“办不到……话是这么说，但状况演变成这样，也不能完全不考虑。我试着重新检查一遍遗体吧。”
麻烦你了——涟低下头。
“所以说，关于前者我们就重新等待专家的见解;在此我想先考虑后者，也就是第七人的入侵路线，以及犯案后的去向。”
“第七人的存在，就物理上来说绝非不可能;只不过·入侵路线与犯案后的去向有许多不合理之处……是吧。”
约翰看着黑板。“反过来说，只要能替这些不合理找到解释，就什么问题都没有了。”
“……要怎么溜进测试机又消失到哪里呢?要怎么……”
玛莉亚口中念念有词，背靠在折叠椅上。胸前形状漂亮的隆起撑住了上衣。约翰轻咳一声并别开目光。
窗外，遥远的蓝天彼方有白点飘荡。那是水母船。尽管菲佛教授等人的坠落事故，仍然在整个U国的新闻节目上引起骚动-但天空另一边的水母却毫不在意下方乱象，只是静静地在风中游泳。
玛莉亚大概也注意到了水母船-目光不自觉地飘向窗户——突然，她就像被透明人用头顶一下似的，上半身整个弹起。“……水母船……”呆滞的低语从她口中逸出。
“对啊，水母船。我是笨蛋吗!?为什么没注意到啊!”
“玛莉亚，怎么了吗?”
“犯人也是用水母船啊，用教授他们那台测试机之外的另一艘!
听到教授他们被杀的地点，是个连登山道都没有的雪山深处时，我们以为犯人也是和教授他们一起搭乘测试机。不过仔细一想·犯人根本不需要従~开始就紧跟着教授他们。只要用其他水母船前往教授等人的迫降地点就好嘛!”
面对难掩兴奋的玛莉亚，涟、鲍勃、约翰以短暂的沉默回应。
“……索尔兹伯里警部，你想表达的意思，就是犯人搭乘另一艘水母船跟踪教授他们的测试机?
这就无法理解了。要是两艘水母船并排飞行，会增加被目击者记住的危险，也可能被教授他们发现喔。”
■“完全不需要跟踪。
因为啊，教授他们是怎么迫降在那里的?是因为自动航行系统被改写过对吧?将教授他们拖进那片洼地的就是犯人啊。所以完全不需要跟在后面，只要在关键时刻直接前往现场不就好了吗?
更何况如果是这样，犯人如何离开雪原也能简单解释。只要搭乘来时那艘水母船离开就好嘛。这不就一举两得了吗!”
玛莉亚露出灿烂的笑容——可是，看见三人的反应又让她脸上出现阴霾。
“……怎样啦，有意见吗?”
“玛莉亚，你没注意到自己这番推测的矛盾吗?
如果你的想法正确，犯人必须是能够改写自动航行系统·又能将那台电脑格式化的人，而这几乎等于犯人就在技术开发部捏。哪有让犯人搭乘其他水母船的余地
“索尔兹伯里警部，我承认你的点子很丰富，但是不是再慎重一点比较好?
先前也说过吧，教授他们失去联络前后那几天，H山脉周边天候恶劣，犯人的水母船也难以避免强风侵袭。如果就像你说的，犯人同样使用水母船，那么犯人在作案期间该怎么停自己的水母船，还有要停靠在哪里?
只有一个人实在不可能做到。就算退一百步当成做得到好了，作业现场被教授他们看到又该怎么办?”
“就算威胁教授他们之中的某人躲进吊舱，在那种地方也会弄得满身是雪吧。我实在不觉得其他人会没注意到雪的痕迹。”
“啊啊真是的I.”
玛莉亚猛甩头。“你们是怎样啦—·话又说回来，涟，说格式化电脑是为了清除自动航行程式的人，应该是你吧!”
“如果没出现‘六人全为他杀’这种验尸结果，我现在大概还是会这么想。可是状况不一样了。必须从头将各种疑点检讨一遍才行，包括弄清楚这些疑点是否真的与事件有关。”
“那个自动航行系统，要改写程式真的有那么简单吗?”
“根据留在技术开发部办公室的资料，系统本身并非嵌入式，而是在既存的机体操纵杆上追加自动操作单元与控制单元，也就是所谓的外接型。大概是考虑到要让已经卖出去的机体也能追加吧，他们有上缴几组试做品给技术开发部测试用。
然后程式的部分，则是用磁片让控制单元读取在其他电脑上制作的成品。说穿了，只要有电脑和磁片，就原理上来说谁都能够改写。”
鲍勃发出奇妙的感叹声，也不知道他有没有理解。
“说到疑点。”
约翰回头指着手边文件之一——教授等人向UFA公司提出的航行测试计划书。“这些内容是真的吗?日程与航路都和交给我们的不一样嘛。”
“这点我们也很想问就是了。”
涟重新翻起约翰提供那份交给空军的实验计划书。
——‘期间··一九八三年二月九日～十二日’。
另一方面，UFA公司的测试计划书曰期则是‘六日～九曰’。空军版本晚了三天。在航路部分，相较于UFA版偏向西海岸，空军版还会跨足靠近东海岸的州。
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