“将军，这是司令大人的原话!”
跪在地上的士兵用力磕头，声音凄厉。斯凯·哈姆深深吸了口气，冷静了下来。在他面前的只是一名传令兵，不论他和这名传令兵说什么，都不会改变保罗·钟的决定的。
“我……我再想想。”
丢下一句话，斯凯·哈姆沉默了下去。如果单从发动战争的目的看，为了勇敢者步枪发动这场爱莲娜进攻战役的西部战区，在拿到了洛山一型蒸汽步枪后，已经实现了最初的目的。但是，如果从可能拿到的收获看，一挺洛山一型，显然比不上爱莲娜那座几乎有无限可能的兵工厂。特别是，在经历了和爱莲娜的战斗之后，斯凯·哈姆有一种直觉，只要他们这次放过了爱莲娜，就将再也没有战胜爱莲娜的机会。
空旷的指挥大厅里寂静无声，所有人都在等着斯凯·哈姆的决定。这位久经战场的将军，在沉默了五分钟后，给出了自己的答案。
“通知下去，明天班师回营!”
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“这个消息绝对是你们想象不到的好消息!”
在每天例行的议事会上，负责情报工作的辛克·沃伦面带喜色，“尼格鲁共和国攻破了洛林—雷恩防线，西部战区要撑不住了。斯凯·哈姆已经下令明天撤军，我们西线的压力，很快就会消失了。”
“但是艾略特还在准备大型战役，不是么?”，伊万插话道，“西线没了压力，艾略特也不会放任斯凯·哈姆离开的。如果他派兵接管西线，对我们直接形成全面包围，我们怎么办?”
“靠他那已经被打残了的四个师?”，从最早的第22敢死队出来的卡赖伯·沃伦，并不完全赞同伊万的担心，“他要是敢分兵，我们就能联合贝兰其尔，里应外合彻底消灭他的部队!”
“他要是不分兵，我们就可以从西线得到喘息的机会!”，辛克·沃伦接过话头，“不论如何，爱莲娜的危机似乎都可以解除!”
“这件事情还是要辩证的看”，加斯滕斯打断了大家的讨论，“虽然尼格鲁共和国突破洛林—雷恩防线暂时缓解了我们西线的压力。但是如果西部战区守不住赖林公国，我们就要直面尼格鲁共和国。那可不是一个西部战区可以等同的对手，而且，他们在工业实力和国力上，都要彻底的、完全的超过我们。到时候，我们的仗可就更不好打了。”
“这倒是……”
伊万嘀咕了一句，安静了下来。加斯滕斯指出的问题确实存在，在坐的各位也都不笨，自然知道，如果真的发生了加斯滕斯预测的事情，爱莲娜到底会面对如何的困境。因为辛克带来的消息产生的喜悦还没来得及扩大，就被更加阴暗的未来所泯灭，大家脸上的神色再次沉重了起来。
“哦，对了”，似乎是想起了什么，辛克开始补充，“有情报说，这次尼格鲁共和国使用了一种叫做蒸汽大炮的新型武器，威力巨大，突破了铁盾胸墙防线，西部战区现在拿这种武器没辙。”
“蒸汽大炮?”，加斯滕斯想起了那个他听说过的东西，“我听说过这个武器，不久前我们的勇敢者步枪就是和这种武器发生了对抗，从结果看，使用我们步枪的西部军区是赢了的。不过这次，好像尼格鲁那边准备的更加全面了。”
“蒸汽大炮是可以不断改进的”，负责工厂的古拉科斯少见的发了言，“如果他们拿出了更有效率的蒸汽大炮，仅仅依靠西部军区那些二七式和荣耀步枪，确实很难抵抗。”
“那我们呢?”，比起敌人，伊万更关心自己，“头儿，这个什么蒸汽大炮，你能做出来么?”
“这个问题你们不是问过我吗”，加斯滕斯笑了，“这种武器虽然强大，生产起来虽然有些难度，但也不是不可行。不过，在我看来，蒸汽大炮并不是我们要选择的发展道路，生产是一定会生产的，不过优先度要放在洛山一型后面，从性价比和移动性上看，洛山一型要比蒸汽大炮要好用，不是么?”
“对啊，有洛山一型在，谁也进不了我们的弹幕，就算是蒸汽大炮又如何?”，卡赖伯大声说道，既是附和加斯滕斯，也是给大家打气。
“好了，大炮的事情等会再讨论，加斯滕斯轻轻敲敲桌子，现在斯凯·哈姆要走，对于爱莲娜下一步的战略，你们有什么想法?”
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关于下一步战略的会议一直开到深夜，加斯滕斯才送走了自己的这些同志。他简单洗漱之后昏昏睡去，却没想到在第二天的早上，见到了一个完全意料之外的人。
一位来自西部战区的使者，自称是第三军团参谋长的曼尼·卡斯迪尔。
“卡斯迪尔先生?”，听到来人自报家门，加斯滕斯有些惊讶，“如果我没理解错，您身为第三军团的军团的军团参谋长，至少是少将军衔，就这么过来找我，不怕我把你抓了祭旗??”
“恐惧死亡并不能走向胜利”，卡斯迪尔并不惧怕加斯滕斯的威胁，“我这次过来，是跟您商量一件事。”
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