“您不用跟我讲什么大道理!”李承乾袖子一拂，“这世上的事情都是先发者制人，后发者制于人。咱们就不说什么前朝典故了，还是说说武德九年之事吧!当年的隐太子和我父皇，其情势与今日何其相似乃尔，你当时身为太子洗马、东宫辅臣，想必也一直劝隐太子隐忍不动吧?可结果怎么样?还不是让我父皇先下手为强了?还不是等来了玄武门的那场血腥杀戮?隐太子和我四叔，还有我那十个未成年的堂兄弟，全都成了父皇的刀下之鬼!可你呢?你摇身一变就成了秦王府的人，心里可曾有半点愧疚?你若真的忠于隐太子，当年就应该为旧主殉节，而不是为了荣华富贵投靠我父皇，然后一直活到现在，再来劝我隐忍，让我重蹈当年隐太子之覆 辙!”
听完这番声色俱厉的激愤之言和始料未及的诛心之论，魏徵浑身一震，如遭电 击。
仿佛一道结痂多年的伤口又被血淋淋地撕开，本已重病在身的魏徵木立当场，全身颤抖，却久久说不出一个字。
李承乾只顾着痛快，一口气把该说的不该说的全说了，此时一看魏徵面如死灰、样貌吓人，不禁有些慌神，想说几句软话又碍于面子，于是也僵在那儿一动不 动。
片刻后，魏徵忽然伸手要去捂嘴。
可他的手终究慢了一步，一大口鲜血从他嘴里喷溅而出，仰面洒向半空，又化成片片血点纷纷落下……
“来人啊!”李承乾万分惊骇，发出厉声嘶喊。
魏徵双目紧闭，直直向后倒去……
大雪再次落下的时候，萧君默回到了位于兰陵坊的自家宅院。
之前在宫里，皇帝给他封官的同时，还宣布要赐给他一座靠近皇城的大宅，却被萧君默婉拒了。他说家父已经过世，自己又尚未婚娶，一个人住太大的地方不仅浪费，而且显得冷清，还是原来的旧宅舒心安适。皇帝笑着夸奖他几句，便答应 了。
老管家何崇九在一个多月前便接到了他的信，知道他已被朝廷赦免，不日即将回京。老何欢欣鼓舞，就把家中原来的那些下人仆佣一个个都召了回来。此刻，何崇九带着下人们在大门外站了一排，一看到萧君默，每个人眼里都忍不住泛起激动的泪光。
萧君默和他们一一说了些话，最后握住何崇九的手：“九叔，这一向身体可 好?”
“好着呢，好着呢……”何崇九哽咽着，手也在颤抖，“只是二郎这大半年来，可吃尽苦头了吧?”
“没什么，都过去了。”萧君默微笑，“我这不是完整无缺地回家了吗?又没缺胳膊少腿的。”
“是啊，回家了，回家就好。”何崇九笑得满脸都是褶子，“真是老天爷开眼，主公在天有灵啊!”
萧君默又跟他拉了几句家常，然后低声问：“九叔，我那几位朋友可到了?”
“到了到了，上午便到了，我让他们在后院歇息呢。”
为了避人耳目，袁公望和郗岩并未与萧君默同行，而是先他一步，早在半个月前便到了长安。他们特意召集了各自分舵的手下，总计达百人之多，然后在萧宅附近租赁了几处宅院，安顿了下来。按事先商定的，萧君默一回京，他们便要过来汇报并接受任务。
在后院的客房里，萧君默见到了袁公望和郗岩。
二人同时跪地行礼：“属下见过盟主。”
“快起来吧。”萧君默扶起二人，“这里是长安，人多眼杂，今后就不必如此称呼了，叫我萧郎便可。”
“那怎么成?”郗岩忙道，“盟主就是盟主，岂能乱了尊卑?”
“老郗说的是。”袁公望也道，“不能坏了规矩。”
“那好吧。”萧君默无奈一笑，“私底下随你们叫，不过有外人在的场合，切记别说漏了嘴。”
三人坐定，袁公望和郗岩汇报了各自的情况，然后便问起了此次回京的计划。
萧君默略加沉吟，道：“二位，我们接下来要做的事情，凶险至极，且事关重大，不仅关乎大唐社稷的安危，而且关乎天下百姓的命运与福祉，所以我想问一问二位，是否已经做好了足够的准备。”
袁公望和郗岩对视了一眼。
“盟主，”袁公望慨然道，“‘守护天下’向来便是本盟的宗旨和使命，我等有幸追随盟主履行此神圣职责，诚可谓与有荣焉，自应肝脑涂地，在所不辞!”
“没错。”郗岩也正色道，“我郗岩守了大半辈子棺材铺，也窝囊了大半辈子，就盼着有朝一日能干一些轰轰烈烈的大事!而今机会来了，只要盟主一声令下，我郗岩绝无二话，哪怕赴火蹈刃，亦当在所不辞!”
尽管萧君默早已深知二人皆为忠义之士，可闻言依旧有些动容：“二位义薄云天，令人感佩!既如此，我便不多言了。二位当知，如今长安的局势错综复杂，上有朝堂的夺嫡之争，下有本盟各分舵的暗中角力。据我所知，魏王背后是王弘义的冥藏舵，太子背后很可能也有本盟的势力。此外，当朝重臣中，也有三位是咱们天刑盟的人……”
“三位当朝重臣?”郗岩吓了一跳，“都是谁呀?”
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