可就在斯坦利爬了两步路，还没摸到卫戍车厢的门口时，有人从窗外扔了东西进来，那东西砸在地上之后，开始发出炽热的亮光。斯坦利在一瞬间看清了那东西的模样。
那是被激活的、顶级的冶金辉石。
斯坦利呻吟了一声，放弃了抵抗。不管敌人是谁，他们显然都没打算让这些人活命。那些冶金辉石在狭小空间内被激活，将直接把这列列车，变成可以融化钢铁的烤箱。
毫无生命痕迹的烤箱。
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西部战区司令保罗·钟的儿子，大校康特里曼·钟拉开皇子殿下的车厢门的时候，皇子殿下正在喝茶。他坐在自己的桌子旁，端着一杯黑叶茶，抿了一口，和康特里曼的目光对视在了一起。
“我还在想是谁敢动我的列车，果然是你”，道恩·吉布森的声音很平静。
“能被猜到，是我的荣幸。”
康特里曼·钟在道恩·吉布森面前坐下，摘下积满了雪，正因为周围被冶金辉石炙烤的滚烫的空气而开始融化的毡帽，放在一旁。
“其他人呢?”
道恩·吉布森看着康特里曼的动作，给他倒了杯茶。
“您又何必问呢?”
康特里曼笑笑，伸手接过茶杯，握在手中。
“听说皇子殿下一向不喜欢昂贵的茶叶，今日一见，果然如此。”
“茶这种东西，越苦的，越提神。”
“那倒是，不苦的，也就不是茶了。”
车厢里沉默了。被周围车厢的冶金辉石炙烤的滚烫的风吹进车厢，让对坐的两人额头上，沁出了细细的汗珠。
“为什么?”
道恩侧头看着窗台外，雪和水混合在一起，打在他的脸上。
“为了活命。”
康特里曼出乎意料的诚实。
“我可以帮你。”
道恩两手交叉，表情轻松。
“你帮不了我们。”
康特里曼靠在椅背上，看着对面的皇子。
“罗宁没那么笨。”
道恩道出了对方的意图。
“有时候，人是没有选择的。”
康特里曼的话语意味深长。
道恩沉默了，他想了几秒钟，突然想通了。
“你们做的，好大一个局。”
“抱歉了，殿下。”
康特里曼微笑，起身，站在他身后的士兵上前一步，扣动了扳机。
“嘭——嘶——”
窗外的雪越发的大了，风呜呜的吹着，从破裂的车厢吹进窗户，在华丽的车厢里打着旋，啸叫着，好像囚笼中的困兽，满满的都是怒意，却无从发泄。
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查理·罗宁大公爵披着披风，站在罗宁格城市政厅的钟楼上，看着面前覆盖在白雪中的城市。下了一夜的雪覆盖了所有的痕迹，街道上几乎没有什么行人。如果是不知情的人，完全想不到两周之前，这座城里发生了什么。
“父亲。”
查理·罗宁的第三养子，卡里姆·罗宁从罗宁大公的身后走上前来，“皇帝陛下的使节到了。”
罗宁没有回应，他站在原地，看着这座他的家族世世代代盘踞的城市，感觉着空气中的寒意，伸手系紧了披风。
“这天，是越来越冷了。”
“父亲。”
卡里姆解下身上的披风，就要往罗宁大公的肩膀上披，却被罗宁大公拦住了。
“皇子殿下有说什么事么?”
“来的不是皇子殿下，是法务大臣奥斯丁·吉伦哈尔。”
“不是道恩?”
罗宁大公沉默了。他站在原地，想了一会，开口问道。
“使者说了什么?”
“说有封陛下的信，要当面交给您。”
罗宁想了一会，又问。
“来了多少人?”
“一百二十二人。”
“怎么来的?”
“乘马车来的。说是专列在路上出轨了，他们换了马车。”
大公沉默了。过了一会，他转身下楼，一路沉默不语，在市政厅的大厅里，见到了皇帝陛下的使者，奥斯丁·吉伦哈尔。
“罗宁大公爵”，法务大臣见了罗宁大公，深深鞠躬，双手奉上用皇室徽章烫印火漆封口的信封，“陛下有封信给您。”
“谢陛下挂念。”
罗宁大公微微躬身，接过信封，就那么站在原地看了起来。奥斯丁仍然保持着半弯着腰的姿势，半低着头，看着地面。少卿，罗宁打开了信封，开始读信。
诺大的市政厅里，只有木头遇热发出的细微的噼啪声。
“这……就是皇帝的意思?”
罗宁的手在发抖，他把那封信缓慢的叠好，放回信封，后退一步。他的随从们搬上了沙发，扶着罗宁坐了下来。
“大公阁下，我只负责送信，信的内容——”
“不要跟我说你不知道!”，罗宁大公的声音突然高了起来，“你敢领这趟差，肯定已经做好了死的觉悟，别想着活着回去，我查理·罗宁，不是可以随便欺负的人，就算是保罗·吉布森，也不行!”
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