我哥走进一间明显用来充当办公室的小房间，房里每个架子上都塞满海报。有红色、黄色、蓝色、亮紫色海报，配上漂亮响亮的口号，比方公民对抗专制政府、为纽约人打造的改革之剑。范伦转身倚靠办公桌，瞥见小鸟那一刻，他的大眼袋抽搐了一下。
“提姆，你又捡到一只流浪猫。”他恼怒地说。
“这位是小鸟?黛丽，我跟你提过……她现在住我那里。”
范伦惊讶地张大嘴巴，幸亏熟能生巧，雪茄才没掉下来。他把拇指塞进裤子，更仔细把小鸟打量一遍。
“丝儿楼下的小女佣，”他咕哝，“我死定了。”
“很高兴再见到你，范先生。”小鸟说，听起来是真心的。
他跟她握手，狠狠瞪着我像要杀了我。
“就是她?全身上下沾满利安那小鬼流的血，还带麦瑟去一天啊，提姆，你有脑袋吗?”
“说话小心点。”我吼他。小鸟似乎毫不介意。
“范先生，他们为什么全部都是大胡子?”
范伦丁低头看小鸟，表情瞬间变得温柔。
“哦，你看到的那些杰出选民，其实代表三种人——有三种不同的装扮，你懂吗?城里到处都有理发师，他们需要在下次选举前好好练习。那些小子4=1(实是一个大胡子、一个八字胡、一个刮了胡子。全都是忠贞的民主党员。”
我脸上掠过不以为然的表情，但小鸟只是呵呵笑，觉得政治是个好笑的笑话。或许她知道什么事也不一定。
“听好，小猫咪，位是小鸟范伦心烦地拨了拨头发，“走出那扇门，然后左转上楼梯，你会看见一间没上锁的房间。房里堆满了皮箱，里头都是衣服，那是要给穷困选民和党友的衣服，不过暂时不管它。衣服穿在你身上就是你的。如果你没找到一件适合你的衣服带回来，我就会把你的耳朵抓起来吊在窗外，直到你的耳朵从头上掉下来为止。懂吗?”
小鸟跑开，雀斑点点的脸上拉开笑容，随手关上身后的门。
“提摩西?怀德，你疯了，”范伦厉声说， “她跟你说了什么?”
我向他解释小鸟说的话未必可信，她也不知道为什么其他小孩会被杀或被砍得不成人形，而且根据她和报童的说法，幕后主使者应该是一名戴黒色斗篷帽的男人。
“老弟，你知道调查结束了吧?”
“听说了。”
“那么这次起码配合一下。”
依范伦的看法，我能重拾巡逻工作就该心怀感激。该感激涕零才对，因为去追查一个屠杀小孩的疯子难保不会赔上性命。目前的情况对他来说就够好了。埋尸地点有人看守，所以只要有人去乱丢东西就会被警察逮捕。
至于小鸟，我今天下午就可以把她送到天主教孤儿院，从此不碰这个案子。但我一脸顽固，他说，何必为这种肮脏事烦恼呢?
“这就是警察该做的事。”我冷冷回他。
“以后不会有警察了，你这个愚蠢的混蛋!”范伦怒道，沮丧地摇着手。
“大众知道了，我们又没破案，以后也破不了，啪!纽约警察再见!想赚钱吗?跟人打个赌，只要警察逮不到小孩杀手的消息传出去，警察就玩完了。”
“这警长跟我提过。但我会继绩调查，这是麦瑟的命令，抱歉让你失望了。”
“混帐麦瑟，”他怒吼，“你应该听我的。”
“我又不在第八区。”
“不是以警察的身分，而是……”
“我也不像有些人那么没胆。”
这句话比其他效力更大一些。范伦眨着眼，嘴唇忿忿噘起，像焦黑变形的树干，我以为会看到拳头朝我的眼睛飞过来。没想到他又眨眨眼，一抹冷笑像扭曲的嘉年华面具盖住怒火。
“还有别的事吧，”我慢慢地说，“不然你不会这个样子。发生了什么事?”
范伦气到说不出话，直接从上衣内袋拿出一张摺好的纸，往地上一丢。我隐约觉得自己打破了什么心照不宣的规则，快步上前把纸捡起来。很快看完之后，我明白了我哥之所以中断会议、急着把信给我看的原因。微小而冰冷的罪恶感淌下我的背。可恨的是，罪恶感无论多么微小，都无法不管它。
那封信上写：
小心了，蛮狠霸到的新教徒，因为我就要成为邪恶的产除者，恶行受到了惩罚，奸淫糟到唾弃，可是还要西牲更多人，我们的刀才能染上美国人的血。妓女身上必须再次刻上神圣十字架，内藏变成虫蝨的大餐，她们最孽深重，有这种下场是自作孽。这些小恶魔被灭口的同时，你们的末日也就来了。上帝会拉我们一把，有天爱尔兰人会在你们的坟上跳舞。相信我因为我是……
高谭之神的左右手
“不管信是真是假，也不管写的人是谁，都让你很心烦，”我抱歉地说，“我当然知道原因。”
范伦不发一语，看来我说中了他的痛处。他勉强挺起背，慢慢走到一个书桌抽屉前，从里头拿出一瓶威士忌，先仔细用衬衫袖口抹抹嘴再痛饮三大口，接着把酒放回原位，若无其事地砰一声关上抽屉。
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