为了见到密室收藏家才成为警察?楠见本想奚落他一句，却把到嘴边的话又吞了回去。现在的小孩儿们，是该说越来越幼稚了呢，还是说越来越分不清妄想与现实了呢?近藤今年二十五岁，也就是说是昭和15年(注：公元1941年)出生的吧。从此以后，这样的年轻人是不是会越来越多……
“帝王”酒吧所在的五层大厦中布满了各种酒吧、俱乐部，而“帝王”酒吧在其中的三层。二人乘着电梯到三楼后，迎面便见到了厚重樫木上烫金的“Empereur”字样。
“这个词是什么意思?”楠见问上过大学的近藤。
“Empereur，法语里表示‘皇帝’，和英语的‘Emperor’是一个意思，拼法不同罢了。”
“怎么起这么个名字啊。”
“可能因为这里的老板喜欢拿破仑白兰地吧。”
门打开后，两人迎面碰见四位西装男子，一位四十多岁的和服妇人，和两位身着礼服裙的二十多岁女子正在向门外走去。几个男人好像正兴奋地讨论东海道新干线上东京到新大阪站的时间缩短到三小时十分钟的事情。几个女人一直低着头细细聆听，并且一直把他们送到电梯，目送他们坐上电梯才回去。
那位和服妇人注意到了两人，说到：“不好意思，我们要打烊了。”
她应该就是这里的老板娘吧。楠见掏出了警察手册，几个女人的神色立即紧张了起来。老板娘不安地问到：“请问，您大驾光临有何贵干?”
“内野麻美是你们这里的么?”
“正是。请问她怎么了?”
“她在自家被人杀害了。”
老板娘不禁倒吸一口凉气，几位陪酒小姐也尖叫连连。楠见想要在店内听取几位的供述，于是跟着她们进了店里。
店内面积大概15坪，有四张四人围坐的桌子，吧台前还有十把高脚凳。店里没有客人，刚才出去的四个男人应该是今天最后一拨了吧。酒保在吧台里擦着酒杯，几位陪酒小姐坐在桌边的沙发上疲态尽显。老板娘向充满疑惑的她们说清来龙去脉后，她们也泛起尖叫。
“今天晚上，麻美居然一直没过来，我们大家都不知道发生了什么。这些女孩儿里虽然有人会无故旷工，但麻美并不存在这个问题。她每次来不了都会事先请假……”
“麻美小姐一般几点开始上班?”
“傍晚六点四十左右，因为这家店七点开门嘛。”
“她怎么过来，坐出租车么?”
“她坐地铁。因为对于钱她能省则省，只有下班错过末班车的时候她才会坐出租车回家。”
麻美小姐住在木津川桥附近的井上大厦。从那里坐地铁到北新地，要从阿波座乘地铁中央线，在本町换御堂筋线坐到梅田下车。走路、坐车加在一起通勤时间大约四十分钟。六点四十来上班，说明大概六点能从家里出来。她的推测死亡时间在五点半到六点半间，所以犯人应该是在她将要出门时过来并杀害她的。
“麻美小姐是个怎样的人?”
“她人真的很好，完全想不通这么个人怎么会被杀。虽说稍微有点掉钱眼儿里的感觉，不过女孩子家一个人过日子嘛，也完全可以理解……”
“她有没有男主顾?”
“准确地说并不是男主顾……的确有个姓松下的人对她很好。”
“那个人叫什么名字?”
“这我就不清楚了。”
“是个什么人?”
“住在哪里、什么职业的我都不知道。只是年纪轻轻才30多岁，却坐拥庞大的资产。可能是从家族继承的遗产吧。自己有一辆雷诺，每次来这里一定会坐那辆车。可能是被麻美迷住了吧，每周都要过来见麻美一次。不仅如此，好像还把麻美选做了遗产继承人呢。”
“有谁知道这个人住在哪儿么?”
楠见问酒保和坐在一旁的陪酒小姐们，但大家都说不知道。
“这是个很沉默的人，很少说关于自己的事……每次来就是一边喝着酒，一边和麻美聊聊闲天。可能是在享受店里的这种气氛吧。对我们来说真是一位很上品的客人。”
“那这个人身高和外貌如何?身材怎样?”
“瘦瘦小小的，头发比较长。双眼皮、丹凤眼，鼻梁高挺，想必应该很受人喜欢。来这里的时候，身上经常穿着名牌西服。”
嫌疑人终于浮出水面。如果这个姓松下的真是麻美的男主顾，那此人很有可能为送麻美上班到她家里，又因为某些争执而将她杀害。
04
第二天从下午两点开始，在辖区西署召开了搜查会议。由西署的署长担任议长，大阪府警察搜查一科自宫泽警部以下，第四组的诸刑警、鉴定科的诸科员、西署刑事科的诸刑警出席了会议。
署长简单的寒暄过后，宫泽警部就目前为止搞清楚的事实进行了报告。
“被害人为内野麻美、二十五岁，是在北新地的酒吧“帝王”工作的女招待。死亡推定时间为昨天，即十一月二十二日下午五点半到六点半之间。死因是由薄刃的刀具刺伤背部，大体认定是当场死亡。此外，头顶部破碎之余，面部存有跌伤，颈部也骨折了。这是碰撞地面造成的。跌伤处未有活体反应，这是被害者被刺死之后，他人使其尸体落下所致。
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