换句话说，出来采买的人不会是五个，应该只有四人才对。”
既然如此，第-检查点和第五检查点出现的应该是同一人。然而，实际上前者是克里斯多夫·布莱恩，后者则是奈维尔·克劳福。两地出现的人不同。因为轮班的并非四人，而是五人——从技术开发部六人中扣掉赛蒙·阿特午与菲利普·菲佛后，加进“第七人”，构成了五人轮班制。
“第七人”是在第二检查点外出。店员只记得浅褐色头发，涟他们起初也以为是外观特征最接近的赛蒙·阿特午。“第七人”无疑有特别留心，不让别人记住自己的外表。
既然如此，这个“第七人”是谁?
能使用UFA公司名义的信用卡，代表此人已经得到足够的信任，让技术开发部愿意将信用卡交给他。这也就是说，不可能是临时雇用的陌生人。应该会是技术开发部的新成员，或者以相近身份在那边待得够久的人。
“原来如此。”
青年佩服地点点头。“可是，如果从一开始就将‘第七人’当成自己人，那么他们周围应该会留下显示‘第七人’存在的证据呀?”
“尽管如此，却没留下这样的痕迹对吧。
办公室里没有‘爱德华·麦克道尔’的名牌，交给u F A与空军的测试计划书，上头写的参加者也只有六名正规成员——不过嘛，给技术开发部内部的计划书里，应该是以你的名字取代赛蒙吧——其他文件上也完全没出现名字。要说唯一的痕迹，也就只有电脑与座位上的指纹被偷偷擦掉，但这也可以说是‘刚好打扫过’什么的，理由要多少都想得到。也因此我们完全上当了。”
“上我的当吗?”
“不是你，是技术开发部的成员。
你这位照理说只是个菜鸟的‘第七人J,不可能负责准备对外的测试计划书。你的入内许可证、名牌也是。这全都是技术开发部——正确说来，是他们里头一部分人的计划。让你加入技术开发部是以‘存在被抹消’为前提，用来当计划里的棋子。”
I f wlr-”
“乘夜潜逃啰。
表面上是新型水母船的航行测试。不过真正的目的，则是亡命国外。他们在开发新真空气囊陷入瓶颈时，又碰到某人送来蕾贝卡实验笔记的影本恐吓，被逼得束手无策之下做出了这种决定。
不过，如果只是逃跑会成为带走国家机密的罪犯，遭到U国追捕。所以他们打算伪装成事故——拿同伴的性命当祭品。
剧本大致上是这种感觉吧——测试机出发进行航行测试。但在途中发生某种状况-不知是自动航行程式失控还是真空气逊破裂什么的，坠落到H山脉。成员中半数死亡，剩下半数要不是摔出机外，就是外出试图呼救但行踪不明……之类的。
你就是加入当尸体的啰——只要尸体烧得焦黑，不但查不出指纹·就连年龄差距也能敷衍过去。他们就是抱着这种打算。”
表情从青年脸上消失。
“当然，这种计划不可能让技术开发部全员参与。首谋多半是奈维尔·克劳福，然后是与蕾贝卡有渊源的赛蒙·阿特午，之后顶多再~个人吧。剩下的成员，理论上会一无所知地成为祭品。剩下的人属于哪~边虽然只能靠推测，不过可以确定变得只会酗酒的菲佛教授没在亡命组里。
对于亡命组来说，留下的尸体应该愈多愈好才对。如果可以，他们希望所有人都不是行踪不明而是确实死亡……可是，这种替身不可能刚刚好都确保，实际中选的只有你一个。
——但是他们不知道，这些全都在你的计划之内。”
玛莉亚这番话，过了点时间才得到青年回应。
“……换句话说，菲佛教授他们的事故，原本就是你口中那些‘亡命组’安排的?这可说不通呢。既然如此，那些‘亡命组’打算怎么活下去?航行测试几乎全员参加对吧，自己也搭乘要坠落的机体，这怎么想都只是自杀。”
“有办法呀。真的有那种只让想解决掉的人摔死，让自己安全活下来的好方法。
你就是利用那个方法逃出雪山的喔。”
涟看见青年微微眯起眼睛。
“这个案件充满矛盾。明明应该有活下来的第七人，却实在看不出怎么独力脱逃;犯人不算外人，却也不能说是内部成员。
从教授他们的测试机来看也是。明明新材料开发成功了，留在坠落现场的却是旧材料真空气囊。为什么?因为原本就打算毁掉它?不可能。如果要伪装成测试中发生事故，照理说测试机也用新材料真空气囊才确实。
但他们没用……不，不对。是让别人看起来以为他们没用。”
“很简单。
——因为水母船，从一开始就有两艘。”
沉默降临。
“第七人要逃出雪山，就得在烧毁的测试机之外另外准备一艘水母船。可是，要把教授他们引到雪山中的那个地方，必须对自动航行系统动手脚。能做到这种事的，只有教授他们之中的某人。第七人的存在和另一艘水母船明显有矛盾——我们一开始也这么想。
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