“我懂了。”
对于会在麻烦文件上打混偷懒的玛莉亚而言，这是个非常具有说服力，却也让耳朵隐隐作痛的解释。“把那些‘整理得漂漂亮亮的报告书’一起给我们，晚一点也无妨。
还有，能不能告诉我们，现在还活着的人里头，对于水母船最了解的人是谁?”
※
“现在两位所看到的，就是‘培育’前的真空气漭。”
真空气囊制造课主任柯提斯·普利德摩尔指着建筑里头。他肤色略黑，身躯微胖一小而圆的双眼不知怎地让人觉得有点可爱。
和昨天看见的空军水母船一样，一个高二十公尺、长约四十公尺的白色气囊，坐镇在挑高的宽敞建筑里，几乎占满整个空间。
此处是一栋叫“孵化屋”的巨大平房，玛莉亚等人所站的地方，则是贴墙设置的参观用回廊。
回廊离地十公尺，扶手很矮，感觉就像走在悬崖边缘一样。数道看似作业员的渺小人影在地面上移动。就高度来说，昨天搭乘水母船与直升机飞行时比较高，但能够实际感受到与地面间距的此刻，更会让人腿软。
“现在，那玩意儿——我们称之为‘素体’——还只是个很大的树脂气球。在这种状态下往内部注入特殊气体让它反应，能够促使素体硬化，因而完成强度足以支撑大气压力的真空气囊。”
“嘿一”
为了制造真空气逯要灌气体啊。“感觉上就像在内侧镀一层膜?”
“说‘长晶’比较正确。盐酸加上氢氧化钠会产生食盐颗粒，感觉上就接近那样。”
“刚才说到特殊气体，具体来说是怎样的东西呢?”
“微量的氰化氢，还有促进反应用的无机触媒，再用氮气去稀释。这些会和气囊的材料丙烯腈聚合物接触产生氰基叠合，让氮化碳结晶沿着素体形状产生网状结构。
这些无机触媒、有机聚合物与反应生成物的结晶构造、反应机制，还有气囊制作方法，正是菲佛教授的研究成果，也是水母船相关专利的根基。至于更详细的内容，我会将教授的论文拿给两位，请参考论文。”
突然变成难懂的话题了。
“键，氰化氢是什么?”
“KCN。也就是气态的氢氰酸喔。”
涟以无奈的口气回答。“身在刑事课却连这点程度的基础知识都没有啊?真亏你能当上警部呢。你是把升等考试的答案卷换掉了吗?”
“才没有!”
真是啰嗦的部下。不过是没把耳朵听到的词做转换而已。“……等等，气态氢氰酸?”
“可以说是水母船工业化最大的障碍呢——法律方面的意味。”
柯提斯回以苦笑。“到头来，是靠着将浓度降到最低限度，并且安装除害设备，才通过安全与法律方面的考验。即使外泄也不会造成重大危害……然而-也因此气囊的培育时间大幅延长。
吸收合并教授他们的新创企业到产品上市花了三年，但这段时间可以说几乎都花在建立产线——尤其是检讨这个气囊培育工程上也不为过。其他零件的制造工程与机体设计，在样品机那时就已几乎完成，所以我们培育工程小组的压力格外地大。
直到现在，这个培育工程依旧是提高生产性的关键部分。”
“刚刚说到延长，那么具体而言，目前培育真空气»大概需要多久呢?”
“约两周吧……只不过，这顶多是将气体灌进素体内到硬化完毕的时间而已。实际上，接下来还有将吊舱与支架等接上去的组合工程，以及将气囊抽真空的工程，再加上对完工机体进行的检查等等——从下订到交货，最短也需要差不多两个月吧。”
虽然不晓得两个月以客机的制造期来看是长是短，但可以明白真空气囊不是那么简单就能制造出来。
“既然是最短，代表预约后还是要排队啰?”
“就是因为这样，这次事故会造成怎样的影响，实在令人不安……
量产最大的瓶颈就在于地板面积，这点可以说水母船尤其明显。讲得极端一点’
即使制造要花上一年，只要地点、预算、人力无限，就能让各产线同时进行，一口气造出无限架机体。但以现实来说，即使增加预算与人手，地点依旧无可奈何。虽然比过去的飞船小得多，但工厂用地的面积毕竟有限，也不可能把U国全土的空地都买下来嘛。
i2里
原先摆在T-'厂的展示矶与测试机，也因为增设厂房导致无处可放，所以全都移到国内各代理商那边了。”
“意思是说，教授他们的次世代机也一样?”
“听说已经预定好，等航行测试结束后就要卖到某处。
……虽然到头来却演变成那种状况就是了。”
一阵沉默降临。
“真是清楚呢。虽然你们家部长说什么‘我们不太了解’之类的话。”
“算不上什么清楚啦。”
柯提斯脸上再度浮现苦笑。“方才所说的真空气囊培育H程，大半也都写在菲佛教授的论文里。我们不过是把那些填进实际的制造现场罢了。虽然说也有像刚刚的气体浓度那样，在制造上不得不进行调整的部分，但负责‘研究开发’的他们原本就不会扯上关系。.
52书库推荐浏览： 市川憂人