你要当我的助手。报酬是三餐和睡觉的地方。如何?”
于是我成了坦尼尔博士的助手。
这个时候，我才晓得这位脸颊瘦削的可疑男子，是研究什么“分子生物工程”的学者。听到我问“分子生物工程”是什么，博士盯着天花板看了一会儿，接着咧嘴一笑。
“这个嘛，应该说是‘插手神之领域的学问，吧?”
他说完这些做作的台词，接着转头再度看向我。
“难得有机会，就让你看看研究成果之一吧。换件衣服下楼来。”
我换完衣服，在博士带领K……白发母女也一道——来到一处看似后院的地方，忍不住睁大了眼睛。
那是一座玫瑰园。
红、黄、白、粉红、黑……各种颜色的玫瑰，开满整个庭院——有些在略高的树丛中，有些在缠绕栅栏的藤蔓上，许多地方都有绽放的花朵。连大小也是天差地远，小而惹人怜爱到大而华丽的都有。
不知不觉间雨已经停了。阳光从云层的缝隙露脸，照耀带有水滴的叶片与花瓣*就连完全不懂什么花草的我，也因此一时说不出话。
“……插手神的领域，就是指种花吗?”
“不，这是凯特打理的。很美吧?”
他口中的r凯特”，就是照顾我那位女性——坦尼尔博士之妻——的名字，我是被带来后院时才知道。当事者的白皙脸颊则害羞地染上一层红晕*
这时，我似乎听到一个宛如野兽低吟的声音，打破了这段梦幻时光。
“博士，你们有养狗吗?”
我没看见类似的动物。白发少女则是若无其事地保持沉默。
“—没有。”
坦尼尔博士的回答晚了两、三秒。“那个声音应该是实验体七十二号，大概是闻到你的气味产生反应吧。正好到了肚子饿的时候。”
“法兰克，不可以吓人家喔。”
凯特蹙眉指责……我决定当没听到。
一旁的少女以轻蔑的眼神看着我。讨厌的家伙。
我看向庭院外面，森林的方向。
分隔用地的栅栏前，有堆看似石墙的东西围成圆筒状，上面还有个木制的圆盖。
“那是井。虽然已经没在用了。
这里以前是我娘家的别墅。其他虽然还有好几间，不过我最中意这里。小时候，我会和法兰克两个人偷偷溜进去玩探险游戏……回到家一看，家里正因为我失踪而闹得不可开交·法兰克，你还记得吗。”
博士冷淡地回“没什么印象”。两人似乎是青梅竹马……居然有好几间别墅，他们其实很有钱吗?
庭院角落有个小温室。隔着玻璃，能隐约看见各色花朵的身影。
“我的研究成果在这里面——爱丽丝，把锁打开。”
听到父亲的声音，少女——似乎叫爱丽丝——点头，从连身裙口袋里掏出钥匙。门上的钥匙孔发出细微声响。
“除了我们以外，你是第一个看见‘这东西，的人。要感到荣幸。”
坦尼尔说着夸张的台词，同时打开了门。
蓝玫瑰在温室深处绽放。
它种在花盆内。既像藤蔓又像茎的带刺枝条，沿着插在土中的木条往上爬，长到约有五十公分高。
在枝条尖端，以及略低的位置，合计开有三朵花。
娇嫩的花瓣叠了数重，花朵比我的手掌还要小一点。和听到玫瑰时会在脑中浮现的画面如出一辙。
不过，它的颜色并不普通——全蓝。和照片上的异国海洋一样，只能称为蓝色的蓝。
在温室里，还有许多种在盆里的玫瑰。和庭院的玫瑰园一样，开着红、黄、白等各色花朵。可是，绽放蓝花的唯有眼前这一株。和其他盆相比，这I株明显散发异样的存在感。
我无法挪开目光。
……为什么呢?
明明只是花瓣成了蓝色，为什么这株玫瑰会这么不像现实——这么可怕呢?
“原来，玫瑰也有蓝色的。”
“……没有。”
白发少女——爱丽丝开口。声音像冰做的利刃一样冷而锐利，带有透明感。
“咦?”
“开蓝花的玫瑰，在其他任何地方都找不到……这就是爸爸的研究成果。由爸爸创造的世界第一株蓝玫瑰。”
我重新看向蓝玫瑰——世界第一株，其他地方都找不到?
“还不能发表就是了。”
坦尼尔博士皱起眉头。“说是‘创造，，却不代表制法已经能够重现。必须改良的要素还堆积如山。最重要的是，还没搜集到足够让那些顽固审查员闭嘴的数据。研究相当于只做了一半吧。”
虽然我不太懂博士在讲什么——但我的预感就在此时萌生。
……该不会，我踩进了什么不得了的大坑吧?
“那么——”
博士扬起嘴角。“接下来，你就要协助我进行这项研究。做好觉悟了吗?”
※
那是两天前的事。
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