“……这样啊。”
挡在米海尔与多明尼克面前十三年那道门，居然这么轻易就让人抽掉了门栓。但玛莉亚并未对自己的推测命中感到喜悦。
‘还有一点。送到菲佛教授那边的恐吓信——
那是假货。至少那封信不是出自们的手笔。’
“咦?”
结论来得比预期中快。“等等，这是真的吗?工作效率还真高耶。”
‘我找了联邦调查局的熟人确认内容。说是“字面太过直接”——他们不会将要求内容写在上面，通常会把对象叫到不引人注意的地方，直接碰面以口头交代。”
一意居是，从一开始就没有什么特务?”
‘无法肯定。顶多只是“那封恐吓信不是特务所为”而已，没有完全否定掉那些家伙从其他途径下手的可能性。
不过——就我个人的看法，特务这条线已经没有可能。这次案件就如你所言，应该是由蕾贝卡·弗登身边的人，对菲利普·菲佛教授他们复仇。’
放下话筒后，混乱再度支配玛莉亚的脑袋。
塑胶片与恐吓信的事，就某方面而言可以说不出所料。然而——
她死盯着约翰送来的图。“玛莉亚。”连涟的呼唤都没回答。
教授他们成功开发出匿踪型水母船——正确说来，应该是开发出吸收电磁波型真空气囊材料。不知道他们是怎么办到的，或许有天大的幸运降临也说不定。
但是，他们那架应该就这样造出来的测试机，却完全没有吸收电磁波的功能。
为什么?为什么没把新材料真空气囊用在测试机上?硬拿和原本一样的东西做航行测试，到底有什么意义—
……咦?
硬拿和原本一样的东西做航行测试的意义……?
“玛莉亚，出了什么事吗?”
涟在玛莉亚身旁探出头，打量她的表情。好不容易。玛莉亚才对这个黑发的J国人挤出一句话。
“……涟，拿地图过来。”
“啊?”
“地图啦，有A州和周围几个州那种!
然后还要准备尺跟圆规。水母船持有者们的调查书也要。快一点!”
※
一小时后
“玛莉亚……这是……”
黑发部下盯着桌面，声音中带有些微兴奋。
“跟我想的一样。”
玛莉亚不高兴地暗骂一声，瞪向涟。“涟，麻烦告诉约翰安排一下样本。
还有要向UFA确认。内容不用我说你也知道吧?”
因为和她有约而雀跃地前往模型店那天，我询问站在柜台的女店员蕾贝卡在哪里，她哀伤地低下头，静静地告诉我蕾贝卡的死讯。
……我不记得自己当时有什么反应。
我想，可能只是愣在原地吧。反倒是那名曾与蕾贝卡共事的女性店员，不断擦拭眼角，声音也显得颤抖。
我回到养父母家，打开平常鲜少阅读的报纸。
“ A州立大学女学生死亡是实验中发生事故吗?
十七日夜晚，A州立大学理学院实验室内，学生们发现蕾贝卡·弗登同学(19)倒在地上，救护车接获通报赶到现场，但她已经死亡……
这段不长的报导，我反复地、反复地阅读——
在不知不觉间，文字已经模糊得看不清。晃动的视野里，泪水一滴、又一滴，报纸上渲染开。
※
蕾贝卡的包裹，就在那天傍晚寄到。
里面装的东西，是好几本书背摩损严重的笔记本，以及一张卡片。
‘生日快乐。如果日期没算准就抱歉啰。
我把我现在最重要的东西送给你。要珍惜喔。——R’
这几句话，就是她给我的临终赠言。
在
※※※
(一九八三年三月十一曰A州报)
‘菲佛教授坠落事故调查陷入瓶颈菲利普·菲佛教授等六人丧生的UFA公司水母船测试机坠落事故，从发生至今已过了一个月，依旧无法找出原因，调查陷入瓶颈。
事故发生时，菲佛教授正和五名研究员一同进行测试机的航行测试。然而，打从UFA的气囊式飞艇部门成立开始，教授等人对于水母船的研究开发就贯彻秘密主义，测试机的详情至今仍未明朗。实验笔记等技术资料，则被认为已在事故时付之J炬，目前处于连判断有无异常都做不到的状况。由于“事故机在组装阶段并未发现任何异常”(u F A)，因此专家提出“可能是电力系统短路等原因引发火灾，导致真空气囊破裂”的看法……4
※
(一九八三年十月二十一日A州报)
■水母船论文疑为剽窃
——航空工程学会大地震u F A相关业务将受重创
今年二月意外死亡的菲利普·菲佛教授，十一年前发表有关真空气囊的论文疑为剽窃，当时的A州立大学学生，于二十日向专利商标局提出告诉，要求撤销UFA公司的真空气囊相关专利。
提告者是目前A州立大学助理教授米海尔·邓里维《36)。根据邓里维助理教授表示，菲佛教授的论文是擅自盗用当时A州立大学理学院一位学生的研究成果。最近找到这位学生的实验笔记，得知内容酷似菲佛教授的论文后，决定提起诉讼。关系人士认为“笔记的日期比论文发表早了两年以上，诉讼成功的可能性很高”。假如提告成功，UFA不但会失去水母船相关专利，可能还要支付“上亿元”(关系人士)的相关赔偿费用。
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