅西那种漂亮：有着两、三种完美的瑕疵。丝儿?马许有一头仲夏艳阳般耀眼的金发，发丝松松地盘在头上。五官相当协调细致，妩媚娇弱，有种梅西没有的柔媚，嘴唇仿佛总是抛着飞吻。但镜子里的她看起来却像是美的抽象理论，毫无实体可言。淡棕色的眼阵看起来心不在焉，瞳孔中间是一抹蓝色;笑容不带真心，比较像是不断强迫自己露出开心的表情，尽管从来就给不了永恒不灭的快乐。
看着镜子，你会发现她完全缺乏感同身受的能力，那种把陌生人和认识的人绑在一起的细线，在她身上完全看不到。我回想起小鸟惨白的脸。
她在这里，对不对?她找到我了。
“你突然跑来我不确定该觉得高兴，还是要气你没事先通知我，好让我把整晚的时间空出来给你。”她对我哥说。
不久前，我才逼着范伦丁喝下两品脱掺了白兰地的温咖啡，压着他把头泡在抽水机抽上来的克罗顿河水里，等他穿好衬衫、扣好钮扣之后，再把他的警徽别在他的花俏背心上。可是他现在看起来还是像刀子上凹凸不平的锯齿那样尖锐，手指抽搐得像只被打扁的蜘蛛一样。但除此以外，就算不把救火员的强壮体格、街头顽童古灵精怪的苹果脸算进去，他站在丝儿?马许的前厅还是气势非凡。我实在很好奇，这到底是什么原因。
“还是你不想我空出时间陪你?”她娇羞地补上一句。
范伦丁跟平常并无两样，我暗自下结论。我只是从没跟爱慕他的人共处一室过，答案就这么简单。
“亲爱的老情人，我今天来是为了公事，不是来找乐子的。”范伦雀跃地说。丝儿给我们一人一杯香槟。
“除了打火，我还接下了警察工作，现在正在处理警务，提姆也是。”
“真高兴终于见到了范伦的弟弟，”她带着计算过的笑容说，“他很常提起你。”
想到他都说了些什么，我就没胆回话。
“所以我是来帮忙的，”范伦接着说，“说吧——告诉我，我们可以帮你什么忙?”
丝儿?马许天使般的头歪向一边。
“谢谢，但我不懂你的意思。”
“你店里有个人被干掉了。我是来帮忙的。”
漂亮的小嘴张开，惊愕地扭成一团。
“你是说……不，太可怕了。我手下的姐妹没有人失踪，可是我们有个名叫利安的小听差跑走了。有人找到他了吗?”
“是。等我找到对他动手的家伙，一定会把那家伙吊死，你懂我的意思。”
“天啊，”她倒抽一口气，抓住范伦的手臂。用这种藉口触碰我哥，我实在觉得不太高明。
“我们很担心他，都祈祷他能平安回来。”
“这个……小听差，”我说，“是什么时候跑走的?”
“至少一个星期前。”
我确定她在耍我们。因为我在伊莉莎白街跟小鸟相撞不过是二十四小时之前的事，当天早上我就听说了利安的事，还去指认了他的尸体，并在当天下午前往埋尸地点。由此可知，到昨天为止，利安还活着并住在丝儿?马许这里，因为他们会把他撕烂这句话要表达的无疑是还没发生的事。我心想，小鸟?黛丽简直是上帝派来的使者。小鸟?黛丽是个小骗子，却像指南针的箭头一样指向正确的方向。正这么想时，我清楚听见鞭子抽人的劈啪声。
52书库推荐浏览： [美]琳西·斐译者:谢佩妏