“如果你告诉我为什么，我会感激不尽。”
“因为没有人会这么做。”我说，完全理解老皮的意思。
“先杀了小孩，再带人去看他藏工具的地方。假如在没有你陪同的状况下发现这些东西，情况或许会不同。不过现在这样，情况也没有更明朗。”
“为什么?”
“有人杀了另一个小孩儿，但这次他希望我们以为凶手是你。”
“你想那是尸体周围画了十字架的原因吗?”老皮手指一弹，激动地说。
“好把嫌疑指向这里的神父?”
“难说，不过这比另一个解释好。”
“什么?”
“凶手仅剩的理智已经荡然无存?”
砰!砰!砰!这次声音从教堂后方响起，老皮拿走钥匙跑了过去。我跟神父留在原地，担心他会脸色发青或往坏处想。但看来是我多虑了，神父表情警觉，一副决意要让那个丧心病狂的凶手付出惨重代价的模样。
麦瑟警长走了进来，后面跟着彼得?潘医师。老皮又把奈尔派去跑腿，最后才走进门。
“告诉我，”警长说，“情况有多糟?”
“如果可以更糟，那真是超出我的想像。”我说，示意他们走上前。
我们目标明确地往教堂前端走去。老皮和神父恭恭敬敬走在后面，我正要进一步解释，潘医师就尖叫一声。
一声诡异、凄厉的尖叫，本来应该留在喉咙的东西却扯嗓而出。一种公开场合不会听到的声音，痛苦惊恐，仿佛一脚踩进了陷阱。他猛地停步，瘫坐在最近的一张长椅上。
“医师，你不会没看过血吧。”麦瑟警长不敢置信地说。
“没……没事，”潘医师喘吁吁地说，抓着胸口。
“只是我的心脏，我的心脏……上天慈悲，这是怎么一回事?，”
“跟前二十次一样。”我说，语气带刺。
“可是这次，这次……看看他，”潘医师哀叫，抓着下一张长椅的椅背把自己撑起来。
“对一个无助的小孩下手，谁受得了这种行为?我无法忍受——简直1太疯狂了。”
这样不对，我的脑袋不停重复。
“凶手的精神状态正渐渐恶化，”麦瑟警长果断地说，“我们不顾他的警告，所以他被惹毛了，彻底豁出去了。怀德，趁潘医师进行初步评估时，告诉我你们还发现了什么?潘医师，请你自便。”
情绪有点失控的潘医师脸色苍白，惊魂未定，但他扭身往前走，好像决心不管胸中的汹涌波涛。我有点同情潘医师，脑中响起小鸟的话。我相信他很爱小孩。现场从十码外就能闻到血味，那是血淋淋的废墟，彻底与医学对立。如果他记住我们的名字，之后又见到我们……那就表示我们又病了对吧?
也就是他失败了。但警长吩咐得没错，医师心知肚明，所以他用力眨了几次眼，然后动作僵硬地靠近中间那扇门。
五分钟后，潘医师要我们把尸体移到地上，在一个疯子打造的舞台上查看他的邪恶杰作不会有更多收获。所以警长点点头，神父拿来一把铁撬，两个背脊僵硬如铁的男人合作，三分钟就搞定了。我们把男孩平放在帆布袋上，一躺下来，他看起来比之前小很多。
前前后后查看几分钟后，潘医师说出他的推论。
“我想我从没见过这个孩子。他生前很健康，大约十一岁，器官也完好无伤，但肯定服用了过量的鸦片酊。”潘医师说。
我们张大眼睛。
“他唇上的唾液痕迹显示他有呕吐迹象。这点本身不能断下定论，不过除此之外，他还有窒息的各种迹象，比如指甲发紫，嘴唇也是。”
“所以他是被勒死的。”警长说。
“不可能，这孩子的脖子上没有痕迹。”
“那么他给人下了毒?可是……”
“你自己闻闻看这孩子衬衫领子上的污溃，你敢说那不是大茴香口味的鸦片止痛剂!”老医师嚷了起来。
“还加了吗啡，我并不惊讶，因为那似乎在呕吐有机会发作之前发挥了效用。”
“这样有点牵强，不觉得吗，医师?”老皮怯怯地问，“这种方式，还满……人道的，有可能吗?”
“我们面对的是一个到处杀人的宗教狂热分子，而你却在跟我争论可能性?”
“所以你的意思是说，”麦瑟警长拉高声音说，“有个精神错乱的野蛮人押着人质閲进这里，先给他吃毒品，还体贴地等他睡着之后再把他钉在门上，剖开他的身体?为了制造效果是吗?”
“哦，慈悲的上帝。”另一个声音细声说，非常微弱。
无论我们多么心急，无论我们多专注于地上的男孩，直到今天，我还是无法相信我，提摩西?怀德，竟然没注意到梅西细小的脚步声，直到她走到我们身后。她披头散发，没拿提灯，脸色苍白如月，两眼怔怔看着凶手最近一次献上的祭礼。但她两腿一软时，我及时将她抱住，昏过去时她口中说的话可能是“提摩西”。
第19章
52书库推荐浏览： [美]琳西·斐译者:谢佩妏